Guía internacional para jueces sobre la administración judicial de litigios relativos a patentes

11.3 Instituciones judiciales

11.3.1 Administración judicial

Las Cámaras de Recursos y la Alta Cámara de Recursos, incluidos sus registros y servicios de apoyo, están organizadas como una unidad independiente dentro de la OEP. Su máximo responsable es el presidente de las Cámaras de Recursos, cuya designación compete al Consejo de Administración de la Organización Europea de Patentes. El presidente de las Cámaras de Recursos solo rinde cuentas ante el Consejo de Administración, y ejerce las funciones y competencias que el presidente de la OEP delega en él.²⁴

El presidente de las Cámaras de Recursos es asesorado por el Presidium de dichas Cámaras. El Presidium está formado por el presidente y 12 miembros de las Cámaras de Recursos elegidos por los demás miembros. Además, se rige por un código de conducta que deben observar todos los miembros de las Cámaras de Recursos²⁵ y, en su forma ampliada, sigue el plan de reparto de los asuntos.²⁶

11.3.2 El poder judicial especializado en propiedad intelectual

11.3.2.1 Las Cámaras de Recursos como primera y última instancia

Las Cámaras de Recursos son la primera y última instancia en los procedimientos de que conoce la OEP. Su función consiste en revisar las decisiones de los departamentos de primera instancia que han sido impugnadas. Las Cámaras no están sujetas al cumplimiento de instrucción alguna y deben limitarse a actuar conforme a lo dispuesto en el CPE.²⁷ Además, son consideradas tribunales independientes que se rigen por el estado de derecho.²⁸

11.3.2.2 Especialización

Las Cámaras de Recursos conocen exclusivamente de los asuntos relativos a las patentes y, por lo tanto, se trata de una judicatura muy especializada en materia de propiedad intelectual. Por lo general se componen de dos miembros técnicos y un jurista.²⁹ A finales de 2021, las Cámaras contaban con un total de 196 miembros, y existían 28 Cámaras Técnicas de Recursos, cada una de ellas con una especialización técnica distinta. En 2021, las Cámaras de Recursos dictaron decisiones acerca de 3 395 asuntos en materia de patentes.³⁰

Como tribunales expertos en derecho de patentes, las Cámaras de Recursos cumplen una función esencial en la elaboración de leyes europeas en materia de patentes. Sus decisiones son firmes e inapelables. Su jurisprudencia y sus interpretaciones del CPE no solo constituyen la base de las prácticas establecidas por la OEP para los procedimientos de examen y oposición sino que también se consideran muy persuasivas en los procedimientos ante los tribunales nacionales.³¹

Las decisiones más importantes de las 42 000 dictadas por las Cámaras de Recursos entre 1978 y 2021 están resumidas en la 10.^ª edición, publicada en 2022, del repertorio de jurisprudencia de las Cámaras (Case Law of the Boards of Appeal), que constituye todo un compendio de jurispericia.³²

11.3.2.3 La Alta Cámara de Recursos

La Alta Cámara de Recursos se encarga principalmente de garantizar la aplicación uniforme del CPE y decide sobre cuestiones jurídicas de importancia fundamental remitidas por las Cámaras de Recursos o el presidente de la OEP.

Cuando una Cámara de Recursos remite una cuestión de derecho específica a la Alta Cámara de Recursos, esta se pronuncia específicamente sobre dicha cuestión. La decisión sobre el recurso propiamente dicho es aprobada por la Cámara remitente, que queda vinculada por el pronunciamiento de la Alta Cámara de Recursos en lo que respecta a la cuestión de derecho que remitió.

El presidente de la OEP también puede remitir un asunto a la Alta Cámara de Recursos, siempre que dos Cámaras de Recursos hayan dictado decisiones diferentes sobre una cuestión de derecho de importancia fundamental.³³ La Alta Cámara de Recursos emitirá entonces un dictamen sobre dicha cuestión de derecho.

Cuando una Cámara de Recursos considere necesario apartarse de una interpretación o de una explicación del CPE contenida en un dictamen o en una decisión anterior de la Alta Cámara de Recursos, deberá remitir nuevamente la cuestión a esta última.³⁴

Incumbe también a la Alta Cámara de Recursos la revisión judicial limitada de las decisiones de las Cámaras de Recursos en relación con posibles defectos fundamentales de procedimiento.³⁵ Cuando la solicitud de revisión prospera, la decisión queda anulada y se reabre el procedimiento ante las Cámaras de Recursos.³⁶

11.3.3 Relación entre los procedimientos de nulidad y de infracción

En el CPE se estableció un sistema de solución de litigios en materia de patentes en virtud del cual un tribunal internacional (es decir, las Cámaras de Recursos de la OEP), los tribunales nacionales de los Estados contratantes del CPE y el Tribunal Unificado de Patentes tienen jurisdicción coexistente acerca de la validez de una patente europea. La patente europea en su conjunto, es decir, todo el conjunto de patentes con efectos equivalentes a las patentes nacionales, está sujeta al procedimiento centralizado ante la OEP y sus Cámaras de Recursos. A su vez, las distintas partes nacionales de una patente europea están sujetas a procedimientos nacionales de revocación (por ejemplo, un tribunal de Alemania puede revocar la parte alemana de una patente europea, y un tribunal de Francia, la parte francesa) y a procedimientos de revocación ante el Tribunal Unificado de Patentes.³⁷

Oficialmente, los procedimientos de recurso interpuestos ante las Cámaras de Recursos de la OEP y los procedimientos ante los tribunales nacionales o el Tribunal Unificado de Patentes son independientes entre sí. No obstante, cuando una patente europea ha sido revocada por las Cámaras de Recursos, no puede ser restablecida por los tribunales nacionales o por el Tribunal Unificado de Patentes, como tampoco una parte nacional de una patente europea revocada por un tribunal nacional o por el Tribunal Unificado de Patentes puede ser restablecida por las Cámaras de Recursos.

Los procedimientos por infracción de patentes europeas son competencia de los tribunales nacionales de los Estados contratantes del CPE³⁸ y del Tribunal Unificado de Patentes.³⁹

11.3.4 Formación judicial en materia de propiedad intelectual

Las Cámaras de Recursos cuentan con un Comité de Desarrollo Profesional específico, que organiza programas de formación exhaustivos para todos los miembros —con conferencias y debates interactivos sobre diversos temas relacionados con las patentes—, en los que participan jueces de otros tribunales de patentes. Los servicios de apoyo de las Cámaras de Recursos también incluyen el Servicio de Investigación Jurídica, que proporciona resúmenes de decisiones recientes y estudios comparativos en materia de patentes y derecho procesal. Ello garantiza que los miembros de las Cámaras estén al tanto de los últimos avances en materia de derecho europeo de patentes. Además, los presidentes y los miembros recién nombrados reciben una amplia formación introductoria, y se ofrecen continuamente cursos de redacción de textos jurídicos y de idiomas a todos los miembros de las Cámaras.