Elaborado en Corea y disfrutado en todo el mundo
KIMCHANGSOO WHISKY DISTILLERY Co. Ltd. se fundó en 2020 y es una de las primeras destilerías de whisky de la República de Corea. En solo tres años, esta empresa unipersonal sacó al mercado una edición limitada inicial de 336 botellas que se agotaron al instante a más de 200 dólares cada una. Fue un éxito extraordinario, fruto da una increíble trayectoria de diez años.
Dominar el arte de la elaboración del whisky: Una trayectoria marcada por la perseverancia
Aunque Kim Chang-soo se había licenciado en lengua china en la universidad, lo que de verdad anhelaba era elaborar su propio whisky. Poco después de graduarse, comenzó a trabajar de camarero para adquirir más conocimientos sobre el alcohol y el sector de las bebidas alcohólicas. Aprendió mucho, pero su sueño seguía estando fuera de su alcance.
Con solo 9 000 dólares EE.UU. ahorrados y una tienda de campaña, Kim Chang-soo partió hacia Escocia, cuna ancestral del whisky. Esperaba encontrar trabajo en una destilería, pero lo único que recibió fueron respuestas negativas. No quisieron contratarlo en ninguna de más de 100 destilerías, y eso le produjo un gran desgaste físico y emocional.
Cuando ya casi había perdido la esperanza, conoció a otro asiático y ese encuentro le cambió la vida. Por esas cosas del destino, resultó que ese desconocido trabajaba en una famosa destilería japonesa de whisky.
Fue un golpe de suerte que terminó cambiándole la vida, y llevó a Kim Chang-soo al Japón, donde aprendió el arte de la elaboración del whisky, perfeccionando sus habilidades antes de regresar finalmente a su país.
Hacer historia con el whisky de malta coreano
De vuelta en la República de Corea, y aun cuando ya tenía experiencia en whisky obtenida con tanto esfuerzo, su sueño de abrir una destilería seguía siendo difícil de alcanzar. ¿Cuál era el mayor obstáculo? La financiación.
Construir una destilería requería mucho dinero, y convencer a los inversores locales de que apoyaran un proyecto relativamente desconocido como la producción de whisky resultó ser muy complicado.
Kim Chang-soo siguió viajando al Japón, perfeccionando constantemente sus conocimientos sobre la elaboración del whisky. Finalmente, abrió un pequeño bar en Yeouido (Seúl), donde comenzó a hablar a sus clientes de la idea de crear un whisky coreano.
Gracias a esos contactos y al apoyo de personas que compartían su visión, pudo finalmente hacer realidad su ambición.
Destilación del whisky: Un alambique pequeño, un sabor refinado.
En 2020, comenzó por fin a funcionar su destilería unipersonal en Seúl. Para minimizar los costos y mantener el control del proceso de destilación, Kim Chang-soo diseñó y construyó su propio alambique de pequeña escala.
“Los alambiques más pequeños permiten un mayor contacto con el cobre durante la destilación, lo que realza el sabor del licor”, explica Kim Chang-soo.
Compara su whisky con la pasta artesanal de un pequeño restaurante, en contraste con la pasta producida industrialmente en una fábrica, para destacar el meticuloso trabajo artesanal que se dedica a cada tanda.
"En el sabor del whisky intervienen miles de pequeños actos, cada uno de las cuales requiere años de paciencia para perfeccionarse. Mis pequeños alambiques me permiten refinar cada elemento, el resultado es un licor verdaderamente local con una intensidad y un carácter incomparables".
Kim Chang-soo
WHISKY KIMCHANGSOO: Una marca que lleva el sello de su creador
La primera vez que Kim Chang-soo explicó su idea de crear un whisky coreano, casi todos pensaron que eso era imposible. Sin desanimarse, siguió adelante y superó años de dificultades, guiado por su firme dedicación al oficio. Hoy en día, supervisa y controla personalmente y con mucho esmero cada paso del proceso de elaboración del whisky.
Cuando llegó el momento de ponerle nombre a su whisky, sintió que solo había una opción que pudiera plasmar verdaderamente la esencia de su increíble historia: su propio nombre, Kim Chang-soo.
El whisky coreano da un salto internacional con el Sistema de Madrid
KIMCHANGSOO WHISKY fue registrado como marca a nivel nacional en noviembre de 2023 y rápidamente se hizo un hueco en el mercado local. Llegó entonces el momento de introducirlo en los mercados de otros países.
Obtener protección internacional para la marca se convirtió en algo crucial.
Un consultor del Sistema de Madrid de la OMPI, él mismo gran admirador de KIMCHANGSOO WHISKY, que ya había asesorado a la empresa en cuestiones relacionadas con marcas locales, dio a conocer a Kim Chang-soo el Sistema de Madrid de la OMPI para el Registro Internacional de Marcas.
Kim Chang-soo supo de inmediato que era una forma inteligente y asequible de proteger su marca en varios países a la vez, lo que supuso un buen comienzo en los mercados internacionales.
KIMCHANGSOO WHISKY se registró a través del Sistema de Madrid el 3 de marzo de 2024, con el fin de obtener protección en Australia, China, la Unión Europea (UE), la India, el Japón, Singapur, Tailandia, el Reino Unido, los Estados Unidos de América y Vietnam, en la clase 33 de la Clasificación de Niza, que abarca bebidas alcohólicas destiladas a base de cereales, whisky, licores a base de whisky, bebidas espirituosas y whisky aromatizado.
Esta selección estratégica de mercados reflejaba en gran medida la ambición de Kim Chang-soo. Se eligieron mercados de whisky consolidados como el Reino Unido, la UE, EE.UU., Australia, la India y el Japón —los tres primeros considerados especialmente el núcleo del mundo del whisky— para posicionar KIMCHANGSOO WHISKY entre la élite del sector. Se incluyeron también mercados de alto crecimiento como China, Singapur, Tailandia y Vietnam por su creciente consumo de whisky y por su potencial, garantizando así un enfoque equilibrado de la expansión mundial.
Ajustar los productos y servicios para la protección en la UE y el Reino Unido
Cuando se solicitó el registro internacional de la marca KIMCHANGSOO WHISKY DISTILLERY ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) y la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido (UKIPO), en el examen sustantivo surgió un imprevisto: un correo electrónico de advertencia de los abogados que representaban a la Scotch Whisky Association (SWA).
El problema se derivaba de uno de los productos designados en la clase 33, concretamente el “whisky aromatizado“. Según la normativa sobre whisky tanto de la UE como del Reino Unido, el término «whisky» debe ajustarse a una estricta definición reglamentaria que no permite la aromatización. Los representantes legales de la SWA recomendaron firmemente a KIMCHANGSOO WHISKY DISTILLERY que eliminara este término de la solicitud de registro de marca en dichas jurisdicciones.
Si se hubiera tratado de una solicitud de registro nacional de marca, KIMCHANGSOO WHISKY DISTILLERY habría tenido que designar mandatarios locales para resolver el problema, lo que habría supuesto costos adicionales y retrasos. Sin embargo, dado que la solicitud se presentó a través del Sistema de Madrid, la empresa pudo resolver rápidamente el asunto presentando una petición de inscripción de una “limitación” por conducto de la OMPI, eliminando “whisky aromatizado“ únicamente en la designación de la UE y el Reino Unido, pero manteniéndolo en todos los demás mercados en los que solicitaba protección.
Como resultado, tanto la UE como el Reino Unido concedieron la protección, lo que demuestra la eficacia y flexibilidad del Sistema de Madrid a la hora de ayudar a las empresas a resolver problemas de marcas específicos de cada jurisdicción.
Apenas un año después de su registro, KIMCHANGSOO WHISKY ya está protegido en Australia, China, la UE, Singapur, el Reino Unido, los Estados Unidos y Vietnam. Aunque el registro aún está sujeto a la fase de examen en la India y Tailandia, y se está a la espera de la decisión definitiva de la Oficina de Propiedad Intelectual del Japón, Kim Chang-soo se muestra optimista sobre la posibilidad de obtener protección en esos mercados
¿Qué va a hacer ahora KIMCHANGSOO WHISKY?
Kim Chang-soo no solo aspira a satisfacer la demanda; además, quiere hacer historia.
El reciente acuerdo de distribución firmado con un importante importador británico supone un hito significativo, ya que lleva KIMCHANGSOO WHISKY a los paladares más exigentes de uno de los mercados de whisky más influyentes del mundo.
Se está construyendo una segunda destilería en Andong, el corazón histórico de la tradición del “soju“ coreano. Se trata de una iniciativa de expansión que no solo supone un aumento de la capacidad de producción, sino también un puente simbólico entre el rico patrimonio destilador de Corea y su floreciente futuro en el mundo del whisky.
Y, mirando más adelante en el tiempo, Kim Chang-soo planea un whisky coreano verdaderamente “del grano a la copa“. Ya ha sembrado, literalmente, las semillas. La cebada se cultiva en una extensa finca de 130 000 pyeong en Yecheon, y se espera que dé su primera cosecha este año, lo que acercará un paso más el sueño de Kim Chang-soo de un whisky 100 % coreano.
KIMCHANGSOO WHISKY ha pasado de una producción limitada de unas 300 botellas en 2023 hasta el éxito mundial actual, y encarna el espíritu de innovación y la búsqueda de la excelencia. Gracias al compromiso inquebrantable de Kim Chang-soo y una protección internacional estratégica de la marca, KIMCHANGSOO WHISKY está listo para conquistar nuevos territorios y seguir creciendo en la escena mundial.
Más información sobre el registro internacional de la marca KIMCHANGSOO WHISKY.
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