Cet article illustre l’effet transformateur d’une innovation soutenue par la propriété intellectuelle pour contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable suivants :
Un avenir meilleur pour les femmes grâce aux jouets en bois d’Etikoppaka
L’Inde possède un riche patrimoine culturel et une longue histoire en matière d’expression artistique. Les jouets en bois mondialement connus qui sont fabriqués par les villageoises d’Etikoppaka, dans l’Andhra Pradesh, en sont un bel exemple. Bien plus que de simples jouets, ces ravissantes figurines sont de véritables œuvres d’art qui reflètent les valeurs culturelles profondément ancrées de l’Inde. Les femmes d’Etikoppaka qui maîtrisent parfaitement la fabrication de ces jouets jouent un rôle essentiel dans la préservation et la promotion de cet artisanat ancestral.
De confection artisanale, les jouets d’Etikoppaka en bois laqué sont réputés pour leurs couleurs vives, leurs bords arrondis et leur processus de fabrication respectueux de l’environnement, des caractéristiques qui en font des jouets sûrs et durables pour les enfants. Ce sont des objets du quotidien, surtout dans le sud de l’Inde. Ils comprennent des toupies, des hochets, des boîtes décoratives et des figurines. Revêtant également une grande signification culturelle, ils sont généralement offerts en cadeau à l’occasion d’anniversaires ou de mariages et occupent une place de choix dans plusieurs festivals culturels.
“Les jouets d’Etikoppaka, souvent appelé le ‘village des jouets’, sont profondément ancrés dans les traditions familiales et ont une valeur sentimentale pour toutes les générations. Nous avons coutume de présenter des collections de divers jouets, dont ceux d’Etikoppaka, lors de festivals tels que le Bommala Koluvu (fête des poupées). Cette pratique du sud de l’Inde consiste à exposer des poupées et des figurines, souvent issues de récits mythologiques et de scènes de la vie quotidienne. Transmis de génération en génération, ces jouets constituent également de précieux présents que la mariée reçoit de sa famille, en symbole d’amour et de respect”, explique Neelima Bogadhi, qui enseigne le droit à l’Université nationale de Damodaram Sanjivayya (DSNLU) et s’est spécialisée dans les produits protégés par une indication géographique, étudiant notamment les jouets en bois d’Etikoppaka depuis 2017.
Si les jouets d’Etikoppaka continuent de faire le bonheur des enfants et des adultes dans toute l’Inde, il est aussi courant de les offrir en cadeau à des personnes aux quatre coins de la planète. Ces jouets attachants sont ainsi de plus en plus connus et appréciés à l’échelle mondiale.
Les femmes s’approprient la fabrication des jouets en bois
Auparavant, les hommes jouaient un rôle central dans la fabrication des jouets d’Etikoppaka. Ces dernières années, diverses raisons économiques ayant poussé les hommes à chercher du travail en milieu urbain, ce sont les femmes du village qui ont repris cette activité à leur compte, améliorant ainsi leurs moyens de subsistance.
“Traditionnellement, les femmes aidaient les hommes à fabriquer des jouets à la maison pour subvenir aux besoins de leur famille. Mais, quand les hommes du village sont partis chercher un emploi mieux rémunéré ailleurs, les femmes d’Etikoppaka se sont réunies, ont acquis les compétences nécessaires pour tourner le bois et confectionnent désormais des jouets avec l’aide et le soutien d’artisans locaux experts en la matière”, explique Mme Bogadhi. Ce changement a considérablement amélioré les moyens de subsistance de ces femmes. “Les revenus tirés de la fabrication de jouets ont contribué au bien-être économique de leurs familles. Les artisanes peuvent désormais nourrir leurs enfants et leur donner une meilleure éducation”, ajoute-t-elle.
Les femmes emmènent leurs enfants sur leur lieu de travail, un environnement confortable où elles peuvent assumer leurs responsabilités professionnelles tout en s’occupant de leurs enfants. “Cela a beaucoup amélioré leur situation économique”, relève Mme Bogadhi. “La famille est réunie sur le lieu de travail. Dans l’ensemble, les femmes ont vu leurs moyens de subsistance, leur créativité et leur force mentale s’améliorer nettement depuis qu’elles confectionnent des jouets”, se réjouit-elle.
Soutenir l’entrepreneuriat féminin à Etikoppaka
Le travail de près de 140 artisanes résidant dans le village d’Etikoppaka et ses environs est soutenu par des associations coopératives opérant au niveau de l’État et au niveau national, telles que l’Andhra Pradesh Handicrafts Development Corporation Limited. “Ces organismes ont largement contribué à la préservation de l’artisanat traditionnel. Ils reconnaissent les artisanes qualifiées d’Etikoppaka, favorisent l’essor de leur activité et encouragent l’enregistrement des indications géographiques à travers diverses expositions, foires et récompenses”, souligne Neelima Bogadhi.
“Certaines fabricantes de jouets ont contracté des prêts pour monter leurs propres lignes de production, acheter leurs propres machines et louer leur propre espace de travail. Elles cherchent à obtenir des subventions pour le bois qu’elles utilisent afin d’améliorer leurs revenus. Leur principale motivation est d’offrir une vie meilleure à leur famille”, explique Mme Bogadhi, qui précise que beaucoup “sont fières de leur réussite”.
L’esprit d’entreprise de ces femmes n’inspire pas seulement la prochaine génération de fabricantes de jouets d’Etikoppaka, il incite également les femmes d’autres communautés rurales en Inde à croire en leurs propres capacités. “Les femmes d’Etikoppaka ont fait preuve de courage et de volonté afin de préserver leur artisanat traditionnel en l’utilisant pour faire vivre leurs familles. En acquérant ces compétences et en misant sur leurs qualités, elles ont montré que la confiance en soi et la détermination permettent de créer de meilleures conditions de vie.”
Les femmes d’Etikoppaka ont fait preuve de courage et de détermination afin de préserver leur artisanat traditionnel en l’utilisant pour faire vivre leurs familles.
Mme Neelima Bogadhi
Le parcours des jouets en bois d’Etikoppaka vers le statut d’indication géographique
d’Etikoppaka à vivre de leur artisanat.
(Photo : avec l’aimable autorisation de
Neelima Bogadhi)
Consciente de la valeur et du caractère unique des jouets en bois d’Etikoppaka, l’Andhra Pradesh Handicrafts Development Corporation Limited a entrepris d’obtenir une indication géographique pour ces produits. Elle y est parvenue en 2017. “Comme ces artisans sont issus de milieux ruraux et n’ont souvent pas reçu d’éducation formelle, leurs connaissances en matière de droits de propriété intellectuelle, d’enregistrement et de protection des indications géographiques sont limitées. C’est pourquoi l’Andhra Pradesh Handicrafts Development Corporation Limited a pris l’initiative d’obtenir le statut d’indication géographique pour ces jouets”, relève Mme Bogadhi.
L’identité unique des jouets d’Etikoppaka est désormais inscrite en Inde dans la loi sur les indications géographiques 
. “Leur enregistrement en tant qu’indication géographique confère à ces jouets un statut spécial accordé par le Département pour la promotion de l’industrie et du commerce intérieur afin de préserver le patrimoine culturel et les savoirs traditionnels intégrés dans l’indication géographique et d’améliorer les moyens de subsistance des artisanes concernées. Le statut d’indication géographique confère également une protection nationale et internationale contre les pratiques commerciales déloyales, contribue à la reconnaissance du marché et offre aux artisanes d’Etikoppaka un moyen de se protéger contre les contrefaçons et les produits de qualité inférieure qui arrivent sur le marché”, explique Mme Bogadhi. Elle souligne également “l’importance de sensibiliser le public et d’accroître la demande pour ces jouets intemporels afin de promouvoir la préservation de cet art traditionnel”.
La politique nationale de l’Inde en matière de droits de propriété intellectuelle vise à sensibiliser le public à l’importance de ces droits, notamment les indications géographiques.
Mme Neelima Bogadhi
Grâce à des recherches approfondies et à des échanges avec des artisans dans divers domaines, Neelima Bogadhi a pris conscience du potentiel que recèlent les produits bénéficiant d’une indication géographique en tant que reflet du patrimoine culturel indien. “La diversité culturelle de l’Inde transparaît dans la grande variété d’indications géographiques, avec des produits renommés comme le thé Darjeeling, le riz Basmati, les saris en soie de Kanchipuram, et bien d’autres encore. Ces produits contribuent de manière significative à l’économie indienne, en mettant en valeur les traditions, l’artisanat et le patrimoine artistique du pays”, affirme Mme Bogadhi, qui ajoute que la demande et l’identification des jouets d’Etikoppaka ont renforcé les moyens de subsistance des artisanes et leur ont donné la confiance nécessaire pour préserver cet art aux fins d’améliorer les conditions économiques de la région.