Guía internacional para jueces sobre la administración judicial de litigios relativos a patentes

9.8 Fase de apelación

9.8.1 Autorización para recurrir

Como se ha mencionado en la sección 9.3.1.2, es necesario obtener autorización para interponer un recurso de apelación contra las decisiones del Tribunal de Patentes de Inglaterra. Las partes que deseen recurrir la sentencia del juez de sala normalmente deben solicitar su autorización para recurrir, lo cual será una de las cuestiones examinadas en la audiencia consiguiente a la sentencia. Por lo general, el juez de sala examina los alegatos presentados de forma oral y escrita y justifica los motivos para conceder o denegar la autorización para recurrir.

Si el juez de primera instancia deniega la autorización para recurrir, esa parte puede presentar una solicitud escrita ante el Tribunal de Apelación.¹⁵⁶ Normalmente, las solicitudes de autorización para recurrir presentadas ante el Tribunal de Apelación las resuelve por escrito un único juez de apelación sin celebrar una audiencia. El juez de apelación que examina la solicitud puede convocar una vista oral si considera que no puede adoptar una decisión de manera justa sin celebrar una audiencia.

El criterio que siguen tanto el juez de sala como el Tribunal de Apelación para conceder la autorización para recurrir es que el recurso de apelación tenga “verdaderas posibilidades de prosperar” (es decir, debe existir una probabilidad razonable de que prospere el recurso) o que exista otro motivo de peso para admitir el recurso.¹⁵⁷

Tras la modificación del CPR, el Tribunal de Apelación declaró en el asunto Teva U.K. Ltd c. Boehringer Ingelheim Pharma GmbH¹⁵⁸ que la complejidad técnica ya no era un factor que el juez de sala debiera tener en cuenta al decidir sobre la autorización para recurrir. En consecuencia, los jueces de sala pueden ser más estrictos al decidir si conceder o no la autorización para recurrir, especialmente en las causas relativas a la evidencia de la invención.¹⁵⁹

9.8.2 Suspensión hasta la resolución de la apelación

Si una o varias partes obtienen la autorización para recurrir algunos aspectos de una decisión, puede plantearse la cuestión de si debe suspenderse la ejecución de esa decisión o de una parte de ella hasta que se conozca el resultado del recurso. Por lo general, la existencia de un recurso de apelación puede llevar a la suspensión de las medidas cautelares, pero es improbable que se suspenda la estimación de la indemnización por daños y perjuicios o de la liquidación de beneficios o la valoración de las costas, a menos que así lo acuerden las partes. Si las partes desean suspender una valoración exhaustiva de las costas, deben solicitarlo al tribunal cuya orden se ha recurrido o al Tribunal de Apelación.¹⁶⁰

Al decidir sobre la suspensión de una medida cautelar, el tribunal debe evitar un resultado excesivamente oneroso para una de las partes (el criterio de mayor conveniencia o balance of convenience).¹⁶¹ El objetivo es hacer lo posible para que, cuando se resuelva el recurso, el Tribunal de Apelación pueda hacer justicia entre las partes. Cuando las posibles consecuencias negativas de conceder la suspensión se compensen de manera relativamente equilibrada, es probable que el tribunal mantenga el statu quo en espera del resultado de la apelación.¹⁶² La parte que solicita la suspensión probablemente deberá presentar un compromiso de indemnización por daños y perjuicios.

La interposición de un recurso de apelación por el titular de una patente cuya pretensión de validez no prosperó tiene como consecuencia que se suspenda toda orden de revocación hasta que se obtengan los resultados del proceso de apelación.

9.8.3 Recursos ante el Tribunal de Apelación y el Tribunal Supremo

9.8.3.1 Recursos ante el Tribunal de Apelación

Si el juez de sala o el Tribunal de Apelación concede la autorización para recurrir, los recursos presentados ante el Tribunal de Apelación suelen juzgarse entre 9 y 15 meses después de la autorización.

En los recursos ante el Tribunal de Apelación, no es posible aportar pruebas nuevas, salvo en circunstancias excepcionales. La apelación es una revisión de la decisión, por lo que el Tribunal de Apelación será reticente a interferir en la decisión del juez de primera instancia a menos que la parte recurrente pueda demostrar que el juez de sala cometió un error respecto de una cuestión de principios o malinterpretó la ley.

Por lo general, en apelación, los únicos documentos nuevos de la causa son los documentos oficiales y el esquema de argumentos. Todos los demás son copias de los documentos de la primera instancia. Los documentos oficiales son la notificación de la parte recurrente, en la que figura una breve descripción de los motivos del recurso y, en algunos casos, la notificación de la contraparte, que se exige cuando esta parte desea respaldar la conclusión alcanzada por el tribunal inferior, pero por motivos distintos a los esgrimidos por el juez de primera instancia. En la práctica, el esquema de argumentos de las partes consiste en alegatos escritos completos. En el momento de la vista oral, los jueces de apelación ya habrán leído con antelación el esquema de argumentos y la sentencia del tribunal inferior, por lo menos. También consultan otros documentos de la causa indicados en el esquema de argumentos. La vista oral suele durar uno o dos días. Es poco frecuente que los procesos de apelación en materia de patentes se extiendan más de dos días. Por lo general, se reserva la sentencia.

Como se señaló en la sección 9.3.1.2, al menos uno de los tres jueces del tribunal será especialista en Derecho de patentes. Cada uno de los tres jueces es independiente y tiene la posibilidad de emitir su propia decisión sustantiva. Si no hay acuerdo entre ellos, la decisión será la de la mayoría. Sin embargo, es habitual que uno de los jueces, a menudo el especialista en patentes, redacte una decisión respecto de la que los demás expresan su conformidad. No es raro que uno o los dos otros jueces formulen observaciones por escrito para explicar por qué están de acuerdo con uno o varios aspectos de la sentencia principal.

9.8.3.2 Recursos ante el Tribunal Supremo

Las partes pueden presentar un recurso de apelación ante el Tribunal Supremo contra una decisión del Tribunal de Apelación si demuestra que en el recurso se señala un aspecto jurídico discutible que reviste una importancia pública general y que debe ser objeto de examen por el Tribunal Supremo.¹⁶³ Debe obtenerse la autorización del Tribunal de Apelación o del Tribunal Supremo. A diferencia de los recursos a las decisiones dictadas en primera instancia, el Tribunal Supremo solamente estudia las solicitudes de autorización para recurrir si el Tribunal de Apelación ha denegado la autorización. En la práctica, la autorización para recurrir ante el Tribunal Supremo en causas de patentes solamente la concede el propio Tribunal Supremo, que resuelve aproximadamente una causa de patentes cada uno o dos años.