El método del costo es uno de los más utilizados para valorar la PI. Bajo este enfoque se calcula el valor de un activo de PI determinando los costos en que se ha incurrido para desarrollarlo hasta su estado actual. En esta metodología se acepta como hipótesis de trabajo que el valor de la PI es igual a la suma de los costos invertidos hasta la fecha en su creación.
Para aplicar el método del costo en los sectores biotecnológico y farmacéutico, los profesionales de la innovación suelen contabilizar los costos directos e indirectos asociados con el desarrollo de la PI. Los costos directos incluyen los gastos relacionados con las actividades de investigación y desarrollo, como suministros de laboratorio, equipo, sueldos del personal, ensayos clínicos, registro de PI y obtención de permisos. Los gastos indirectos incluyen los gastos generales, los gastos administrativos y otros gastos en los que se ha incurrido para apoyar el proceso de desarrollo.
Documentando y haciendo un seguimiento cuidadoso de estos costos durante las etapas de desarrollo de la PI, los profesionales de la innovación pueden establecer un registro completo de la inversión financiera realizada en el activo de PI. Esta información constituye la base para obtener una valoración aplicando el método del costo.
Sin embargo, es importante señalar que este enfoque, por sí solo, puede presentar limitaciones a la hora de valorar activos de PI en los sectores biotecnológico y farmacéutico. No tiene en cuenta directamente la demanda potencial del mercado, los flujos de efectivo futuros ni el potencial comercial del activo de PI. Por lo tanto, es posible que no capte el valor total de la PI, especialmente en los casos en que los costos en que se ha incurrido no se ajustan al potencial de ingresos futuros de la tecnología en cuestión.
Dicho esto, el método del costo puede ser apropiado en determinadas circunstancias, en particular cuando se evalúan los activos de PI en estadios de desarrollo menos tempranos o cuando se evalúa el valor de los activos tangibles asociados a la PI. Se puede obtener información valiosa a través del método del costo, bajo ciertas circunstancias, tales como:
El activo de PI está en una fase temprana de desarrollo – En los estadios iniciales de un proyecto de biotecnología, en los que se han realizado cuantiosas inversiones en investigación, desarrollo y ensayos iniciales, el método del costo puede ser útil, pues ayuda a capturar los recursos utilizados y los gastos en que se ha incurrido hasta la fecha, lo cual proporciona una referencia para evaluar el valor de la PI. Este enfoque reconoce el tiempo, los esfuerzos y los compromisos financieros necesarios para alcanzar la etapa actual de desarrollo.
Activos tangibles – Es especialmente apropiado cuando se valoran activos de PI que implican componentes tangibles, como equipos de laboratorio, instalaciones de fabricación o tecnologías patentadas. Al considerar los costos de sustitución o reproducción de estos activos, el método del costo puede ayudar a determinar su valor dentro del marco más amplio de valoración de la PI.
Toma de decisiones internas – El método del costo resulta útil para la toma de decisiones internas, como la elaboración de presupuestos, la asignación de recursos y la priorización de proyectos. Permite a las empresas de biotecnología evaluar las implicaciones financieras de sus inversiones en investigación y desarrollo y tomar decisiones informadas sobre la asignación de recursos en función de los costos conexos.
En el campo de la biotecnología es importante no olvidar que invertir en investigación y desarrollo no garantiza la creación de productos que tengan valor. Aun cuando una empresa dedique recursos a la investigación y el desarrollo, es posible que los resultados esperados no se materialicen, lo cual da lugar a costos irrecuperables. Por ejemplo, en el sector farmacéutico, los medicamentos que fracasan en los ensayos clínicos tienen un valor mínimo, a pesar de los cuantiosos recursos invertidos para conseguir que nuevos principios químicos lleguen a probarse clínicamente.
Cuando se utiliza el método del costo en la valoración de la PI, se asume que el proceso de desarrollo se ha gestionado correctamente y ha sido eficiente. Para ilustrar este punto, puede considerarse un escenario en el que tres empresas competidoras han desarrollado una nueva tecnología de administración de medicamentos, así como los procesos de fabricación de los nuevos formatos de dosificación. Cada empresa ha gastado cantidades diferentes: 10, 40 y 60 millones de dólares, respectivamente. El valor de la tecnología para un adquirente potencial, calculado con el método del costo, puede variar ampliamente dentro de ese rango. Sin embargo, es razonable escoger un valor en la parte inferior del espectro, para reflejar un desarrollo eficiente.
El método del costo puede ser más apropiado para casos en que se da una adquisición directa de todos los derechos sobre un activo o tecnología. Sin embargo, cuando lo que se negocia es la concesión de una licencia exclusiva con restricciones geográficas o derechos no exclusivos, puede resultar difícil distribuir eficazmente los costos entre varios territorios, lo cual complica la valoración. En la negociación, el método del costo puede servir a veces para fijar un umbral mínimo de precio, sobre todo cuando se prevé ceder todos los derechos de una tecnología o producto.
En general, es más útil centrarse en los beneficios que el acceso a la tecnología puede proporcionar al adquirente en lugar de considerar únicamente los costos incurridos por el desarrollador. El enfoque basado en los ingresos permite estimar ese componente y ofrece una perspectiva más integral para la valoración de activos de PI.
En el sector de la biotecnología, el método del costo no debe ser el único empleado para valorar la PI. Habida cuenta de las elevadas tasas de abandono y de las incertidumbres asociadas a los proyectos de biotecnología, deberían aplicarse también otros enfoques, como el de mercado, el enfoque basado en los ingresos y el método de opciones reales, a fin de obtener una estimación más completa y precisa del valor de la PI. Conviene utilizar el método del costo junto con estos métodos, para evaluar de manera integral el valor de la PI, teniendo en cuenta factores adicionales a los costos en que se ha incurrido, como el potencial de mercado, el panorama competitivo y los avances tecnológicos.