9.4 Invalidez de la patente
En el artículo 74.1 de la Ley se establece que cualquier persona62 puede presentar una demanda ante el tribunal (esto es, el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales)63 o la Intendencia para tratar de que se revoque una patente64 por los motivos siguientes:
- a) la invención no es patentable;
- [… ]
- c) en la memoria descriptiva no se divulga la invención de manera suficientemente clara y completa para que pueda ejecutarla una persona experta en la materia;
- d) la materia divulgada en la memoria descriptiva de la patente excede el alcance de la que figura en la solicitud de patente presentada […];
- e) la protección otorgada por la patente se ha ampliado mediante una modificación que no debería haberse admitido.65
Los motivos a), c) y d) se corresponden con los del procedimiento de oposición de la OEP, previstos en el artículo 100 del CPE.
También pueden alegarse esos motivos de invalidez en la contestación a una demanda por infracción (ya sea una contestación con fines de defensa o una reconvención en la que se reclame la revocación), en las demandas de declaración de no infracción en virtud del artículo 71 de la Ley (véase la sección 9.5.4) y en los procedimientos por amenazas (véase la sección 9.5.5).66 Sin embargo, es indispensable el consentimiento de las partes para iniciar ante el tribunal un procedimiento por amenazas y para presentar una demanda por infracción ante la Intendencia.
En respuesta a una demanda de revocación (ya sea ante el tribunal o la Intendencia), el titular de la patente puede solicitar permiso para modificar la patente en virtud del artículo 75 de la Ley. No se permitirá la modificación si tiene como consecuencia la divulgación de materia adicional relativa a la patente, si amplía la protección que concede la patente67 o si merma la claridad de las reivindicaciones.68 El procedimiento de solicitud del permiso para modificar una patente se describe en la sección 9.6.6.
Si se hallan motivos de invalidez, la orden de revocación puede ser incondicional o, si el tribunal o la Intendencia determina que la invalidez es parcial, puede quedar condicionada a que se modifiquen los aspectos que invalidan la patente para subsanarlos.69
Por el contrario, si la patente se considera total o parcialmente válida, el tribunal o la Intendencia puede conceder un certificado que acredite la impugnación de la validez de la patente. El efecto de este certificado es que, en todo procedimiento posterior de infracción o revocación de la patente en el que se emita una orden definitiva a favor de la parte que alega la validez de la patente, las costas procesales en primera instancia (no en apelación) se impondrán a la parte contraria a modo de resarcimiento.70
Se refiere literalmente a cualquier persona, pues no es necesario demostrar la existencia de intereses o necesidades para iniciar un procedimiento de invalidez. Véase, por ejemplo, Oystertec plc c. Edwards Evans Barker [2002] EWHC 2324 (Pat).
El Tribunal Superior de Justicia (Court of Session) en Escocia y el Tribunal Superior en Irlanda del Norte.
En el caso de los certificados complementarios de protección, si se determina la invalidez la solución jurídica no es la revocación, sino una declaración de invalidez.