Descubrir los entresijos de la propiedad intelectual: reflexiones de la directora de Lupane Women's Development Trust sobre la Semana de la Propiedad Intelectual de la OMPI
En el distrito de Lupane, provincia de Matabelelandia (Zimbabwe), Hildigard Mufukare resplandece como un foco de empoderamiento. En su calidad de directora de Lupane Women's Development Trust, una asociación formada por 423 tejedoras, Hildigard se dedica al arte de tejer al tiempo que defiende el empoderamiento económico de las mujeres de su comunidad.
Criada en Lupane, Hildigard es licenciada y posee un diploma de posgrado en estudios de desarrollo. Su andadura la llevó a Bulawayo, donde encontró trabajo tras el prematuro fallecimiento de su marido. Sin embargo, fue su regreso a Lupane lo que despertó su pasión por el tejido y el diseño, y donde reconoció el potencial de las actividades creativas para obrar un cambio positivo en la vida de las personas.
El tejido, en concreto la cestería, se convirtió en el medio elegido por Hildigard, quien pronto vio en esa actividad una vía para que las mujeres, con un capital mínimo y suficientes recursos naturales, pudieran embarcarse en proyectos empresariales. Lupane Women's Development Trust imparte formación a sus 423 tejedoras de manera constante, no solo con el fin de mejorar la calidad de sus cestas, sino también para generar derechos de propiedad sobre los diseños únicos que confecciona el colectivo.
Con todo, algunas de las miembros se dieron de baja y emprendieron sus propias empresas, generando un problema cuando se apropiaron de los diseños del Trust. Pese a haber contratado abogados para registrar los derechos de autor, Hildigard se encontró con obstáculos para resolver la situación. En diciembre, Hildigard participó en la Semana Nacional de la Propiedad Intelectual y esto supuso un factor decisivo de cambio para ella y para Lupane Women's Development Trust.
"Aprendí sobre las diferentes categorías de propiedad intelectual y oí hablar por primera vez de nuevos conceptos, como las indicaciones geográficas", dice Hildigard. Gracias al taller, Hildigard se dio cuenta del papel crucial que desempeña la propiedad intelectual a la hora de salvaguardar la producción creativa y el potencial empresarial de las tejedoras.
Con unas ventas mensuales de cestas que superan los 7 000 dólares EE.UU., los resultados económicos de Lupane Women's Development Trust están en condiciones de seguir creciendo y ampliando su ámbito de influencia. El taller de la Semana de la Propiedad Intelectual sirvió de detonante para el cambio, impulsando a Hildigard y su equipo a dar prioridad al registro de su propiedad intelectual para fortalecer su negocio frente a prácticas de explotación.
No contenta con guardarse estos conocimientos para sí misma, Hildigard, que también preside una asociación de artesanos de la provincia de Matabelelandia Septentrional, tiene previsto divulgar el conocimiento de la propiedad intelectual en el sector de la artesanía. Su compromiso de fomentar el registro no se limita a Lupane Women's Development Trust, sino que se extiende al empoderamiento de los artesanos de toda la región.
Es probable que Hildigard forme parte de un proyecto de asesoramiento y tutoría, con el que pretende apoyar a las pymes participantes, permitiéndoles capitalizar las herramientas de propiedad intelectual y aprovechar las nuevas oportunidades de crecimiento.
Potenciar el crecimiento desde las bases
Esta iniciativa constituye un esfuerzo de colaboración más amplio de la OMPI y sus asociados, que ofrece conocimientos, herramientas y recursos de propiedad intelectual a la medida de las pymes. Mediante actividades estratégicas de asesoramiento, tutoría y apoyo, la OMPI pretende potenciar a las pymes mejorando su capacidad para desenvolverse eficazmente en el sistema de propiedad intelectual. Esta asistencia especializada no solo dota a las pymes de las competencias necesarias, sino que también fomenta un conocimiento más profundo de cómo aprovechar la propiedad intelectual para lograr un crecimiento sostenible.
Antecedentes
El equipo de la División para África de la OMPI, en colaboración con el Departamento de Títulos de Propiedad y Propiedad Intelectual de Zimbabwe y la Oficina Japonesa de Patentes, organizó una Semana Nacional de la Propiedad Intelectual. El objetivo del evento era fortalecer la capacidad de Zimbabwe para aprovechar el sistema de PI en aras de la transformación económica. Reconociendo las medidas proactivas adoptadas por Zimbabwe, la Semana de la Propiedad Intelectual 2023 se centró en el apoyo a las pymes en materia de propiedad intelectual, así como en la mejora de la capacidad de las universidades y las instituciones de I+D para explotar eficazmente los resultados de la investigación, contribuyendo al desarrollo económico general.