Les technologies liées à la fin de vie des produits se concentrent sur le recyclage fibre à fibre et la transformation des déchets textiles pré ou post-consommation en nouvelles fibres ou en autres produits textiles. Le recyclage mécanique est un processus éprouvé et efficace qui consiste à couper et déchiqueter les textiles en fibres pouvant être utilisées pour diverses applications. Le recyclage chimique est plus adapté aux textiles multicolores, car les fibres sont décomposées en éléments de base au niveau des polymères ou des monomères.
On assiste à une explosion des technologies de recyclage innovantes capables de traiter plusieurs types de matériaux textiles (Fashion for Good et Circle Economy, 2022). Cependant, si le recyclage chimique peut contribuer à répondre aux difficultés du recyclage des matériaux mélangés contenant par exemple du polyester, il est beaucoup plus énergivore que le recyclage mécanique et pourrait détourner l’attention des efforts visant à accroître le caractère recyclable des textiles en jouant sur leur conception et leur composition.
Gestion des déchets textiles
En raison de la grande diversité des déchets textiles, des technologies de tri automatisé sont utilisées pour améliorer l’efficacité du tri des articles non réutilisables en fonction de la composition et de la couleur des fibres. Parmi les technologies permettant le tri automatisé des déchets textiles, on peut citer la spectroscopie proche infrarouge (NIRS), les capteurs optiques de couleur, l’IA et la robotique, ainsi que les systèmes d’imagerie hyperspectrale combinée à l’IA pour détecter avec précision la composition des fibres et la présence de contaminants.
Les vêtements doivent être préparés pour le recyclage et il existe des technologies permettant le traitement préalable, par exemple des fils thermosolubles pour permettre l’enlèvement rapide des fermetures éclair et des boutons à l’échelle industrielle et la délamination des produits multimatières. Certaines technologies visent à séparer les mélanges mixtes pour faciliter le recyclage à l’aide de la dépolymérisation, de l’oxydation, d’enzymes ou de la régénération moléculaire. D’autres sont capables de gérer la complexité du flux de déchets textiles, notamment les plastiques et les fibres non triés et sales en fin de vie (qui ne peuvent généralement pas être recyclés en raison de mélanges complexes, de colorants, de contaminants, etc.) et de les transformer en matières premières de qualité vierge sans séparer les mélanges. D’autres encore se concentrent sur les processus de régénération des matériaux afin de transformer les déchets textiles en produits alternatifs de valeur pour la décoration intérieure et l’aménagement de magasins.
Bien que des investissements importants soient encore nécessaires pour permettre le recyclage à grande échelle des fibres, il existe un certain nombre de technologies qui permettent de transformer les déchets textiles en nouvelles fibres textiles grâce à des processus circulaires qui utilisent les déchets textiles pré et post-consommation. Si la multiplicité des innovations technologiques dans ce domaine est prometteuse, il convient de développer des infrastructures pour collecter, trier et préparer les déchets textiles en vue de leur distribution aux transformateurs, afin que ceux-ci puissent les utiliser comme matière première dans la production de textiles régénérés ou valoriser les déchets d’une autre manière.
Le recyclage des fibres en produits de base est la première étape du recyclage à grande échelle, mais le “décyclage” peut être perçu négativement, car les produits finaux ont moins de valeur que les vêtements d’origine. Cependant, le processus de décyclage des déchets textiles en matériaux industriels tels qu’isolants, feutrines ou chiffons est bien établi, crée des emplois locaux et utilise les chaînes d’approvisionnement locales (Leal Filho et al., 2019).
Le projet de recherche et d’innovation RESYNTEX (2015-2019) du programme Horizon Europe 2020 de l’Union européenne a démontré avec succès la viabilité de la transformation des déchets textiles en matières premières pour les produits chimiques et les textiles. La symbiose industrielle entre les secteurs du recyclage textile et de l’industrie chimique est à l’origine de la conceptualisation d’une nouvelle chaîne de valeur, allant de la collecte des déchets textiles à la production de matières premières secondaires.
Exemple d’innovation
Le surcyclage : une tradition culturelle ancestraleDepuis des générations, de nombreuses cultures différentes pratiquent l’art habile de transformer des matériaux usagés en quelque chose de précieux. Il permet de mettre en valeur les traditions culturelles tout en étant attentif aux ressources utilisées pour produire un vêtement. En Inde, il est pratiqué dans la production du kantha, une technique de broderie qui consiste à assembler et coudre ensemble de vieux saris et des chutes de tissu. Au Japon, une technique de réparation dénommée sashiko consiste à réaliser des points devant et des motifs géométriques. En République populaire de Chine, le bai jia yi est une technique traditionnelle de patchwork utilisée pour créer des vêtements et d’autres articles de mode en cousant ensemble de petits morceaux de tissu. Plusieurs marques de luxe contemporaines ont récemment suivi cette tendance, comme la marque dérivée de Prada, Miu Miu, avec sa collection en édition limitée de robes Miu Miu Upcycled des années 1930 à 1980, et l’atelier Petit h d’Hermès, qui transforme les chutes de matériaux en objets précieux (Bala, 2021).
Solutions technologiques
Technologie de recyclage chimique pour les textiles mélangés
Circ (identifiant de la base de données : 148614)Entreprise américaine certifiée B Corp, Circ est une technologie de recyclage chimique qui répond à l’un des plus grands défis du secteur en proposant une solution pour recycler les textiles mélangés sans détruire aucune des deux fibres. Elle utilise un procédé hydrothermique breveté pour séparer les fibres de polyester et de coton en une pâte vierge pour transformation chimique de qualité commerciale et en monomères de pétrole qui peuvent être vendus aux fabricants et aux producteurs de fibres. Les tentatives précédentes de séparation du polyester et du coton dans les mélanges polycoton entraînaient la destruction de l’une ou l’autre des fibres, mais Circ permet de récupérer les deux fibres et de les réutiliser pour des applications textiles. Le polycoton représentant la moitié de tous les déchets textiles, cette technologie pourrait potentiellement détourner une quantité importante de déchets des décharges pour les remettre en circulation. Circ a bouclé deux cycles de financement en 2022 et 2023, auxquels ont participé un certain nombre de grandes entreprises de mode, notamment Inditex, Zalando et Youngone, et qui lui permettront de construire des installations pour une production à l’échelle industrielle.
Type de contrat : vente
Niveau de maturité technologique (TRL) : mise en œuvre à grande échelle (TRL 9)
Pays d’origine : États-Unis d’Amérique
Contact : base de données WIPO GREEN
Polyester régénéré d’excellente qualité pour l’industrie textile
Ambercycle (identifiant de la base de données : 148750)Ambercycle a été la première entreprise à mettre au point une technologie de régénération moléculaire primée permettant de produire un polyester régénéré d’excellente qualité, qui peut être réutilisé à l’infini et compense près de la moitié des émissions de carbone associées à la production de polyester vierge. L’adoption de ce matériau à l’échelle de l’industrie devrait permettre de compenser plus de 15% des émissions mondiales totales du secteur de la mode. À ce jour, Ambercycle a levé quelque 50 millions de dollars É.-U. pour soutenir la production à l’échelle commerciale de son polyester régénéré haut de gamme.
Le processus consiste à broyer et à purifier les textiles au niveau moléculaire, puis à les transformer en granulés régénérés. Ces granulés sont ensuite utilisés pour créer des tissus Cycora® par filage. Les tissus ainsi obtenus offrent la même résistance et la même polyvalence que les alternatives conventionnelles à base de pétrole, mais avec un impact environnemental considérablement réduit.
Type de contrat : vente
Niveau de maturité technologique (TRL) : mise en œuvre à grande échelle (TRL 9)
Pays d’origine : États-Unis d’Amérique
Contact : base de données WIPO GREEN
Solution d’identification des tissus pour le tri des déchets
Matoha (identifiant de la base de données : 148763)Matoha a été créée en 2017 afin d’améliorer la précision du tri manuel des déchets plastiques et textiles destinés au recyclage. Les fondateurs ont mis au point un appareil de spectroscopie portable facile à utiliser pour identifier la composition matérielle des déchets textiles. Des scanners proches infrarouges sont utilisés pour mesurer la manière dont différents matériaux interagissent avec la lumière infrarouge. Les spectres sont traités au moyen d’algorithmes d’apprentissage automatique d’identification des matériaux qui déterminent la composition du matériau, laquelle est affichée sous forme de pourcentages en poids des composants textiles détectés. Les revêtements de surface, les variations de finition et la finesse des tissus constituent autant de défis qui influencent les résultats de la reconnaissance. L’expertise de Matoha dans l’exploitation de la spectroscopie proche infrarouge permet de résoudre ces difficultés, garantissant une identification et une séparation précises des matériaux textiles dans les chaînes de recyclage.
Type de contrat : vente
Niveau de maturité technologique (TRL) : mise en œuvre à grande échelle (TRL 9)
Pays d’origine : Royaume-Uni
Contact : base de données WIPO GREEN
Solution de recyclage de pointe permettant de transformer des fibres en fin de vie non triées et contaminées en matières premières d’excellente qualité
DePoly (identifiant de la base de données : 148764)La technologie de recyclage chimique de DePoly permet de traiter les plastiques et les fibres non triés, sales et mélangés provenant d’emballages usagés, de textiles, des flux de la mode et post-industriels, qui ne peuvent généralement pas être recyclés en raison de la complexité des mélanges, des colorants et des contaminants. La dépolymérisation transforme tous les plastiques PET et les textiles en polyester en leurs monomères d’origine de qualité vierge qui peuvent ainsi être revendus aux industries concernées pour fabriquer de nouveaux produits. Cette technologie fonctionne à température ambiante et à pression normale. Comme elle ne nécessite pas de lavage, de tri préalable, de préfusion ou de séparation des déchets, elle constitue une solution pour les matériaux qui ne sont pas adaptés aux systèmes de recyclage traditionnels et qui seraient autrement incinérés ou mis en décharge, comme les articles en polyester mélangé à du polyuréthane provenant de l’industrie des vêtements de sport. DePoly a été fondée en 2020 et, en 2023, elle exploitait une usine pilote capable de traiter 50 tonnes. Après avoir levé 13,8 millions de dollars É.-U. de financement initial pour se développer, elle prévoit de construire une usine de démonstration capable de traiter 500 tonnes de déchets.
Type de contrat : vente
Niveau de maturité technologique (TRL) : mise en œuvre à grande échelle (TRL 9)
Pays d’origine : Suisse
Contact : base de données WIPO GREEN
Fil cellulosique régénéré à partir de déchets textiles de coton
Evrnu (identifiant de la base de données : 148601)Les déchets textiles pré et post-consommation à forte teneur en coton sont collectés, déchiquetés, purifiés chimiquement en une pâte liquide, puis extrudés en une fibre Lyocell, qui peut être adaptée pour répondre aux propriétés de performance souhaitées. Cette fibre peut ensuite être filée en fil et les textiles obtenus peuvent être régénérés en répétant le même processus. Les fibres régénérées sont douces, absorbantes et plus résistantes que le coton vierge et le polyester, offrant des performances élevées dans toute une gamme d’applications textiles et de mode. Si les fibres synthétiques régénérées existent depuis longtemps, il s’agit de la première technologie disponible sur le plan commercial capable de transformer les déchets textiles de coton en nouveaux textiles. Lancé en 2022, Nucycl® a également été reconnu comme l’une des 200 meilleures inventions de 2022 par le magazine Time. La société productrice Evrnu a collaboré avec des marques de mode telles que Zara, Pangaia, Levi’s, Bestseller’s Object et Adidas × Stella McCartney sur des collections capsules, et sa première usine de fabrication commerciale devrait être achevée en 2024 pour la production à grande échelle de Nucycl®.
Type de contrat : vente
Niveau de maturité technologique (TRL) : mise en œuvre à grande échelle (TRL 9)
Pays d’origine : États-Unis d’Amérique
Contact : base de données WIPO GREEN
Fibres régénérées à faible impact issues de déchets textiles
PurFi (identifiant de la base de données : 148837)Cette technologie combine recyclage chimique et mécanique de déchets textiles mixtes dans un processus de régénération qui préserve l’intégrité de la fibre sous-jacente afin de produire des fibres de qualité vierge pouvant être régénérées jusqu’à 17 fois, et ce à grande échelle. Alors que les fibres recyclées doivent généralement être mélangées à des fibres vierges pour fabriquer des textiles, le processus PurFi permet de produire des textiles à partir de fibres 100% recyclées. Ce processus est moins gourmand en ressources que la fabrication de polyester, de polyamide ou de coton vierges, puisqu’il utilise jusqu’à 96% d’eau et 90% d’énergie en moins, et génère 85% à 90% de moins d’émissions de gaz à effet de serre. Ce procédé exclusif décompose méticuleusement le tissu en son fil d’origine, l’affinant pour lui rendre son état fibreux initial, tout en préservant sa longueur et en éliminant les fibres courtes indésirables. La qualité des fibres ainsi revitalisées les rend adaptées à diverses applications textiles. Dans le cadre d’un partenariat avec Arvind Ltd, une entreprise textile indienne, la technologie PurFi offre une solution circulaire traçable à 360 degrés.
Type de contrat : vente
Niveau de maturité technologique (TRL) : mise en œuvre à grande échelle (TRL 9)
Pays d’origine : États-Unis d’Amérique
Contact : base de données WIPO GREEN