7.2.3 El Departamento de Demandas y Recursos
El TAD de la JPO se compone de 38 comisiones repartidas en sectores técnicos. De estas, 33 comisiones supervisan las patentes y los modelos de utilidad.28 Las demás comisiones son una de diseño y cuatro de marcas.29 El TAD desempeña dos funciones importantes:
- Valorar, a modo de revisión interna, los recursos contra las decisiones de los examinadores de la JPO.
- Resolver las controversias relativas a la concesión de derechos de PI.
7.2.3.1 Recursos contra las decisiones de los examinadores
Este papel del TAD en los recursos implica determinar si un examen realizado por el departamento de examen de la JPO fue apropiado y garantizar la corrección del derecho de patente concedido. En concreto, el TAD examina los recursos del demandante contra la denegación de un examinador (que, en ocasiones, se conoce como “decisión de denegación”).30. Los recursos contra la denegación de un examinador desempeñan un papel importante al garantizar el examen adecuado de las solicitudes de patente.
El TAD también es el encargado de examinar las oposiciones a la concesión de una patente. Un tercero puede presentar una oposición a una patente en un plazo de seis meses desde la fecha de publicación de un boletín oficial donde figure la patente.31 Las oposiciones a la concesión de una patente ayudan a garantizar la corrección de un derecho de patente.32
7.2.3.2 Solución de controversias
La función de solución de controversias del TAD consiste en:
- la resolución de la validez de los derechos de patente (demanda de anulación);
- la corrección del alcance de las reivindicaciones de la patente (demanda de corrección); y
- la provisión de un dictamen (Hantei) oficial sobre el alcance técnico de una invención patentada.
En las demandas de anulación de una patente concedida, una persona interesada presenta ante la JPO una solicitud de decisión judicial según la cual la patente no es válida, para lo que deben indicarse los motivos por los que debe anularse la patente.33 Las demandas de anulación constituyen un medio para que se invalide una patente que nunca se debería haber concedido y se considere que nunca ha existido.34
En las demandas de corrección, el titular de una patente presenta una solicitud ante la JPO para corregir el alcance de las reivindicaciones de la patente.35 No obstante, no se puede presentar una demanda de corrección en el período que transcurre entre la espera del juicio en el proceso de anulación ante la JPO y la confirmación de que la decisión judicial es definitiva y vinculante. Por el contrario, esta solicitud de corrección solo se puede presentar en un momento establecido dentro de este período.36
En cuanto al proceso de Hantei, a petición de una de las partes, el TAD emite y después publica un dictamen oficial sobre el alcance técnico de una invención patentada.37
El TAD lleva a cabo los procedimientos relativos a los recursos contra las denegaciones emitidas por un examinador, las oposiciones a la concesión de patentes, las demandas de anulación y corrección y el sistema de Hantei de acuerdo con el documento Manual for Trial and Appeal Proceedings (“Manual para los procedimientos de demanda y recurso”) y las Directrices para el examen, así como las decisiones del tribunal y otras decisiones en materia de demandas y recursos.
7.2.3.3 Jueces administrativos de patentes, asesores ejecutivos y consultores
Son los jueces administrativos de patentes con formación técnica quienes llevan a cabo los procedimientos del TAD. Son expertos en tecnologías concretas y deben contar con más de diez años de experiencia en el examen de patentes. En junio de 2021, había aproximadamente 380 jueces administrativos de patentes.
Los jueces administrativos de patentes tienen ocasión de escuchar, por boca de los propios inventores, las explicaciones relativas a asuntos técnicos a través de consultas orales o entrevistas, o en los procedimientos orales. Las causas relacionadas con tecnologías complejas se pueden asignar a un órgano colegiado de jueces administrativos de patentes que sean expertos en el sector especializado correspondiente.
Los jueces administrativos de patentes reciben apoyo jurídico respecto de las demandas y los recursos por parte de asesores ejecutivos a tiempo parcial con experiencia, como jueces y abogados, y respecto de las decisiones y sentencias judiciales, por parte de consultores a tiempo completo que los asisten en causas concretas.
7.2.3.4 Recurso de las decisiones del Departamento de Demandas y Recursos ante el Tribunal Superior de Propiedad Intelectual
Se puede presentar un proceso de revocación (una demanda administrativa) ante el Tribunal Superior de PI contra las siguientes decisiones del TAD: una decisión que resuelve el recurso contra la denegación de un examinador; una decisión por la que se revoca una patente en un proceso de oposición a la concesión de una patente; o una decisión judicial que resuelve una demanda de anulación o de corrección. La competencia exclusiva del Tribunal Superior de PI con relación a estas demandas y su personal clave se tratan en la sección 7.4.
Para obtener más información acerca de este proceso, véase la sección 7.4 En 2021, hubo 16 894 solicitudes de apelación contra la denegación de un examinador y 106 demandas de anulación de la patente; además, se examinaron 1 260 solicitudes de “oposición a la concesión de una patente”. JPO, Status Report, parte 1, cap. 1.5.
Para obtener una descripción pormenorizada del proceso de las demandas de anulación, véase la sección 7.2.4.5.
Para obtener más información acerca del proceso y las solicitudes de corrección, véanse las secciones 7.2.4 y 7.4.5.2.7 Para obtener más información acerca de los procesos y las solicitudes de corrección en el contexto de las demandas por infracción de patente, véase también la sección 7.5.4.