Impulsar el progreso mediante la innovación en el control y la eliminación de enfermedades tropicales desatendidas, paludismo y tuberculosis en el continente africano.
25 de mayo de 2022
Cada 25 de mayo, el mundo conmemora el Día de África y celebra el continente, su pueblo y sus múltiples éxitos. En lo que respecta a la salud pública, la región continúa avanzando para poner fin a las enfermedades tropicales desatendidas (ETD), el paludismo y la tuberculosis con la ayuda del ecosistema africano de investigación e innovación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su informe Hoja de ruta sobre enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030, clasifica la investigación y la innovación como “fundamentales para el progreso programático en todas las enfermedades”.
Las ETD, el paludismo y la tuberculosis afectan a más de mil millones de personas en las comunidades más desfavorecidas del mundo, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, y alteran sus vidas y su productividad. En el continente africano, donde las ETD, el paludismo y la tuberculosis son más predominantes, los avances en investigación no solo conducen a la implementación de iniciativas de prevención nuevas o actualizadas, sino también a herramientas para tratamientos, a salvar vidas y reforzar los sistemas de salud.
Hacer un mejor uso de herramientas y datos analíticos, y compartirlos; elaborar pruebas diagnósticas precisas y asequibles (que puedan detectar varias enfermedades a la vez); contar con una mayor voluntad política, y realizar avances en el suministro y monitoreo de tratamientos más seguros y asequibles posibilita que se trate a más personas más rápidamente y se obtengan mejores resultados.
Desde 2008, 42 países y territorios, la mayoría de África, han eliminado con éxito al menos una ETD. De acuerdo con la OMS, la lepra ya no es una amenaza a la salud pública en el África Subsahariana. Además, 41 países en el continente han erradicado con éxito las infecciones del gusano de Guinea, una enfermedad parasitaria debilitante.
Dado que carga con una cantidad desproporcionadamente alta de los casos de paludismo del mundo, África se ha esforzado para afrontar una de las causas principales de la mortalidad infantil al crear la primera vacuna antipalúdica, RTS,S. Gracias a sus resultados prometedores, en octubre de 2021, la OMS respaldó la vacuna RTS,S, elaborada por GlaxoSmithKline, y recomendó el tratamiento para niños en riesgo. El año pasado, Daren Tang, director general de la OMPI, aplaudió este avance científico.
Los investigadores e innovadores de África encabezan los esfuerzos para encontrar soluciones a los problemas de salud pública a los que se enfrentan. Recientemente, la Unión Africana (UA) publicó la Estrategia para la innovación y la investigación en el ámbito de la salud para África (HRISA), un documento sobre políticas para respaldar el desarrollo constante del ecosistema de tecnología e innovación en salud en el continente. A principios de 2022, la UA se comprometió a eliminar las ETD antes del 2030.
Para celebrar el Día Mundial de la Propiedad Intelectual el 26 de abril de 2022, la OMPI invitó a jóvenes innovadores y empresarios de África que se desempeñan en el ámbito de la salud mundial a que compartieran sus historias y debatieran sobre el ecosistema de innovación en desarrollo de África. La OMPI apoya a los investigadores de todo el mundo para impulsar los avances sobre las problemáticas más urgentes de salud a nivel mundial. Visite La PI para un mundo más sano, una exhibición virtual que muestra cómo la propiedad intelectual y el ingenio contribuyen en el control y la erradicación de las ETD, el paludismo y la tuberculosis.
África y el resto del mundo están en una carrera contra el tiempo. No solo para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (ODS) para el 2030, sino también para mantenerse por delante de la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Reconocida por las Naciones Unidas y otras instituciones pertinentes como una amenaza para la salud mundial, la RAM sucede cuando los medicamentos antimicrobianos, como los antibióticos y los desinfectantes, ya no son eficaces al prevenir y tratar enfermedades e infecciones, incluidas las ETD, el paludismo y la tuberculosis. Esto sucede porque los microorganismos, los seres vivos más pequeños del planeta, adquieren la habilidad de resistir a la medicina moderna al transformarse en cepas inmunes.
Dado que es una creciente preocupación tanto para los países desarrollados como para los países en desarrollo, este nuevo desafío demuestra que la innovación no puede darse el lujo de descansar. Al celebrar el Día de África, el objetivo actual y constante de controlar y erradicar las ETD, el paludismo y la tuberculosis en el continente es alcanzable, incluso a medida que se avecinan nuevos desafíos en la región y en el mundo.