L’innovation, le moteur de la réussite de Lenovo

Fred Gao, Gestion des brevets, TS&IM, Lenovo (Beijing), Co., Ltd, Beijing, République populaire de Chine

Classé parmi les plus grands groupes informatiques au monde, Lenovo est rompu à l’innovation.  La société est également chef de file dans le monde dit “PC+”, celui des ordinateurs personnels et des appareils intelligents, et s’efforce en permanence de créer de nouvelles catégories de produits pour améliorer l’expérience client, se démarquer de la concurrence et alimenter sa croissance.

La société est un véritable vivier de talents.  Elle emploie près de 33 000 collaborateurs dans plus de 60 pays et compte des clients répartis sur plus de 160 marchés.  L’innovation en matière de produits est la clé de la réussite de l’entreprise.  Lenovo exploite 46 laboratoires de classe internationale, avec notamment des centres de recherche à Yokohama Japon), Beijing, Shanghai, Wuhan et Shenzhen (Chine) et Morrisville (Caroline du Nord, États-Unis d’Amérique).  Le but ultime des équipes de recherche-développement (R-D) du groupe est de concevoir des produits plus abordables qui apportent une valeur ajoutée et répondent au plus près aux besoins en constante évolution des clients.

Cultiver l’esprit d’innovation

L’innovation fait partie de l’ADN de Lenovo.  Tous les collaborateurs sont encouragés à faire connaître leurs idées et un mécanisme a été prévu pour favoriser l’éclosion et l’exploitation de concepts novateurs.  Le service responsable de l’innovation transmet régulièrement les dernières nouveautés scientifiques et technologiques aux équipes de R-D et organise à intervalles réguliers des séances de brainstorming avec les employés.  Après évaluation par le Comité de l’innovation, les propositions retenues sont répercutées aux services opérationnels compétents.  Les cadres dirigeants se réunissent eux aussi régulièrement pour étudier l’évolution des technologies et décider de la stratégie d’entreprise en matière d’innovation, laquelle est immédiatement communiquée à l’ensemble du personnel de façon à s’assurer que chaque collaborateur connaît et œuvre à la réalisation des objectifs de l’entreprise dans le domaine de l’innovation.

Les équipes de R-D de Lenovo sont à l’origine de nombreuses premières et affichent un solide palmarès en matière de conception et d’innovation.  Sa détermination à proposer des appareils de qualité, fiables et durables, étayée par un vaste portefeuille de brevets, continue de stimuler la croissance du groupe.  Ses produits innovants ont ainsi remporté plus de 100 récompenses prestigieuses pour leur conception.

Un succès commercial fondé sur une esthétique innovante

Parmi ces produits primés figure la tablette Yoga.  Mise sur le marché à l’automne 2014, elle inaugure un nouveau concept : celui des appareils électroniques multimodes.  Inspirée de la “charnière” qui reliait les lattes de bambou utilisées dans la Chine ancienne – un ensemble de longues lattes de bois étroites portant des colonnes d’écritures individuelles tracées au pinceau – la tablette Yoga allie éléments culturels et technologie de pointe.  Ce qui fait son originalité par rapport aux autres tablettes disponibles dans le commerce, c’est sa charnière cylindrique et son reposoir métallique, d’où une meilleure prise en main.  De même, son pied rotatif offre à l’utilisateur de multiples modes d’utilisation (en position verticale ou inclinée) et permet de s’adapter à différents contextes.  Sa conception novatrice a valu à la tablette Yoga un très grand succès auprès des consommateurs, avec près de deux millions d’exemplaires vendus depuis le début de sa commercialisation.

En décembre 2014, la tablette Yoga a remporté le prix OMPI-SIPO récompensant une invention ou un dessin ou modèle industriel chinois exceptionnel protégé par un brevet, ainsi que la médaille d’or des brevets chinois dans la catégorie des dessins et modèles industriels.  Elle a également remporté plusieurs prix prestigieux dans le domaine de la conception aussi bien en Chine qu’à l’étranger, notamment le Red Dot Design Award.

La tablette Yoga est le fruit de la créativité de l’un des dessinateurs internes de Lenovo dont les idées ont franchi toutes les étapes du processus de sélection mis en place par l’entreprise dans le domaine de l’innovation.  Elle témoigne également de l’intérêt d’une pratique adoptée par la société il y a plusieurs années consistant à demander aux chercheurs de consacrer une journée par mois à l’étude de différents thèmes en lien avec l’innovation.  Cette initiative connue chez Lenovo sous le nom de “journée des brevets” s’est révélée un moyen efficace de sensibiliser les employés aux questions de propriété intellectuelle.

Une approche intégrée de l’innovation, de la conception et de la propriété intellectuelle

Chez Lenovo, les idées novatrices et la propriété intellectuelle se rejoignent très naturellement.  La stratégie de propriété intellectuelle de l’entreprise fait partie intégrante du cycle d’innovation et du processus de conception du produit.  Les équipes de recherche- développement travaillent en étroite collaboration avec les juristes de la société spécialisés en propriété intellectuelle depuis la conception jusqu’à la commercialisation du produit, en passant par sa fabrication, dans le but d’élaborer des stratégies de propriété intellectuelle efficaces pour chaque nouveau produit.  Celles-ci reposent généralement sur une combinaison de brevets d’invention, de modèles d’utilité et de droits sur des dessins et modèles industriels.  La ligne de produits liés à la tablette Yoga fait l’objet d’une protection au titre de plus d’une centaine de brevets et de droits sur des dessins et modèles qui relèvent d’une multitude de secteurs technologiques allant de la structure et de la conception novatrices au logiciel, en passant par la conversion multimode, le réglage de l’affichage et l’interface utilisateur.  De manière analogue, l’ordinateur portable Yoga de Lenovo, qui associe un écran rotatif à 360 degrés à l’environnement classique d’une tablette et d’un portable, bénéficie de plus d’une centaine de droits rattachés à des brevets ou des dessins et modèles industriels.

Grâce à sa volonté d’innover et à son attachement à la propriété intellectuelle, le groupe Lenovo est désormais titulaire de plus de 22 000 brevets dans le monde, avec plus de 3500 demandes déposées chaque année.

Compte tenu de la détermination du groupe à améliorer l’expérience client, la conception du produit joue un rôle de premier plan dans le succès commercial de ses produits en Chine et à l’étranger.

En 2013, Lenovo est devenu la première société établie en Chine à déposer une demande de protection internationale d’un dessin ou modèle industriel selon le système de La Haye concernant l’enregistrement international des dessins et modèles industriels.  Bien que la Chine n’ait pas encore adhéré à ce système administré par l’OMPI, en tant que conglomérat d’envergure mondiale, le groupe a pu profiter des avantages du système.  Ainsi, moyennant le dépôt d’une demande unique au titre du système, les titulaires de droits peuvent obtenir la protection de leurs dessins ou modèles industriels dans tous les pays membres, ce qui leur évite d’avoir à présenter une demande distincte auprès de l’office de propriété intellectuelle de chaque pays ou région dans lequel la protection est demandée, d’où des économies de temps et d’argent (voir www.wipo.int/hague/fr).  La société déposant des demandes selon le système de La Haye depuis deux années consécutives, elle a pleinement tiré avantage de sa rentabilité et de son efficacité.  De fait, en 2014, elle s’est hissée au septième rang des principaux utilisateurs du système (voir ).

Dans le secteur mondial des technologies de l’information et de la communication, compte tenu de leur volonté d’améliorer constamment l’expérience client – et de gagner des parts de marché – les entreprises continueront de mettre l’accent non seulement sur l’innovation technologique mais aussi sur la conception des produits.  En tant que source essentielle de création de valeur, la conception est amenée à jouer un rôle de plus en plus important dans les stratégies de propriété intellectuelle des entreprises, notamment celles qui cherchent à se positionner à l’international.  Comme l’illustre la tablette Yoga de Lenovo, une stratégie de propriété intellectuelle judicieuse permet non seulement à l’entreprise de se protéger efficacement mais aussi de disposer d’une solide plate-forme pour assurer sa compétitivité et son succès à l’échelle internationale.

Les entreprises chinoises commençant à percer les marchés étrangers, elles auront inévitablement besoin d’assurer la protection de leurs droits de propriété intellectuelle à l’international.  Les services tels que ceux proposés par l’OMPI, notamment le système de La Haye, leur fournissent un moyen simple et économique d’y parvenir.