每年夏天，世界顶尖的网球选手都会齐聚全英草地网球俱乐部，在几乎与选手们一样著名的场地上一决高下。温网的草坪是该赛事身份认同中被严加守护的一部分——也是大多数体育迷可能永远不会接触到的知识产权制度的一部分。
“温网使用的确切草种并未对外公开，” 斯蒂格· 奥德谢德告诉UPOV（国际植物新品种保护联盟）。“你不能直接跑到园艺中心说要买‘德约科维奇混合草种’。”
奥德谢德是DLF公司的传播经理，这是一家向100多个国家供应种子的丹麦公司。他指出，此类高性能草坪草通常受植物育种者权利保护，核心是多年生黑麦草——即温网所用的品种——因具有极强的耐磨性、快速恢复能力、高密度以及视觉一致性而被选中。
“温网比赛期间，赛场会发生一些变化，尤其是底线附近——在接下来的两周里，选手们简直像是在那里‘挖’出一条通往澳大利亚的路。”
奥德谢德补充道，遗传基因仅是一方面原因；年复一年的稳定性同样依赖于专业的草坪管理。经过多年培育的受保护品种加上现场养护——这种组合正是顶级体育赛事中使用的草坪的主要特征。
为这一切提供保障的知识产权是植物品种保护（PVP），这是一个专为植物新品种量身定制的体系，并在国际上受UPOV管理的框架约束。
“从首次杂交到培育出成熟品种，这一过程通常需要10年以上的时间”
《UPOV 1991年公约》规定，要获得保护资格，品种必须具备新颖性、特异性、一致性和稳定性。UPOV数据库显示，目前在UPOV成员中，有近7,000种适合作为草坪草使用的品种受到保护，涵盖了网球场、足球场、板球场、高尔夫球场及多用途场地。
培育新草坪草品种的过程
所涉及的时间跨度很长。“在幕后，育种者利用数千个微型试验田，在各种条件下测试和比较不同的候选品种，”奥德谢德告诉UPOV。育种者会评估草的耐磨性、恢复力、密度、均匀度以及气候适应性。“从首次杂交到培育出成熟品种，这一过程通常需要10年以上的时间。”
测试条件极为严格。各个品种在多个地点进行试种，经历寒冬、炎热干燥的夏季以及各种病害的考验。“说到耐磨性，这可真是字面意义上的：将装有钢制凸起的重型滚轮在试验地块上拖拽，以此模拟足球运动员的践踏。”
美国的植物育种专家克丽斯托·弗里克在过去 40 年里培育了近 400 个品种，她描述了美国国内类似的时间线。“研发一种适用于全球体育场地的草坪草品种，需要至少10年的研究、杂交育种和多地试种，” 她告诉UPOV。“为了卡塔尔世界杯，我们在赛事开始前八年就开始对品种进行测试。”
运动草坪的植物品种保护
植物品种保护赋予新品种的育种者在特定期限内的排他性权利，以控制其繁殖材料的生产、繁殖、调整、销售和出口。
根据《UPOV公约1991年文本》，大多数物种的最低保护期限为20年，树木和藤本植物的最低保护期限为25年。作为获得权利的条件，育种者需公开该品种并将其提交进行技术审查。
弗里克从育种者的角度描述了这一过程。“植物品种保护是维护育种者权利的一种法律手段，它认可了那些投入数年时间，且往往投入大量资金来开发新品种的人，”她说。
提交申请时，必须在种子销售的第一年内提交形态学数据，还要通过与标准品种及现有品种进行比较，确认新品种的特异性。“这个过程有助于保护育种者免受仿冒品种或仅是更名品种的侵害。”
“许多品种可能达不到预期——90%都会被淘汰”
该体系具有国际化的一面。“国际植物育种者权利允许你在多个国家保护自己的品种，”弗里克补充道。申请也可以逐个国家提交。弗里克承认，这条途径“既费时又费钱”，但对于保护高价值品种背后的遗传基因而言，这么做值得。
如果没有这一法律框架，育种活动的经济可行性就难以维持。“培育新品种的成本极其高昂，往往耗资数百万美元，而且许多品种可能达不到预期——90%会被淘汰，”弗里克告诉UPOV。
在没有保护措施的市场中，产品可能会以“未注明品种”（VNS）的形式出售，其性能或遗传特性得不到任何保证。奥德谢德表示，正是植物品种保护让这一切努力都变得值得。“它为育种者提供了一个收回成本的公平机会，”他告诉UPOV。
“如果没有它，投资的积极性就会下降，创新的步伐也会放缓。”他补充道，在保护力度薄弱的市场中，进入研发管线的新品种数量减少，研发进程放缓。
为2026年国际足联世界杯测试新的足球场草坪品种
知识产权与运动草坪研究之间存在着直接的联系。奥德谢德表示，在2026年国际足联世界杯举办之前，包括田纳西大学和密歇根州立大学在内的多家机构对一系列品种进行了测试与研究。
“气候变化使得草坪管理变得更加复杂，干旱、高温、暴雨和病害压力日益频繁。”
国际足联制定标准，每座体育场则根据自身具体条件，选择表现最佳的草种。“这种长期、多地点的研究，依赖于植物品种保护。它提供了使这一切成为可能的财务基础。”
温网和国际足联世界杯是最引人注目的例子，但草坪研究早已扎根于整个职业体育界。
“草坪草的创新已在许多体育项目中悄然改变了比赛格局，”奥德谢德说。与以前的品种相比，现代品种在耐磨性、抗病性、密度和一致性方面表现更为出色。
奥德舍德补充道，与场地维护人员和体育组织密切合作，确保了新品种满足各项运动的不同需求。“在实际应用中，这意味着高尔夫球场的果岭会更加平整，橄榄球争球时的立足点会更稳，而足球场不会在比赛进行到一半时变成泥地。”
为运动场开发适应气候的草坪草
是全球运动场草坪领域不可或缺的一部分。弗里克特别提到了Pure Dynasty，这个品种能在炎热气候下生长，经得起高强度踩踏，并能耐受水质和土壤条件较差的环境。
近期其他研究则侧重于耐阴性和耐踩踏性，这两点在光照水平可能较低的体育场环境中都至关重要。
“气候变化使得草坪管理变得更加复杂，干旱、高温、强降雨和病害压力都更加频繁了，”奥德舍德说。育种者的应对之策是：开发在受控压力和不同环境下经过测试的品种，目标是培育出所需投入更少，同时又能保持稳定性能的草坪。
“这类研究需要大量资源，”他补充道，“而植物品种保护发挥着关键作用，它能确保育种者能够继续投资于应对未来情况的解决方案。”
弗里克还指出了下一代品种正在培育的具体特性。“植物育种者正在不懈努力，致力于培育出耗水量更低、同时仍能保持合格绿色和长势的草类。”
“正是植物品种保护，才使得此类创新成为可能”
耐热应激性也被引入到某些物种中。“知识产权通过支持对新品种的投资，鼓励了这些有利于环境的进步，”她说。
奥德谢德称，四倍体 4turf® 多年生黑麦草品种很好地诠释了植物品种保护所带来的可能性。它们携带的染色体不是通常的两套，而是四套。在运动草坪方面，其结果是草坪成活更快、根系更强健，且抗逆性和抗病性都得到提升。
“类似这样的突破是长期育种工作的成果，”他说。“正是植物品种保护，才使得此类创新成为可能。”
让运动草坪永葆绿色
奥德谢德和弗里克都认为，成功的草坪往往不被人们注意。“如果你没注意到草坪，那就说明它发挥了作用，”奥德舍德说。他指出，大多数情况下，只有当草坪表现不佳时才会引起注意，而即便如此，问题通常也是出在场地的施工或维护上，而不是品种本身。
对弗里克而言，长远眼光也带有个人情感。她将家族研究公司“Pure-Seed Testing”的创立追溯到1970年美国《植物品种保护法》的颁布。
“在过去的50年里，我们投入了数百万美元，培育出众多新品种，这些品种在卡塔尔、日本、欧洲、世界杯赛场、莱德杯以及全球其他著名赛场中都发挥了重要作用。”
UPOV数据库中记录的近7,000个适合用作草坪草的受保护品种，支撑着职业体育赛事中的大量比赛场地——从温网公开赛的底线到2026年加拿大、墨西哥和美国世界杯的体育场。
每一个品种都是十年甚至更长时间工作的结晶，是在大多数观众永远看不见的知识产权框架内诞生的。
