Nuevas fuentes de ingresos para los deportes electrónicos
Al ser un sector relativamente nuevo, el deporte electrónico no está tan consolidado como otros sectores de entretenimiento en cuanto a fuentes de ingresos.
En la actualidad, el sector aplica varios modelos de negocio para generar ingresos, siendo el patrocinio y la publicidad, con diferencia, los más importantes. Las marcas pagan grandes sumas de dinero para asociarse con equipos, eventos y jugadores populares con el fin de ganar visibilidad ante un público joven y apasionado. La venta de artículos promocionales, como ropa y accesorios de los equipos y el juego, es otra fuente de ingresos, aunque el gasto de los consumidores en este ámbito sigue siendo relativamente bajo en comparación con otros sectores. La venta de entradas para eventos en directo también contribuye a los ingresos durante las fases finales de una competición o liga.
Además, las competiciones de aficionados son una plataforma para que los jugadores con aspiraciones profesionales compitan, a menudo con pocos obstáculos de acceso, como inscripciones baratas o gratuitas y premios más modestos, lo que fomenta la participación de la comunidad y el desarrollo de talentos. Las plataformas de streaming, donde los aficionados ven emisiones en directo de sus partidas y jugadores favoritos, generan ingresos a través de la publicidad, las cuotas de suscripción y las compras dentro de la plataforma durante las emisiones, lo que aumenta la interacción y la participación de los fans. Del mismo modo, la venta de artículos promocionales, como camisetas de los equipos, accesorios de marca y objetos de colección, constituye otra importante fuente de ingresos, al tiempo que refuerza la fidelidad y la implicación de los aficionados.
Estas fuentes de ingresos diversificadas demuestran la naturaleza multifacética del modelo de negocio del deporte electrónico, que combina estrategias de monetización propias del sector del entretenimiento y el deporte con enfoques digitales innovadores, aunque depende mucho de la publicidad. La diversidad de fuentes de ingresos en el sector, algunas basadas en la explotación de derechos de propiedad intelectual, también es evidente entre sus partes interesadas.
Desarrolladores y editores
Los desarrolladores y editores de videojuegos son fundamentales en el ecosistema de los deportes electrónicos y desempeñan funciones complementarias. Los editores suelen ser los titulares de los derechos de PI de los juegos, por lo que son indispensables para cualquier evento. Asimismo, han ido desarrollando diversos modelos de ingresos para aprovechar la creciente popularidad del juego competitivo, como la venta de franquicias para competiciones. Por ejemplo, según diversas fuentes, los propietarios de equipos han pagado hasta 25 millones de dólares EE. UU. por plaza a editoras y organizadores de eventos como Riot Games o Activision Blizzard. Si el editor no es quien organiza el evento, sus ingresos principales proceden del reparto de beneficios con organizadores externos de torneos, que organizan y difunden la competición en plataformas como Twitch y YouTube.
Aunque los desarrolladores son esenciales en la industria del videojuego, su papel en el deporte electrónico suele ser menos destacado porque los editores son los titulares de los derechos de los juegos. Los editores suelen poseer los derechos de distribución y pueden conceder licencias de derechos de PI adicionales. Sin embargo, los desarrolladores pueden beneficiarse de las compras dentro del juego vinculadas a los equipos de deportes electrónicos, participando así en los ingresos derivados del éxito del juego. También pueden garantizar por contrato su participación en secuelas y continuaciones del título original.
En el sector del deporte electrónico, las autorizaciones y licencias implican la explotación de derechos de PI, en particular derechos de autor y marcas. La colaboración entre desarrolladores y editores garantiza el crecimiento y la sostenibilidad del sector del deporte electrónico, lo que pone de relieve la importancia de la gestión estratégica de los derechos de PI. Esa colaboración permite un control efectivo sobre el uso del contenido del juego y de la marca, lo que constituye un elemento clave para el éxito comercial de los videojuegos competitivos.
Organizadores de torneos
Los organizadores de torneos de deportes electrónicos buscan asimismo diversificar sus fuentes de ingresos para maximizar la rentabilidad de su inversión. En este contexto, los organizadores externos suelen cobrar cuotas de inscripción mínimas o incluso no cobrar a los equipos, al considerar que la relación es beneficiosa para ambas partes. Por ello, su principal fuente de ingresos son los patrocinios y las colaboraciones con marcas. Estos acuerdos suelen incluir la exhibición de los logotipos de los patrocinadores en los materiales del evento, en los canales de difusión e incluso dentro del propio juego. Los patrocinadores también pueden proporcionar apoyo financiero a cambio de oportunidades de marketing exclusivas, como los derechos de denominación de competiciones o de secciones concretas.
Además, los organizadores pueden generar ingresos mediante la venta de entradas para eventos en directo, en los que los aficionados pagan por asistir y vivir la competición en persona, especialmente durante las fases finales. Otra fuente de ingresos para los organizadores de torneos de deportes electrónicos, como se ha señalado anteriormente, es la venta de derechos de radiodifusión, que suelen compartir con el editor, para la transmisión de sus eventos en plataformas digitales y cadenas de televisión lineales. Eso incluye los ingresos por la publicidad que se muestra durante las emisiones, así como las posibles cuotas de suscripción de los espectadores que desean un acceso preferente al contenido. Sin embargo, según las tendencias actuales del sector, la radiodifusión de partidas y competiciones en video se ofrece generalmente de forma gratuita y ha dejado de ser una fuente principal de ingresos.
Por último, los organizadores también pueden generar ingresos con sus eventos mediante la venta de productos de marca, como ropa y accesorios con la marca de la competición.
Cabe reiterar que esas autorizaciones y licencias implican la explotación de derechos de PI, en particular derechos de autor y marcas, que se utilizan en franquicias y en la venta de productos promocionales. Para los organizadores de torneos, resulta especialmente importante la explotación de derechos de autor, derivada de las licencias concedidas por el editor de un título concreto para celebrar el evento y difundir la competición, ya sea in situ o a través de plataformas de video en Internet.
Organizaciones de equipos
Las organizaciones de equipos de deportes electrónicos también han desarrollado múltiples fuentes de ingresos para rentabilizar sus inversiones. Para estos actores del sector del deporte electrónico, la principal fuente de ingresos son los patrocinios y las colaboraciones con diversas marcas. Estos acuerdos suelen incluir derechos de denominación, lo que implica que el patrocinador figure en el nombre del equipo, así como la presencia de sus logotipos en las camisetas, en las redes sociales y, en ocasiones, durante la transmisión en directo de las competiciones. Además, los equipos pueden obtener ingresos gracias a los premios ganados en las principales competiciones.
Al igual que los editores y los organizadores de torneos, los equipos de deportes electrónicos obtienen ingresos importantes mediante la venta de productos promocionales. Los equipos suelen vender ropa de marca, accesorios, objetos cosméticos del juego y otros productos a sus seguidores, tanto en línea como en eventos presenciales. Algunos equipos también venden artículos promocionales y negocian acuerdos con los jugadores del equipo. En esas circunstancias, los acuerdos contractuales entre equipos y jugadores permiten a los equipos negociar los derechos de imagen, publicidad y PI de los miembros del equipo a cambio de un salario, una tarifa o un porcentaje de los ingresos procedentes de patrocinios, comercialización de productos, colaboraciones u otros tipos de contrato. Además, los equipos monetizan su contenido a través de plataformas de streaming y video como Twitch y YouTube, mediante la creación de contenidos atractivos fuera de la competición, como transmisiones en directo, tutoriales y videos entre bastidores.
Los contratos de los equipos requieren menos licencias de PI, salvo en el caso de los patrocinadores. Para un equipo, uno de los acuerdos más importantes para garantizar sus ingresos y su estabilidad financiera es el contrato de licencia de marca, mediante el cual tanto el patrocinador como el equipo autorizan el uso de sus respectivas marcas en el contexto del proyecto de deportes electrónicos a cambio de una contraprestación. Este acuerdo suele prever un uso accesorio de las marcas, principalmente a través de artículos promocionales que incorporan tanto la marca del patrocinador como la del equipo. Aunque los equipos generan una gran cantidad de contenido, como partidas fuera del ámbito competitivo, este suele ser explotado directamente por los propios equipos en plataformas de video en línea, debido a su escasa importancia comercial en el mercado actual de licencias de contenido.
Jugadores
Entre los jugadores de deportes electrónicos hay profesionales de distintos niveles. Los jugadores de élite perciben su remuneración principalmente de la organización del equipo para el que compiten, así como de la cesión de sus derechos de imagen y publicidad. Solo cuando un jugador profesional ha alcanzado un alto nivel de notoriedad puede negociar con el equipo la posibilidad de obtener patrocinios personales y participar en las negociaciones de los contratos del equipo. Además, los mejores jugadores pueden obtener importantes ingresos al competir en los principales eventos de deportes electrónicos, que suelen ofrecer premios muy elevados.
Otra fuente importante de ingresos para los jugadores de deportes electrónicos es la creación de contenido en plataformas como Twitch y YouTube. Al realizar una transmisión en directo de sus partidas, ofrecer tutoriales y crear videos entretenidos, los jugadores atraen a gran cantidad de público y generan ingresos a través de la publicidad, las suscripciones y las donaciones de los seguidores. Algunos jugadores también explotan su marca personal vendiendo a sus seguidores productos de marca, como ropa y accesorios. A veces, esto también se lleva a cabo en colaboración con el equipo.
La PI también desempeña un papel importante en la vida de los jugadores profesionales, especialmente cuando ceden sus derechos de imagen o de publicidad a un equipo o patrocinador, autorizando su explotación limitada a cambio de una remuneración. Algunos jugadores son también importantes creadores de contenido, tanto a partir de contenido de terceros (por ejemplo, partidas) como mediante la creación de su propio material audiovisual, que difunden en sus canales de Twitch, YouTube y TikTok.
Esta combinación de fuentes de ingresos impulsa el crecimiento y la sostenibilidad del sector, a pesar de su relativa juventud en comparación con otros sectores del entretenimiento, donde la explotación de derechos de PI difiere entre sus distintos actores. Es probable que, a medida que el sector del deporte electrónico crezca y alcance un cierto nivel de madurez, aumenten los ingresos derivados de la explotación de derechos de PI, principalmente a través de la publicidad, los productos promocionales y los derechos de radiodifusión. Con ese fin, resulta conveniente que las partes interesadas de este sector desarrollen estrategias multifacéticas para la explotación óptima de sus activos intangibles, prestando especial atención a los acuerdos de licencia que firmen, en los que la cláusula de PI reviste especial importancia.