Установлен первый фильм, получивший авторско-правовую охрану

Автор: Уэнди А. Малони, автор и редактор, Управление по коммуникации, Библиотека Конгресса, Вашингтон (округ Колумбия), Соединенные Штаты Америки

— перепечатано с разрешения Библиотеки Конгресса

Идеально сложенное письмо открылось, и из него выпали фотографии: 18 небольших изображений, отпечатанных в две полосы на одном листе. Трое мужчин стоят вокруг наковальни, изображая сцену из кузнечной мастерской.

«Я замерла, — говорит Клоди Оп ден Камп, специалист в области кино, которая летом 2022 года нашла это письмо в архиве Библиотеки Конгресса в Калпепере, штат Вирджиния, США, — Я не могла поверить в то, что держу в руках». Она определенно не ожидала увидеть эти фотографии.

Письмо было датировано 14 ноября 1893 года и подписано «В. К. Л. Диксон». Клоди знала, что этот человек был главным фотографом в лаборатории Томаса Эдисона в Нью-Джерси в тот период, когда Эдисон пытался обогнать конкурентов и утвердиться в качестве отца кинематографа (как будто, по ее словам, изобретения лампочки и фонографа было недостаточно).

Диксон хотел узнать статус заявки на получение авторских прав, которую он подал библиотекарю Конгресса Эйнсворту Рэнду Споффорду несколькими неделями ранее. В то время Споффорд также руководил операциями, связанными с авторским правом в США.

Заявка касалась фильма, который Диксон описал лишь как «записи с кинетоскопа». Диксон писал, что приведенные в его письме фотографии являются фрагментами фильма. Он сделал эти записи на новом аппарате, разработанном в лаборатории Эдисона. Аппарат мог делать 40 снимков в секунду, каждый размером в дюйм (2,54 см) на три четверти дюйма (1,9 см). При нанесении на кинопленку и просмотре через кинетоскоп (еще одно изобретение Эдисона) изображения казались движущимися. Диксон, по его словам, ежедневно снимал новые фильмы, и он хотел оградить работу лаборатории от конкурентов.

Клоди Оп ден Камп затаила дыхание, а затем закричала. У нее в руках было доказательство рождения американского кинематографа, клочок бумаги, раскрывающий давнюю тайну: какой фильм впервые в истории США получил авторско-правовую охрану.

В течение многих лет ученым было известно, что в 1893 году была сделана регистрация в отношении неустановленного фильма. Но до сих пор никто не мог с уверенностью связать эту регистрацию с названием реального фильма. 

Из соседнего кабинета на крик прибежал Майк Мэшон, руководитель отдела кинематографии Библиотеки. «Это был действительно прекрасный момент», — говорит он.

Для непосвященного вопрос об авторских правах на кинофильмы может показаться чем-то невразумительным. Но не для киноведов. На протяжении десятилетий они изучали данные об авторских правах в Библиотеке Конгресса, где находится Ведомство США по авторскому праву, чтобы восстановить раннюю историю кинематографа.

Согласно американскому законодательству об авторском праве, лица, подающие заявку на регистрацию, должны предоставить копии своих произведений. Когда Диксон и другие первые кинопроизводители регистрировали свои работы, они не могли знать, что документируют начало индустрии, которая изменит мир.

«Это становится понятно только впоследствии, — говорит Мэшон, — Но именно из этих ранних попыток в конечном итоге рождается мировое кино. Авторское право сыграло чрезвычайно важную роль в сохранении этих записей».

За свою жизнь Эдисон запатентовал более 1000 изобретений и активно использовал юридические средства для охраны своих достижений. Сам Диксон в течение многих лет регистрировал фотографии у Споффорда. Поэтому неудивительно, что лаборатория Эдисона решила воспользоваться авторскими правами для охраны своих фильмов.

Сегодня, благодаря исследованиям Клоди Оп ден Камп, мы знаем, что первым охраняемым авторским правом кинофильмом стала «Кузница» Эдисона (также его называют «Сцена из кузницы» или «Сцена из кузнечной мастерской»). 

О втором таком фильме — также из лаборатории Эдисона — известно уже давно. Он был зарегистрирован 9 января 1984 года и в официальной документации об авторском праве называется «Запись чихания, сделанная Эдисоном на кинетоскоп». Также его часто называют «Фред Отт. Чихание». 

Отт был сотрудником лаборатории Эдисона, и его засняли чихающим в ходе экспериментов лаборатории по созданию кинофильмов. Снимки, представленные вместе с регистрацией, были переданы из архивов, связанных с авторским правом, в фонды Библиотеки в 1940-х годах, и Библиотека часто выставляла эти снимки и писала о фильме.

Хотя Споффорд сделал запись о регистрации в 1893 году, назвав ее «Записи Эдисона с кинетоскопа» (именно об этой регистрации спрашивал Диксон), не было данных о существовании ни оригинального письмам, ни каких-либо снимков. До тех пор, пока фотографии кузницы не упали на стол Клоди Оп ден Камп.

Клоди Оп ден Камп является главным научным сотрудником в области кино и интеллектуальной собственности (ИС) Борнмутского университета в Соединенном Королевстве. В 2022 году в течение полугода она работала в Центре им. Джона В. Клуге при Библиотеке Конгресса в целях изучения роли Споффорда в формировании коллекции бумажных отпечатков Библиотеки. Это рулоны фотобумаги для контактной печати, которые использовали первые кинопроизводители при регистрации прав на кинофильмы.

Первые фильмы в большинстве своем были сняты на нитратную пленку, которая легко воспламеняется и портится, и в то время у Библиотеки не было возможностей для их безопасного хранения. А до 1912 года в законодательстве об авторском праве не существовало категории для кинофильмов.

Первые кинопроизводители, начиная с Эдисона, проявляли свои негативы с нитратной пленки на рулонах фотобумаги для контактной печати, чтобы зарегистрировать их в основном как фотографии, так как эта категория существовала с 1865 года.

В Библиотеке хранится около 6500 бумажных отпечатков (теперь включая изображения кузнецов), что больше, чем в любом другом учреждении в мире. Это золотая жила для исследователей, потому что большинство нитратных пленок уже не существует.

Однако это не относится к фильму «Кузница». У близкого друга Эдисона, магната Генри Форда, была копия, и она сохранилась. Впоследствии она была сохранена в Музее современного искусства.

«Сам факт, что у Форда была эта копия и что Эдисон, возможно, дал или послал ее ему, свидетельствует о том, что Эдисон считал ее особенной», — говорит Клоди Оп ден Камп.

В 1995 году этот фильм даже попал в Национальный реестр фильмов Библиотеки. Согласно реестру, в фильме снялись первые в истории киноактеры, одним из которых предположительно является Джон Отт, брат Фреда и сотрудник Эдисона. Фильм был показан зрителям в Бруклине, Нью-Йорк, 9 мая 1893 года. Он считается одним из первых среди показанных публично. На следующий день бруклинская газета написала: «Фильм показывает живых людей так, что это вызывает восхищение».

С точки зрения Клоди Оп ден Камп, установление связи между «Записями Эдисона с кинетоскопа» из журнала регистрации авторских прав и фильмом «Кузница» не представляло никакой опасности, кроме воздействия некоторого количества пыли. Однако ее поиски чем-то напоминали приключения Индианы Джонса. К тому времени, когда она открыла письмо Диксона, она уже проконсультировалась примерно с 30 штатными экспертами, как работающими, так и вышедшими на пенсию, посетила пять читальных залов и подробно ознакомилась с меняющейся архивной практикой в области авторского права. Все это заставило ее запросить из хранилища Отдела редких книг и специальных коллекций пять поддонов, в каждом из которых находилось 50 коробок с 2000 регистраций. И в одной из коробок она нашла письмо.

«Оно было как раз там, где и должно было находиться», — поясняет Клоди Оп ден Камп. Ей нужно было всего лишь проследить этот путь за последние 129 лет. 

По ее словам, киноведы давно поняли, что под «Записями с кинетоскопа» подразумевается несколько кинофильмов. И были серьезные основания считать, что фильм «Кузница» один из них. Среди других вариантов были такие фильмы Эдисона, как «Карменсита», «Кайседо» и «Танец Лои Фуллер».

«Теперь мы знаем, что под "записями" имелось в виду множество изображений, отпечатанных в виде полос, как в письме Диксона», — отмечает она.

«В некотором смысле, — говорит Мэшон, — найденное Клоди письмо подобно Большому взрыву, потому что с него все начинается. Было удивительно стать частью такого открытия».