M. Patel est chargé de recherche principal au SPRU (Université du Sussex). Cet économiste a travaillé pendant plus de 20 ans sur les questions relatives à la politique en matière de technologie. Ses principaux axes de recherche sont la mesure et l'analyse des activités technologiques au niveau des entreprises, des secteurs et des pays. Ses travaux les plus récents portent principalement sur les grands thèmes suivants : les liens entre la science et la technologie, l'internationalisation de la recherche-développement, les systèmes d'innovation nationaux et la nature et la portée de la diversification technologique au sein des grandes entreprises.
Il a été conseiller auprès de l'OCDE, de la Commission européenne ainsi qu'auprès des gouvernements britannique et australien. Il est l'auteur de nombreux articles et a présenté des exposés dans le cadre de réunions organisées par la Commission européenne et l'OCDE ainsi que dans des conférences universitaires internationales.