De la bonne idée au produit éprouvé : Le rôle des Salons des inventions

Avril 2006

La visite d’un Salon des inventions est souvent déroutante pour le non-initié. Tout d’abord, il y règne généralement un joyeux désordre, surtout lorsque les inventions sont regroupées selon le pays d’origine. On peut donc passer en quelques pas, voire en déplaçant son attention, du génie biologique à l’électronique, de la mécanique au génie civil, et, bien sûr, de la haute technologie au simple gadget. Les démonstrations spectaculaires de quelques inventions attirent l’attention alors qu’il est trop facile d’ignorer les plus importantes qui sont présentées sur une affiche ou dans un prospectus.

Le Salon des inventions rend certes une journée fascinante mais à quoi sert-il réellement?

Inventeur cherche entrepreneur

Jean-Marie Schatt, ingénieur et dirigeant d’une petite entreprise spécialisée dans les échangeurs thermiques, est un "petit inventeur". Il présentait sa thermoturbine au Salon Eureka de Bruxelles de 2005 sous la forme d’un prototype d’une simplicité étonnante, fait d’une roue de vélo et de bouteilles branchées sur un tuyau circulaire; n'oublions pas l'air et l'eau, ainsi que la source de chaleur figurée sur son stand par des lampes halogènes. En bref, un moteur Stirling réduit à sa plus simple expression, conçu pour transformer l’énergie thermique à partir de n’importe quelle source, primaire ou de récupération. M. Schatt compare la performance de son invention à l’é nergie perdue dans les gaz d’é chappement des moteurs conventionnels, citant les opinions positives des ingénieurs en thermodynamique qu’il a consultés sur son rendement escompté.

Mais il y a loin du principe à l’application. "J’ai atteint les limites de ce que je peux faire moi-même", dit M. Schatt, expliquant ainsi sa présence au Salon Eureka. "Maintenant, je cherche un partenaire intéressé par le développement du concept et l’exploitation industrielle et commerciale de la thermoturbine".

C’est là en effet le principal but d’un Salon des inventions – rassembler les investisseurs en quête de produits et de procédés innovants ou tout simplement d’idées, les inventeurs cherchant des entrepreneurs pour leur permettre de commercialiser leurs inventions.

Mais ce n’est pas sans risque. En exposant l’invention, l’inventeur s’expose aussi au risque de la voir copiée par d’autres et de ne rien recevoir en échange. Il est par conséquent essentiel que celui-ci, avant de participer à un Salon, ait bien analysé la situation et, en particulier, pris les mesures de protection nécessaires. Dans le cas de M. Schatt, une demande de brevet belge.

Nouvelle procédure au Salon chinois des technologies de pointe
Les organisateurs du Salon chinois des technologies de pointe tenu l’année dernière à Shenzhen ont adopté une procédure spéciale pour protéger et gérer les droits de propriété intellectuelle des exposants. Pour participer au Salon, tous les exposants ont été obligés de signer une lettre par laquelle ils s’engageaient à respecter les droits de propriété intellectuelle de leurs collègues et à accepter une procédure de médiation en cas de litiges de propriété intellectuelle. Deux litiges ont ainsi été réglés à la satisfaction des parties concernées au Salon du mois d’octobre 2005. "Dans le passé, les exposants se disputaient et en venaient parfois aux mains dans la salle", devait expliquer une des organisateurs dans un communiqué de presse. "Cette année, les litiges ont été résolus sans difficulté". Le ministère chinois du commerce envisage d’é laborer une loi de gestion nationale des expositions fondée sur cette procédure.

Nouvelle procédure au Salon chinois des technologies de pointe

Les organisateurs du Salon chinois des technologies de pointe tenu l’année dernière à Shenzhen ont adopté une procédure spéciale pour protéger et gérer les droits de propriété intellectuelle des exposants. Pour participer au Salon, tous les exposants ont été obligés de signer une lettre par laquelle ils s’engageaient à respecter les droits de propriété intellectuelle de leurs collègues et à accepter une procédure de médiation en cas de litiges de propriété intellectuelle. Deux litiges ont ainsi été réglés à la satisfaction des parties concernées au Salon du mois d’octobre 2005. "Dans le passé, les exposants se disputaient et en venaient parfois aux mains dans la salle", devait expliquer une des organisateurs dans un communiqué de presse. "Cette année, les litiges ont été résolus sans difficulté". Le ministère chinois du commerce envisage d’é laborer une loi de gestion nationale des expositions fondée sur cette procédure.

Tester l’intérêt de la machine

Léon Jourdain a lui aussi déposé une demande de brevet avant de s’inscrire au Salon Eureka mais sa motivation était quelque peu différente car il avait déjà trouvé un partenaire industriel pour l’aider à mettre au point son invention. M. Jourdain avait inventé un dispositif de conversion en énergie mécanique du débit des petits cours d’eau de plaine dont la vitesse est trop lente pour être exploitée au moyen des technologies existantes. Il a expliqué son application dans les pays en développement pour produire de l’é nergie mécanique ou électrique, pour remonter l’eau à des fins d’irrigation ou encore, pour, couplée à un compresseur, produire de la chaleur ou du froid. Pour M. Jourdain et son partenaire, le Salon représentait un bon moyen de tester l’intérêt de la machine.

Échange d’informations

Le professeur Vira, médaille d’or de l’OMPI au Salon de Bangkok en février 2006, explique les caractéristiques de sécurité améliorées de son casque de moto (Photo: OMPI)

Les salons des inventions sont également un important forum pour l’échange d’informations. Le stand d’information de l’OMPI y est toujours très fréquenté, public et exposants n’arrêtant pas de poser des questions. Et la question la plus souvent posée est la suivante : “J’ai cette idée – que devrais-je faire?” D’autres cherchent à mieux comprendre comment utiliser le PCT pour déposer une demande internationale de brevet ou encore le système de Madrid pour enregistrer la marque d’un nouveau produit.

Les Salons des inventions sont un exemple dynamique qui montre que l’invention et l’innovation ne sont pas l’apanage des grandes entreprises. Un lieu où s’initie et s’effectue le transfert de technologies, où se démontre l’existence de pôles d’excellence et de savoir-faire, où des liens sont forgés entre les régions et les continents. L’Asie du Sud-Est a été fortement représentée au Salon Eureka de Bruxelles en novembre 2005; des contacts ont été noués entre organisateurs de salons et associations d’inventeurs et d’entreprises, et la Belgique a été fortement représentée au Salon de Bangkok en février 2006. Aux deux Salons, les inventeurs ont fait part de l’intérêt qu’ils ont tous de promouvoir leurs propres œuvres et de la satisfaction d’être parties aux efforts déployés à l’échelle nationale comme internationale pour promouvoir l’innovation.

Prix et médailles
Les prix et médailles décernés par des groupes d’experts sont un volet populaire de la plupart des Salons des inventions. Dans certains cas, ces prix encouragent réellement les inventeurs et favorisent l’avenir de leurs créations, que ce soit financièrement ou en générant publicité et reconnaissance. Les médailles que décerne l’OMPI aux inventeurs visent à promouvoir l’innovation et la pensée inventive à tous les niveaux et dans toutes les sociétés. Elles sont décernées dans différentes catégories, ciblant par exemple les inventeurs de pays en développement. Les jeunes, innovateurs de demain, figurent également au nombre des priorités. Prenez par exemple le cas de Yoshiaki Okada, le jeune lauréat du prix de l’OMPI au récent 64 ^e Concours des inventions d’écoliers, organisé par l’ Institut japonais de l’invention et de l’innovation. Sa maquette d’un "parc d’a ttractions dynamique" fabriqué avec des brosses à dents sciées, des tasses de plastique et l’a ppareil à masser de ses parents, ne fera sans doute pas de lui un homme riche mais son esprit inventif et son ingéniosité seront dans l’avenir un énorme atout.

Prix et médailles

Les prix et médailles décernés par des groupes d’experts sont un volet populaire de la plupart des Salons des inventions. Dans certains cas, ces prix encouragent réellement les inventeurs et favorisent l’avenir de leurs créations, que ce soit financièrement ou en générant publicité et reconnaissance.
Les médailles que décerne l’OMPI aux inventeurs visent à promouvoir l’innovation et la pensée inventive à tous les niveaux et dans toutes les sociétés. Elles sont décernées dans différentes catégories, ciblant par exemple les inventeurs de pays en développement. Les jeunes, innovateurs de demain, figurent également au nombre des priorités. Prenez par exemple le cas de Yoshiaki Okada, le jeune lauréat du prix de l’OMPI au récent 64 ^e Concours des inventions d’écoliers, organisé par l’ Institut japonais de l’invention et de l’innovation. Sa maquette d’un "parc d’a ttractions dynamique" fabriqué avec des brosses à dents sciées, des tasses de plastique et l’a ppareil à masser de ses parents, ne fera sans doute pas de lui un homme riche mais son esprit inventif et son ingéniosité seront dans l’avenir un énorme atout.

Avertissement

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