世界知识产权组织是在两年期计划和预算文件所制定的战略框架内，并根据成员国的要求开展各项活动的。这些活动总体上分为以下领域。
发展国际知识产权法律和标准
世界知识产权组织负责促进成员国之间知识产权立法、标准和程序的渐进发展和协调。这方面的工作包括在专利、商标、工业品外观设计和地理标志以及版权和相关权方面进一步发展国际法律和条约。
世界知识产权组织还与成员国协作，对传统知识、传统文化表现形式和遗传资源领域的各种知识产权问题进行探索。
世界知识产权组织负责管理24部国际条约(16部关于工业产权，7部关于版权，加上建立世界知识产权组织公约)。
提供全球知识产权保护服务
世界知识产权组织根据多项国际协定提供收费服务，这些服务使各成员国的用户可以提交国际专利申请(专利合作条约(PCT))，以及商标(马德里体系)、外观设计(海牙体系)和原产地名称(里斯本体系)的国际注册。
世界知识产权组织管理四个知识产权分类体系，将关于发明、商标和工业品外观设计的大量信息按可操作的结构编成索引，以便于检索。
世界知识产权组织仲裁与调解中心向企业和个人提供争议解决服务，其中包括因特网域名领域的服务。
鼓励利用知识产权促进经济发展
世界知识产权组织实施多项旨在促进发展中国家有效利用知识产权制度促进经济、社会和文化发展的计划。这些计划包括提供技术援助，支持成员国改善知识产权立法、机构和人力资源框架，将知识产权纳入国家发展计划的战略，协助获取技术知识和信息、经济研究和公共政策咨询等。参见知识产权促进发展
提高人们对知识产权的认识
世界知识产权组织提供大量公共宣传材料，旨在鼓励创新和创造，并提高人们对于如何保护并受益于创新和创造所产生的知识产权的认识。此外还面向特定群体，如创造者、中小型企业、研究机构和决策者，举办各种研讨会，印制各种宣传品。提高认识方面的其他活动还旨在帮助成员国在树立尊重知识产权的风尚，包括知识产权执法领域开展工作。
提供辩论论坛
世界知识产权组织的各种会议定期将各国政府、权利人团体和民间社会等利益相关者聚集一堂，以推动关于应对当前各种挑战的建设性辩论并分享专业知识。世界知识产权组织致力于寻求基于知识产权的解决方法，帮助所有利益相关者应对所面临的全球性挑战，最大限度地获取知识产权制度所带来的利益。世界知识产权组织还委托外界就各种新兴问题进行研究并发表研究报告。