Initiative “The Pledge” – Promouvoir une représentation équilibrée des hommes et des femmes dans le domaine de l’arbitrage

8 mars 2017

L’initiative, qui vise une représentation équilibrée des hommes et des femmes dans le domaine de l’arbitrage, a été lancée en 2016 et compte plus de 1000 signataires à ce jour, notamment l’OMPI.  Nous avons parlé à Mme Domitille Baizeau, associée au sein du cabinet d’avocats LALIVE, pour en savoir plus.

L’initiative, qui vise une représentation équilibrée des hommes et des femmes dans le domaine de l’arbitrage, a été lancée en 2016 et compte plus de 1000 signataires à ce jour, notamment l’OMPI.  Nous avons parlé à Mme Domitille Baizeau, associée au sein du cabinet d’avocats LALIVE, pour en savoir plus.

Pourriez-vous nous parler de l’initiative “The Pledge”?

L’initiative “The Pledge” s’intéresse à une représentation équilibrée des hommes et des femmes dans le domaine de l’arbitrage. Elle a été lancée essentiellement pour sensibiliser les principaux acteurs de l’arbitrage international (utilisateurs, conseils, arbitres, institutions) à la nécessité d’une plus grande parité, en particulier au sein des tribunaux arbitraux. Elle invite simplement les conseils, les arbitres (qui sélectionnent le président) et les institutions à réfléchir (première étape) aux nombreuses femmes talentueuses qui exercent des fonctions d’arbitre et qui sont de loin moins visibles que leurs homologues masculins, et à prendre contact avec elles (deuxième étape).

Cette initiative met l’accent sur l’égalité, et plus particulièrement sur l’égalité des chances. Elle vise depuis le départ un large éventail de juristes, de sociétés, d’associations et d’institutions, comme en témoigne la composition de son comité directeur.

Quels changements avez-vous observés depuis le lancement de l’initiative?

J’ai incontestablement observé un changement d’attitude, notamment lors du cinquième ou sixième dîner que nous avons organisé pour le lancement de l’initiative dans divers pays. Certaines personnes ont commencé à parler ouvertement de l’absence de parité hommes-femmes et de la nécessité de changer la situation, non pas sous la forme d’une initiative révolutionnaire mais dans le sens d’une démarche raisonnable et nécessaire dans le domaine de l’arbitrage. Cette réflexion a suscité un débat plus large sur le besoin de diversité en général (du point de vue du genre, de l’âge ou de la diversité ethnique) pour élargir le vivier d’arbitres talentueux et, dans le même temps, a mis en lumière le véritable problème, celui du manque d’associées chargées des questions d’arbitrage dans les cabinets d’avocats, qui constitue en soi un obstacle majeur. Tout le monde est concerné, notamment ou avant tout les grands cabinets qui ont pris position en faveur de l’initiative.

J’ai également observé des changements concrets. Autour de moi, je vois que les candidatures des femmes à des fonctions d’arbitre sont systématiquement examinées, alors qu’autrefois leur nom ne figurait sur la liste des candidats retenus que par pure coïncidence. J’ai constaté que certains spécialistes chevronnés, notamment des hommes, étaient fiers de soutenir l’initiative en désignant des femmes aux fonctions d’arbitre ou en tant qu’experte lors de conférences. À mon niveau, je n’ai pas constaté beaucoup de différence dans les chiffres mais j’ai vu de plus en plus de noms nouveaux, provenant notamment de pays moins représentés ou de cabinets d’avocats autres que les plus connus au niveau mondial.

Si vous aviez une recommandation à faire à tous les signataires de l’initiative, quelle serait-elle?

Prenez des mesures concrètes. Lorsque vous recherchez un arbitre, un conférencier, un expert, un conseil avec lequel vous associer, un avocat à recommander à un client : pour chaque paire de candidats masculins que vous envisagez de retenir, essayez, avant de prendre une décision, de présélectionner au moins une candidate. Vous serez surpris de la quantité de candidates incroyablement talentueuses que vous trouverez et que vous aiderez en agissant ainsi. Même si vous ne les sélectionnez pas immédiatement, leur nom et leur profil resteront dans votre mémoire et seront connus d’un plus grand nombre de personnes.