Guía internacional para jueces sobre la administración judicial de litigios relativos a patentes

10.10.1 El Tribunal de Apelación del Circuito Federal de los Estados Unidos de América

La competencia del Circuito Federal es única entre los 13 tribunales de apelación del circuito del país, pues se aplica en todo el territorio sobre una serie de ámbitos especializados, como las apelaciones sobre reivindicaciones de patentes y las reconvenciones obligatorias ante todos los tribunales de distrito federales,²⁹⁴ las apelaciones del Tribunal de Demandas Federales de los Estados Unidos de América, las apelaciones de la PTAB y las apelaciones de la USITC.

Actualmente, el Circuito Federal está formado por 12 jueces activos y 7 jueces con categoría superior. Normalmente, las apelaciones ante el Circuito Federal se conocen y deciden inicialmente por tribunales compuestos por tres jueces. En algunos casos, el tribunal completo revisa la decisión de los jueces en sesión plenaria. Este mecanismo puede utilizarse para resolver las divisiones dentro de un mismo circuito sobre cuestiones relacionadas con patentes. De forma ocasional, el Circuito Federal ordena la revisión en sesión plenaria de oficio (sin que las partes lo soliciten) e invita a los participantes no litigantes (en calidad de amicus curiae) a presentar resúmenes y, a veces, a participar en los alegatos orales.

Además, el Circuito Federal recibe peticiones de mandatos judiciales, que están “disponibles en situaciones excepcionales para corregir un claro abuso de autoridad o la usurpación del poder judicial”.²⁹⁵ Según se indica en el apartado 10.6.3, los mandatos judiciales pueden emplearse para ordenar a un tribunal de distrito el traslado de una causa para corregir la denegación errónea de una petición de traslado.

10.10.1.1 Suspensión de las medidas a la espera de apelación

Cuando se han dictado medidas y se ha aceptado un recurso de apelación, el demandado a menudo solicitará que se suspendan las medidas a la espera de que se resuelva la apelación. En virtud de la regla c) del FRCP, los tribunales de distrito tienen discrecionalidad para suspender las medidas cuando se admite un recurso de apelación. Solicitar una suspensión de la medida ante el tribunal de distrito de conformidad con los reglamentos federales es un requisito previo para solicitar una suspensión ante el Circuito Federal.²⁹⁶ Un tribunal puede, por cuestión de economía judicial, considerar la suspensión al mismo tiempo que la petición de medidas permanentes.

Al considerar la concesión de una suspensión, el tribunal debe tener en cuenta cuatro factores:

1. 1) si el solicitante de la suspensión ha demostrado fehacientemente que tiene probabilidades de obtener un resultado favorable en cuanto al fondo;
2. 2) si el solicitante sufrirá un perjuicio irreparable si no se concede la suspensión;
3. 3) si la concesión de una suspensión perjudicaría de forma sustancial a las demás partes interesadas en el procedimiento; y
4. 4) si existe un interés público.²⁹⁷

El requisito de demostrar un perjuicio irreparable para obtener una suspensión de una medida se aplica rigurosamente porque el tribunal ya ha llevado a cabo un análisis en el que se determinó que la medida era adecuada. Por lo tanto, a efectos de la suspensión de la medida, normalmente no se produce un perjuicio irreparable, a menos que la medida deje al demandado sin trabajo durante el período a la espera de apelación. La suspensión de una medida puede resultar más adecuada si el demandado tiene un diseño alternativo, especialmente si el rasgo patentado no es más que un componente del producto formado por varios componentes. En estos casos, un tribunal puede suspender la medida e imponer una regalía recurrente durante el período provisional para que el demandado pueda seguir trabajando mientras realiza la transición a la publicación de su diseño alternativo. El importe de la regalía recurrente debe tener en cuenta expresamente el hecho de que cualquier uso en curso de la invención patentada tiene lugar tras la concesión de una medida.²⁹⁸

En caso de que el tribunal de distrito deniegue la suspensión a la espera de apelación, es probable que una de las partes pida al Circuito Federal que conceda la suspensión.²⁹⁹ En conjunto con la petición del Circuito Federal, la parte también puede solicitar que el tribunal de distrito conceda una suspensión breve para tener tiempo de preparar y obtener un fallo sobre su solicitud al Circuito Federal. En caso de que el tribunal de distrito no conceda esta petición, es probable que la parte también solicite una suspensión provisional al Circuito Federal.

10.10.1.2 Devoluciones

Tras la revisión por parte del Circuito Federal, algunas causas se devuelven al tribunal de distrito para los procedimientos posteriores. Algunas cuestiones se devuelven con instrucciones específicas; otras se devuelven para que se lleven a cabo procedimientos no especificados coherentes con el mandato y la opinión del tribunal de apelación.