¿Y si pudiéramos descifrar los diminutos mensajes que nos envían nuestras células para detectar enfermedades antes de que aparezcan? De la investigación científica al mercado: el papel de la propiedad intelectual en el proyecto de Lumnora

Cada día, nuestras células nos envían pequeños mensajes por todo el organismo. ¿Y si pudiéramos descifrarlos y detectar cambios asociados a enfermedades antes de que aparezcan los primeros síntomas?

Esa es precisamente la pregunta a la que trata de dar respuesta Lumnora, empresa emergente italiana especializada en tecnologías avanzadas que desarrolla soluciones para visualizar y comprender algunos de los mensajeros biológicos más pequeños del organismo.

En el ámbito de la salud, la capacidad de detectar y analizar cambios biológicos sutiles podría abrir nuevas posibilidades para la investigación, el diagnóstico y el desarrollo de tratamientos para numerosas enfermedades. El cáncer es un claro ejemplo de ello: según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, en 2022 se diagnosticaron unos 20 millones de nuevos casos en todo el mundo y 9,7 millones de personas fallecieron a causa de la enfermedad.¹ Para 2050, se calcula que cada año se diagnosticarán 35 millones de nuevos casos de cáncer en todo el mundo.^2,

La detección temprana puede aumentar las probabilidades de éxito del tratamiento.³

Es precisamente en este terreno donde Giulio Coccia, físico y miembro del equipo de Lumnora, y sus colaboradores han visto una oportunidad.

La empresa está desarrollando tecnología para estudiar las vesículas extracelulares, unas partículas minúsculas que las células liberan en los fluidos del organismo. Las vesículas extracelulares transportan información biológica, como proteínas y material genético, y pueden ofrecer pistas sobre lo que ocurre en el interior de nuestro cuerpo.

Pero el problema es que son extremadamente pequeñas y es difícil analizarlas de forma fiable.

Para superar este obstáculo, Lumnora está desarrollando una plataforma que combina técnicas avanzadas de imagen, chips diseñados específicamente para este fin e inteligencia artificial. El objetivo es detectar y estudiar estas partículas de forma más rápida y fiable, y conseguir que el proceso pueda estandarizarse.

Una empresa emergente poco convencional

Lumnora no nació como una empresa emergente convencional, sino a partir de un proyecto de investigación europeo.

Su origen está en nanoSCAN, un proyecto financiado por el Consejo Europeo de Innovación (EIC) en el marco de su programa de transición, que reunió a investigadores y socios del sector industrial de distintos países europeos para desarrollar nuevas tecnologías de imagen.

Entre los resultados del proyecto figuran los chips fotónicos desarrollados por grupos de investigación del Politecnico di Milano y del Instituto de Fotónica y Nanotecnologías (IFN-CNR), que forma parte del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

Estos chips se diseñaron para ayudar a los científicos a observar y medir estructuras biológicas extremadamente pequeñas. A medida que avanzaba el desarrollo de la tecnología, los investigadores empezaron a plantearse una pregunta práctica: ¿en qué ámbito podría tener un impacto tangible? La respuesta la encontraron en las vesículas extracelulares, cuyo potencial para el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades despierta un interés científico cada vez mayor.

En 2025, Lumnora se constituyó como empresa derivada del Politecnico di Milano y del CNR. Su creación permitió al equipo llevar la tecnología más allá del laboratorio y desarrollarla en el marco de una empresa. Para Coccia, aquel cambio también supuso una decisión personal importante.

Físico de formación, comenzó sus estudios de doctorado en Viena, donde trabajó durante dos o tres años en el campo de la ciencia ultrarrápida. Después decidió abandonar ese programa y comenzar un nuevo doctorado en Milán, para el que obtuvo una beca Marie Curie ITN de la Unión Europea, centrándose en el desarrollo de dispositivos cuánticos.

Este cambio reflejaba su creciente interés por una investigación más aplicada y con potencial para generar un impacto real, algo que le atraía ya desde sus estudios de máster.

“Soy una persona curiosa y me gusta sentir que mi trabajo contribuye a algo importante”, afirma, añadiendo: “Creía que la investigación era una buena manera de contribuir a la sociedad, pero no es la mejor”.

Su experiencia en la búsqueda de oportunidades comerciales para tecnologías surgidas de la investigación le mostró que pasar del laboratorio a la aplicación en el mundo real exige un cambio de mentalidad.

“Hay una brecha entre la mentalidad de quienes investigan y la de quienes emprenden: una cosa es pensar que algo puede ser útil y otra muy distinta, encontrar la manera de hacerlo realidad”.

Proteger la tecnología

Al convertir los resultados de la investigación en un negocio, surgió otro reto: proteger y gestionar la propiedad intelectual (PI).

Lumnora ya contaba con dos patentes que protegían los elementos fundamentales de su tecnología. Sin embargo, gran parte de la investigación en la que se basa la empresa se había llevado a cabo en el marco de colaboraciones de larga trayectoria con el Politecnico di Milano y el Consejo Nacional de Investigación de Italia.

Cuando Lumnora empezó a explorar posibles acuerdos comerciales, el equipo necesitaba aclarar qué tecnología le pertenecía, qué podía licenciar y cómo gestionar su PI a medida que la tecnología siguiera evolucionando.

“Somos investigadores, y la PI es fundamental”, afirma Coccia, a lo que añade: “Nuestra empresa nació de la innovación y de las patentes”.

Lumnora empezó a participar en el Programa de la OMPI de talleres de gestión de la PI para dar respuesta a esas preguntas.

El programa de talleres ayudó al equipo a comprender mejor los derechos de PI que ya tenía y cómo podía aprovecharlos. También ayudó a Lumnora a formalizar acuerdos de licencia con la universidad y a prepararse mejor para los acuerdos de codesarrollo, que serán cada vez más importantes a medida que la empresa trabaje con socios externos.

La experiencia también modificó la forma en que el equipo entiende su ventaja competitiva. Las patentes protegen parte de la tecnología de Lumnora, pero la empresa también está generando valor gracias a sus conocimientos técnicos, su software y sus datos.

Para Lumnora, la PI se ha convertido en un elemento fundamental para establecer alianzas, estructurar proyectos de codesarrollo y construir una ventaja competitiva sostenible que permita llevar la tecnología más allá del laboratorio.

Del laboratorio al mercado

Desde entonces, Lumnora ha participado en programas de aceleración, ha recibido reconocimiento en concursos de empresas emergentes y ahora está recaudando fondos, al tiempo que sigue desarrollando y validando su tecnología.

Todavía queda un largo camino entre una tecnología prometedora y su aplicación en el ámbito de la salud. La tecnología debe probarse y validarse, y deben obtenerse las autorizaciones necesarias.

Aun así, el rumbo está claro.

Para Coccia, esta experiencia ha confirmado lo que hace falta para transformar la investigación en tecnologías de vanguardia en soluciones que puedan llegar a la sociedad. Lumnora trabaja ahora para salvar esa distancia: aplica una tecnología desarrollada en el marco de la investigación europea a un importante reto biomédico y busca establecer las alianzas y proteger los derechos de PI necesarios para llevarla al mercado.

El objetivo es fácil de explicar, aunque la investigación científica que lo hace posible sea compleja: facilitar la lectura de los mensajes más diminutos del organismo y descubrir qué pueden revelar sobre nuestra salud.

Acerca del programa de la OMPI de talleres sobre la gestión de la PI

El programa de la OMPI de talleres sobre la gestión de la PI ayuda a las empresas emergentes innovadoras y a las pequeñas y medianas empresas (pymes) a diseñar y poner en práctica estrategias de PI acordes con sus objetivos empresariales. A través de orientación personalizada, asesoramiento especializado y formación, el programa ayuda a las empresas a identificar, proteger, gestionar y aprovechar su PI y otros activos intangibles para impulsar su crecimiento y reforzar su competitividad.