Grâce au système de la propriété intellectuelle, les ascenseurs fonctionnent à nouveau en Éthiopie

6 avril 2016

PAR Luis Enrique Chavez Prado

L’idée lui est venue alors qu’il gravissait péniblement les nombreuses marches menant au neuvième étage d’un immeuble de la capitale de l’Éthiopie, Addis Ababa. Durant les années d’instabilité politique en Éthiopie, les pièces de rechange pour les ascenseurs fabriqués à l’étranger n’étaient plus disponibles dans le pays et les ascenseurs ont cessé de fonctionner, indique Daniel Mebrahtu.

“Les femmes enceintes ne pouvaient plus aller travailler.  Tout le monde devait monter les escaliers pour rentrer chez soi”, dit-il, ajoutant qu’une fois il avait dû monter neuf étages pour assister à une conférence sur les sciences et la technologie au début des années 2000.  “C’est à ce moment-là que je me suis dit qu’il fallait régler le problème.”

C’est donc à 65 ans que M. Mehbratu commence à concevoir lui-même des ascenseurs tout en cherchant activement à les faire protéger au titre de dessins et modèles afin de créer un modèle commercial durable dans lequel les concurrents potentiels ne pourraient pas copier ses produits.

Son entreprise de fabrication d’ascenseurs, Dan Lift Technology Plc., compte aujourd’hui quelque 250 employés et vend des ascenseurs et d’autres produits dans tout le pays.

Un système de propriété intellectuelle plus solide

Selon M. Mebrahtu, c’est le renforcement du système de la propriété intellectuelle qui a contribué à accroître ses perspectives commerciales.  Même si certaines règles de propriété intellectuelle ont été inscrites au chapitre sur les œuvres littéraires et artistiques du Code civil éthiopien de 1960, ce sont l’entrée en vigueur de la Constitution de la République fédérale démocratique d’Éthiopie en 1994 et les mesures prises depuis qui ont renforcé davantage le système de la propriété intellectuelle.  Le cadre de la politique en matière de propriété intellectuelle en Éthiopie donnera les orientations nécessaires à l’intégration de la propriété intellectuelle dans les politiques, stratégies et plans nationaux de développement.  En outre, ce cadre contribue de façon concrète à la réalisation des objectifs nationaux de développement.

L’OMPI a joué un rôle essentiel dans ce processus en fournissant une assistance technique durant la mise en place du système de propriété intellectuelle et durant son renforcement, mais également en proposant des activités de renforcement des capacités, en fournissant du matériel et de l’équipement et en organisant des forums de sensibilisation à la propriété intellectuelle.

Assistance sur le terrain

L’OMPI et l’Éthiopie ont créé plusieurs Centres d’appui à la technologie et à l’innovation (TISC) qui permettent aux inventeurs des pays en développement d’avoir accès à des prestations locales de services d’information technologique de qualité et d’autres services connexes, afin de les aider à exploiter leur potentiel d’innovation et à créer, protéger et gérer leurs droits de propriété intellectuelle.

“Pendant longtemps le système de propriété intellectuelle a été en construction, mais maintenant il se renforce de jour en jour.”

“Aujourd’hui, tout le monde prend conscience du rôle essentiel que jouent les droits de propriété intellectuelle”, dit-il.  “Chacun est concerné par la recherche et l’innovation.”