11.6.8 Juicio y vista
11.6.8.1 Derecho al procedimiento oral
Las partes en los procedimientos ante las Cámaras de Recursos tienen derecho al procedimiento oral.103 Cuando el procedimiento oral se solicite a instancia de una de las partes, deberá celebrarse una vista. Si ninguna de las partes solicita el procedimiento oral (lo que es bastante poco frecuente), la Cámara podrá convocar de oficio a las partes al procedimiento oral o resolver el asunto mediante procedimiento escrito.
Por lo general, se convoca a las partes al menos cuatro meses antes de que se celebre la vista.104 Las partes son citadas en los locales de las Cámaras de Recursos en Haar o en la sede de la OEP en Múnich. Los procedimientos orales también pueden celebrarse por videoconferencia (véase la sección 11.6.8.4).105
Por lo general, los procedimientos orales ante las Cámaras de Recursos están abiertos al público.106 En circunstancias excepcionales, una Cámara podrá decidir que el procedimiento oral se celebre a puerta cerrada cuando considere que la presencia del público puede acarrear inconvenientes graves e injustificados (por ejemplo, para una parte en el procedimiento).107 También puede darse la circunstancia, especialmente en los procedimientos ante la Cámara de Recursos Jurídicos, de que la solicitud de patente europea aún no se haya publicado; en ese caso, el procedimiento oral se celebrará a puerta cerrada.108
Las partes podrán solicitar un cambio de fecha del procedimiento oral.109 No obstante, para que se les conceda dicho cambio deben invocar argumentos de peso. Las razones típicas que pueden justificar un cambio de fecha son la enfermedad grave de los representantes, o que sus vacaciones hayan sido contratadas o hayan confirmado un viaje de negocios en esas fechas, o que hayan sido citados a un procedimiento oral en el marco de otro procedimiento ante la OEP o ante un tribunal nacional.110 Es poco probable que se acepten razones como sufrir una presión laboral excesiva o el nombramiento de un nuevo representante profesional.111
11.6.8.2 La comunicación de la Cámara de Recursos para preparar el procedimiento oral
Las Cámaras siempre emiten una comunicación para preparar el procedimiento oral.112 Esa comunicación se basa en un análisis exhaustivo del asunto y señala a la atención de las partes cuestiones que pueden revestir especial importancia para la decisión que debe adoptarse. La comunicación debe ayudar a las partes a concentrarse en lo esencial del asunto en la preparación del procedimiento oral y asegurar que dicho procedimiento se desarrolle con eficacia. Por lo general, las Cámaras también emiten un dictamen preliminar sobre los puntos decisivos en sus comunicaciones.113
Por lo general, esas comunicaciones se emiten al menos cuatro meses antes de la fecha en que está previsto el procedimiento oral.114 Pueden acompañar a las notificaciones o emitirse después de ellas.
11.6.8.3 Celebración del procedimiento oral e idiomas empleados
Preside el procedimiento oral el presidente de la Cámara que conoce del recurso específico. El presidente vela por que el procedimiento se celebre de manera imparcial, ordenada y eficiente.115 Cuando una parte haya sido debidamente citada a un procedimiento oral y no comparezca ante la Cámara, el procedimiento podrá continuar sin esa parte116 y solo se tendrá en cuenta su argumentación por escrito.117
El procedimiento ante la OEP debe celebrarse siempre en uno de los idiomas oficiales de la Oficina (es decir, inglés, alemán o francés). El idioma en que se desarrolle el procedimiento será el mismo en que se presentó la solicitud de patente europea.118 No obstante, en el procedimiento oral las partes pueden utilizar cualquiera de los idiomas oficiales de la OEP.119 Cuando una parte opte por expresarse en otro idioma que no sea el del procedimiento oral, deberá notificarlo al menos un mes antes de la celebración de dicho procedimiento, para que la OEP pueda organizar y sufragar los costos de la interpretación.120 Por supuesto, las partes también pueden hacerse cargo de los costos de la interpretación hacia el idioma del procedimiento; además, en el procedimiento oral también pueden utilizar cualquier idioma oficial de un Estado contratante.121 En la práctica, es bastante frecuente que los procedimientos orales ante las Cámaras de Recursos cuenten con interpretación desde algún idioma oficial hacia los demás idiomas oficiales.
11.6.8.4 Celebración del procedimiento oral por videoconferencia
Las Cámaras de Recursos podrán celebrar procedimientos orales por videoconferencia.122 La configuración puede variar en función de cada procedimiento. Por ejemplo:
- En el “procedimiento oral remoto”, todos los miembros, representantes y acompañantes asisten por videoconferencia.
- En el “procedimiento oral mixto”, alguna de las partes, los representantes y los acompañantes asisten presencialmente desde la Cámara en que se celebra el procedimiento, donde también están presentes los miembros de esa Cámara, mientras que otras personas asisten por videoconferencia.123 De manera excepcional, uno o varios miembros de la Cámara pueden asistir también al procedimiento por videoconferencia.124