До середины XX века товарные знаки применялись только к логотипам или словесным знакам, пока данная категория не была расширена и не стала включать звуки, такие как краткая мелодия компании Intel, и цвета, например светло-бирюзовый Tiffany Blue. Теперь Индия пополнила ряды стран, которые признают возможность охраны на основе еще более трудноуловимого чувства, чем зрение и слух, — обоняния.
В ноябре 2025 года Индия одобрила заявку японской компании Sumitomo Rubber Industries на регистрацию аромата, описанного как «цветочный аромат/запах, напоминающий запах роз, который используется для [шин]». Данный шаг свидетельствует о решительном изменении подхода в рамках индийского законодательства в отношении нетрадиционных товарных знаков.
Отличительный и нефункциональный запах — ключ к регистрации обонятельного товарного знака
В сознании потребителя запах часто воспринимается более устойчиво и эмоционально, чем изображение и звук. Более того, он эфемерный, но в то же время имеет свою характерную особенность и присущ конкретным продуктам и товарам. Но почему именно шины?
Добавление в шины аромата роз кажется нелогичным: между красными лепестками и резиной нет никакой естественной связи. Однако именно по этой причине запах и может служить надежным средством идентификации своего источника — после того как он признан юридически. Если запах неотъемлемо связан с использованием или свойствами продукта (примером может послужить сыр или чай), то он является функциональной характеристикой и не может быть объектом охраны. Но как быть с шинами, которые пахнут розами? В данном случае аромат служит исключительно средством идентификации бренда.
Тем не менее запахи представляют собой серьезную сложность в рамках систем охраны товарных знаков во всем мире из-за трудностей с графическим и объективным воспроизведением запахов. Закон Индии о товарных знаках от 1999 года явным образом не исключает ароматы из числа охраняемых товарными знаками объектов при условии их графического воспроизведения. Однако до ноября 2025 года в индийский реестр запахи в качестве товарных знаков не заносились.
Семимерный (7D) вектор для графического изображения обонятельного знака
Шины Sumitomo с ароматом розы — описаны в выпуске Журнала о товарных знаках (TM Journal) № 2236, заявка № 5860303, 12-й класс — ранее уже были зарегистрированы в качестве товарного знака. В Соединенном Королевстве соответствующий обонятельный знак числится в реестре с 1996 года, что является весомым прецедентом; этот прецедент был использован для обоснования аргументов в пользу отличительного характера и нефункциональности заявляемого запаха в Индии. Однако из-за национальных правовых положений Индии в отношении товарных знаков, предписывающих их графическое изображение, существовал ряд уникальных сложностей.
Дело Sumitomo основывалось на принципах, сформулированных в решении Европейского суда (European Court of Justice) по делу Ralf Sieckmann v. Deutsches Patent- und Markenamt от 2002 года, в котором указано, что знаки, которые не могут быть восприняты визуально, должны быть представлены «ясно, точно, в виде самостоятельного элемента, легкодоступно, понятным, долговечным и объективным образом».
Для регистрации запаха в качестве товарного знака нельзя предоставить лишь химическую формулу, образец запаха или его письменное описание, так как это не соответствует требованиям о представлении в графической форме.
В индийском контексте это означало, что одного словесного описания запаха было недостаточно, что химическая формула или образец сами по себе не отвечали стандартам ясности и объективности, и что форма представления должна была сочетать в себе научную измеримость и юридическую понятность.
Отличительной чертой этого дела было соединение юридического обоснования с научным описанием. В ходе слушания Sumitomo представила подробное графическое изображение, подготовленное Индийским институтом информационных технологий в Аллахабаде.
С помощью математической векторной диаграммы специалисты смогли описать аромат по семи основным координатам-характеристикам: цветочный, фруктовый, древесный, ореховый, острый, сладкий и мятный. Такое объективное измерение субъективного опыта было признано «ясным, точным и объективным», тем самым благодаря объединению права и науки действующие в Индии юридические требования были удовлетворены.
Наука как средство описания фирменного аромата
Для того чтобы такой по своей природе эфемерный атрибут, как аромат, соответствовал требованиям индийского законодательства о товарных знаках, компания Sumitomo и привлеченные ею эксперты применили многоуровневую стратегию на основе доказательств, не ограничиваясь лишь графическим изображением.
Sumitomo использовала аналитические методы, такие как газовая хроматография и масс-спектрометрия, для определения молекулярного отпечатка своего розового аромата, благодаря чему были получены объективные и воспроизводимые данные для его идентификации.
Специалисты по ароматам и обонянию представили заверенные письменные заявления, подтверждающие уникальность и нефункциональный характер аромата Sumitomo, в которых разъяснялось, что он служит цели идентификации бренда, а не является эксплуатационным свойством шин.
Подтверждением долгосрочной стабильности аромата как элемента товарного знака послужили данные о том, что он не теряет своих свойств и постоянно ощутим на протяжении всего жизненного цикла продукта.
Комплексный подход Sumitomo позволил не только выполнить формальные требования. Он также является примером, по лекалам которого учреждения Индии и других стран могут привлекать экспертов в области права, технологий и конкретных научных дисциплин для поддержки нетрадиционных заявок на регистрацию товарных знаков.
Установление прецедентов для обонятельных товарных знаков
Во всем мире обонятельные знаки занимают ограниченную, но стратегически значимую нишу. Признание Соединенным Королевством обонятельного знака Sumitomo в 1996 году стало одним из первых международных прецедентов, однако позиции стран по этому вопросу расходятся.
В Европейском союзе обонятельные знаки по-прежнему невозможно зарегистрировать — даже после решения по делу Sieckmann. Согласно последним рекомендациям ВИС ЕС , заявки на регистрацию ароматов и вкусов в качестве знаков в настоящее время не принимаются, поскольку считается, что современные «общедоступные технологии» не позволяют представлять такие знаки в соответствии с критериями, изложенными в деле Sieckmann.
Ведомство по патентам и товарным знакам США (ВПТЗ США) принимает заявки на регистрацию ароматов в качестве знаков, но требует доказательства приобретенной различительной способности на основе узнаваемости потребителями, а также тщательной экспертизы их нефункциональности.
Приняв заявку Sumitomo на шины с ароматом розы, Индия присоединилась к глобальному сообществу единомышленников, став одной из юрисдикций, в которой готовы признавать обонятельные знаки при условии, что заявители могут выполнить строгие требования к ясности и объективности и предоставить убедительные доказательства.
Для директивных органов и руководителей компаний значение этого события не ограничивается каким-то одним знаком. Данный случай создал ряд важных стратегических предпосылок, которые как ориентир могут использоваться по всему миру.
В первую очередь речь идет о выработке официальных руководящих указаний в отношении сенсорных, воспринимаемых органами чувств знаков. Дело Sumitomo свидетельствует о важности разработки четких норм проведения экспертизы, контрольных списков и стандартных операционных процедур для обонятельных знаков, что позволило бы снизить неопределенность, с которой сталкиваются новаторы, и ограничить степень субъективности экспертов.
Данный прецедент также демонстрирует необходимость налаживания здоровых взаимосвязей между наукой и ИС. Использование Sumitomo передовых аналитических методов, электронных «носов» и ИИ для составления профиля аромата является предвестником будущего, в котором научная инфраструктура будет играть такую же важную роль в обеспечении охраны бренда, как и дизайн продукта.
Необходимы также более эффективные меры по обеспечению соблюдения прав и борьбе с контрафактом. Зарегистрированный аромат служит одновременно и отличительным рыночным маркером, и инструментом обеспечения соблюдения прав, являясь сдерживающим фактором для фальсификаторов, которые могут попытаться скопировать сенсорную индивидуальность бренда.
Инициатива Viksit Bharat и глобальное масштабирование ароматического брендинга
Прецедент Sumitomo особенно актуален для Индии, поскольку он может использоваться как примерный план для более широкой гармонизации интеллектуальной собственности, инноваций и брендинга, что и является целью в рамках инициативы Viksit Bharat; данная инициатива правительства Индии направлена на превращение страны в самодостаточную и процветающую нацию к 2047 году, когда будет отмечаться 100-летие ее независимости.
Такое развитие событий также подтверждает необходимость укрепления брендинга индийских предприятий. Дифференциация с помощью ароматов может дать индийским компаниям — особенно в текстильной, пищевой, гостиничной, транспортной и оздоровительной отраслях — серьезное конкурентное преимущество, если они смогут совместить уникальные сенсорные впечатления с продуманной стратегией в области ИС. Решение о регистрации шин Sumitomo с ароматом розы следует рассматривать скорее как подтверждение применимости соответствующей концепции, чем как аномалию. Этот случай показывает, что если заявители сочетают креативность в брендинге с тщательной научной и юридической подготовкой, индийская система готова к рассмотрению инновационных нетрадиционных товарных знаков.
Для того чтобы это стало широко распространенной практикой, необходимо одновременное развитие регуляторной, профессиональной и инновационной экосистем: органы в сфере товарных знаков должны руководствоваться этим прецедентом в развитии своей деятельности; специалисты в области ИС, бренд-стратеги и ученые должны сотрудничать на систематической основе; а мы должны поощрять предприятия использовать сенсорную ИС в рамках их стратегий выхода на рынок, в том числе и на международный.
Если эти экосистемы будут гармонизированы, то Индия и другие страны смогут использовать запахи не только как редкую и необычную правовую возможность, но и как действенный инструмент для создания ценности, повышения конкурентоспособности при экспорте и культурной дифференциации.
Об авторе
Уннат П. Пандит — один из ведущих преподавателей Университета Джавахарлала Неру в Дели, специализирующийся на интеллектуальной собственности, инновациях и предпринимательстве, он занимает должность генерального контролера по патентам, промышленным образцам и товарным знакам, а также регистратора авторских прав и географических указаний в правительстве Индии.
