气候危机并非只是悲观和绝望的根源。它也带来了机遇。 《巴黎协定》以紧迫和明确的目标阐述了问题，如大幅削减温室气体排放和迅速过渡到低碳系统。这些目标可以作为蓝图。
在本期“创新产生影响”迷你系列中，我们将采访三家遵循这一蓝图的中小企业。它们均入围了2025年产权组织全球奖，展示了创新和知识产权战略可如何紧密结合，将气候解决方案技术扩展为可持续的业务。首先是Baniql，一家绿色镍初创企业，可以向创新者传授专利潜力、联合开发协议等相关知识。
节能且接近零废弃的镍和钴提取技术
Baniql公司于2021年在加利福尼亚州圣何塞成立，随后将业务扩展到印度尼西亚。该公司致力于解决能源转型中的一项关键挑战。镍和钴是为智能手机和电动汽车提供动力的锂离子电池重要成分。其需求量自然很高。那么，我们如何在不损害环境的前提下提取足够的材料以满足自身需求呢？
高压酸浸（HPAL）和冶炼等传统方法既耗费能源，又污染严重。Baniql解决方案是什么？一种新型低酸、低能耗提取工艺。
Baniql联合创始人兼首席执行官Willy Halim说，该公司的技术比传统HPAL节能约80%，运行温度可降低70%，并可避免HPAL的极端压力。这意味着其设备可以模块化，且体积更小。
“这使我们能够直接在矿区部署紧凑、可扩展的设备，”Baniql联合创始人兼首席运营官Eric Januar补充道，“我们不需要传统方法所要求的数十亿美元的工厂。”
据联合创始人兼董事Seungwan Kim表示，Baniql的生产过程“几乎不产生废弃物”。相比之下，标准的HPAL操作每回收2%的镍，就会产生大约98%的废弃物。Baniql工艺产生的残留物可以安全地回到土壤，甚至还能支持恢复土地上的植物生长。
Januar补充说，与标准技术相比，Baniql方法可减少约98%的电力消耗，并降低90%以上的化石燃料消耗。Baniql还可以处理过去被认为品位太低而不经济的矿石，同时大幅减少有毒尾矿和水污染。他说，这样就能以更清洁、更快速且更具成本效益的方式开采这些重要的电池金属。
平衡新型镍提取工艺的专利和商业秘密
凭借这样的技术潜力，满足如此旺盛的需求，Baniql如何利用知识产权巩固其地位？答案很简单。它以知识产权为基础发展业务。
该公司于2022年就新的提取工艺提交了第一件关键专利申请，之后于2024年就其 绿色选择性化学提交了第二件申请。第三件申请正在进行中。这些专利申请涵盖其独特的化学配方、工艺参数和模块化反应器设计。
Baniql首先在美国提交申请，并计划利用专利合作条约（PCT）在澳大利亚、菲律宾、欧洲和印度尼西亚等主要矿业市场寻求保护。
Januar表示，公司的“商业模式和公司价值根植于我们的知识产权战略”，每件专利申请和有关商业秘密的决定都旨在支持Baniql的发展。一些核心技术诀窍，如确切的浸出剂和提纯步骤，仍是内部机密。
“知识产权影响着每一个重大决策，”Halim 说，“我们优先考虑具有专利潜力的研究和开发（研发）项目，并建立伙伴关系以保护我们的技术。”
例如，Baniql目前尚未许可其工艺。相反，该公司正在进行内部试点，以验证技术并收集性能数据。Kim认为，这种方式使公司在早期阶段就能完全掌控其知识产权，为今后扩大规模和合作奠定坚实的基础。
Januar说，知识产权战略已见成效。“我们的专利是获得160万美元种子轮融资的关键。”他说道，因为投资者认可这项技术的价值。自2021年以来，Baniql已筹集300多万美元，其中包括新加坡淡马锡基金会的2023年气候赠款。
未来五年，Baniql的目标是与世界各地的矿业运营商合作。这家初创企业计划向印度尼西亚、菲律宾、澳大利亚、非洲和拉丁美洲的矿业公司许可其技术，并提供工程支持和可能的基于性能的使用费。
给创新者的启示
该公司在知识产权和技术方面的许多做法值得借鉴。最重要的是：创新者应将知识产权视为一项基础投资，而非事后才考虑的因素。通过尽早为新技术寻求保护，初创企业不仅能防止侵权，还能提高在投资者眼中的信誉。
Baniql已将知识产权融入其商业计划。中小企业为其提取方法的关键部分申请了专利，同时在许可之前对特定催化剂配方保密，此外还针对优先市场（矿产资源丰富的国家）调整其国际申请。
利用协作也是Baniql商业计划的重要组成部分。通过技术许可、达成联合开发协议并加入专利池，企业可避免重复工作，专注于自身的核心优势。
Baniql董事Aristotle Vergara说："将我们的技术直接许可给知名矿业公司，展现了清晰的价值主张如何构建牢固的合作伙伴关系。”
Baniql证明，将创新与战略性知识产权管理相结合，可以产生真正的气候影响。其故事融合了乐观主义和紧迫感——团队深知时间在流逝。通过尽早保护自己的想法，即使是小团队也能大有作为。
本文介绍的公司是2025年产权组织全球奖入围企业之一。十位获奖者从95 个国家创纪录的780 份申请中评选出，充分体现了如何战略性地利用知识产权扩大解决方案的规模，以应对世界上最严峻的一些挑战。
2026 年参赛征集现已开放，截止日期为3月31日。
该奖项面向利用知识产权为企业创造价值的中小企业、初创企业和大学衍生企业。
