Une combinaison parfaite : comment les CATI ont aidé deux entrepreneurs colombiens à entrer sur le marché
Du problème au prototype, puis au brevet, deux jeunes entrepreneurs colombiens révolutionnent les talons hauts avec le soutien d’un réseau mondial de centres d’appui à la technologie et à l’innovation (CATI).
María Almanza a grandi en voyant les femmes de Barranquilla, en Colombie, souffrir lorsqu’elles portaient des talons hauts pendant de longues périodes, en particulier lors de leurs sorties nocturnes. À la fin de la soirée, elle voyait souvent des femmes enlever leurs talons, car elles ne pouvaient plus supporter la douleur.
En 2015, María décide, avec l’aide de son camarade de classe Luis Miguel Segovia, de s’attaquer au problème. Les deux collaborent pour concevoir une gamme de chaussures à talons hauts confortables et élégantes, qu’ils développent, puis font breveter et commercialiser avec le soutien de l’un des centaines de centres d’appui à la technologie et à l’innovation (CATI) créés dans le monde avec le concours de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI).
Les CATI proposent des outils numériques, notamment l’intelligence artificielle (IA), pour aider les entrepreneurs locaux des pays en développement à monter des dossiers solides et à obtenir une protection par brevet reconnue à l’échelle mondiale.
Une invention est née
L’idée de créer une nouvelle ligne de chaussures à talons hauts germe dans l’esprit de Luis et María alors qu’ils sont encore étudiants. Dans le cadre d’un cours de marketing, ils décident de travailler ensemble pour résoudre le problème des douleurs aux pieds causées par le port prolongé de talons hauts.
“Je savais que si je parvenais à créer un modèle esthétique que toutes les femmes pourraient porter sans ressentir de douleur, nous pourrions le commercialiser”, explique-t-elle.
Le duo étudie les modèles de chaussures existants afin de comprendre où se trouvent les points de pression sur le pied, dans le but de créer quelque chose de plus confortable.
Luis et María commencent à travailler avec un orthopédiste sur un projet. Après plusieurs essais et expériences avec différentes matières, ils réussissent à créer un prototype de chaussures orthopédiques à talons hauts et élaborent un plan de développement pour commercialiser une gamme de chaussures, ce qui leur vaut de remporter le premier prix de leur cours de marketing.
De l’invention au produit concret
Leur professeur, voyant le potentiel du projet, les encourage à poursuivre leur plan de développement en dehors des salles de classe en leur suggérant de s’adresser à l’office des brevets local afin d’obtenir de l’aide pour faire enregistrer et protéger leur idée.
Parallèlement, María et Luis contactent le CATI local de la Chambre de commerce de Barranquilla afin d’obtenir des conseils sur leur demande de brevet.
Un spécialiste de la propriété intellectuelle du CATI présente à María et Luis le système numérique gratuit de recherche en matière de brevets de l’OMPI (PATENTSCOPE), qui contient plus de 100 millions de brevets et de demandes de brevet provenant de différents pays et régions du monde.
Le système intègre également des fonctions d’IA avancées qui simplifient la recherche, l’analyse et l’obtention d’informations utiles à partir de ces documents.
Une analyse approfondie réalisée par le spécialiste de la propriété intellectuelle du CATI confirme à María et Luis que leur invention est bien nouvelle et susceptible de bénéficier d’une protection par brevet.
Sur la base de ces conseils et avec l’aide du spécialiste, ils rédigent puis déposent une demande de brevet.
“Remplir une demande de brevet n’a pas été chose facile”, ajoute María. “Nous avons dû apprendre à rédiger d’une manière spécifique, car les brevets exigent un langage technique. Fort heureusement, nous avons toujours pu compter sur le soutien de la Chambre de commerce.”
En plus d’aider les jeunes innovateurs à recueillir des informations essentielles et à obtenir une protection par brevet pour leur invention, le CATI leur a également permis de solliciter un financement de démarrage pour leur entreprise, qu’ils ont enregistrée sous la marque “Calzado Almanza”.
“Nous avons commencé à montrer nos premières créations en faisant du porte-à-porte chez nos voisines et en vendant nos premières chaussures à nos amies proches”, raconte Luis. “La plupart d’entre elles nous disent que les chaussures sont très confortables et qu’elles aimeraient en acheter une deuxième paire. Nous avons également mené une enquête afin d’améliorer le produit.”
Aujourd’hui, María et Luis attendent que le brevet leur soit délivré tout en affinant leur stratégie commerciale et en recherchant de potentiels détaillants.
“À court terme, nous voulons vendre notre première gamme de chaussures en partenariat avec des magasins locaux”, explique Luis. “À plus long terme, nous souhaitons trouver de nouvelles idées pour concevoir de nouveaux produits. Nous voyons les choses en grand.”
Informations générales
María et Luis font partie d’une communauté d’innovateurs en pleine expansion qui bénéficient à la fois de connaissances et d’une expertise humaines, ainsi que des technologies et des outils de pointe fournis par le réseau des CATI soutenu par l’OMPI.
Chaque année, les CATI du monde entier reçoivent plus de 2 millions de demandes de renseignements émanant de chercheurs, d’inventeurs et d’entrepreneurs, et aident ces derniers à libérer leur potentiel d’innovation et à protéger leurs actifs de propriété intellectuelle, à les gérer et à créer de la valeur à partir de ceux-ci.
Le programme de CATI a été lancé sous forme de projet du Plan d’action de l’OMPI pour le développement en 2009 et le premier CATI a été créé en 2010. Les CATI sont hébergés dans des institutions telles que des offices de brevets, des établissements universitaires, des centres de recherche et des parcs scientifiques et technologiques. Ils opèrent dans le cadre de réseaux nationaux coordonnés par un coordonnateur national désigné, avec le soutien de l’OMPI.
Les projets visant à créer des CATI sont lancés à l’initiative (à la demande) des États membres intéressés.
Aujourd’hui, ce sont plus de 1 500 CATI qui œuvrent dans 93 pays pour aider des innovateurs comme María et Luis à transformer leurs idées en réalité. L’OMPI aide les CATI à renforcer et à élargir la gamme des services qu’ils offrent afin de mieux répondre aux besoins des innovateurs locaux.