Международная патентная классификация: часто задаваемые вопросы

Аббревиатура МПК означает «Международная патентная классификация» — иерархическая система классификации, используемая главным образом для классификации и поиска патентных документов (патентных заявок, спецификаций выданных патентов, полезных моделей и т.д.) в соответствии с областями техники, к которым они относятся. Она служит инструментом для упорядочения патентных документов и обеспечивает основу для избирательного распространения информации и анализа предшествующего уровня техники в определенных областях.

(См. также Руководство по МПК для получения дополнительной информации).

Страсбургское соглашение представляет собой правовую основу для создания и пересмотра МПК. Страсбургское соглашение о Международной патентной классификации (МПК) было принято 24 марта 1971 г. на Дипломатической конференции, и в тот день его подписали 15 государств. После этого Международная (Европейская) классификация патентов на изобретения стала де-факто первым изданием МПК. Страсбургское соглашение вступило в силу в 1975 г. Стороны Страсбургского соглашения образуют Специальный союз МПК.
(См. также основные положения Страсбургского соглашения для получения дополнительной информации).

МПК — очень эффективный инструмент для поиска в патентных базах данных. Она позволяет пользователю найти нужную технологию при проведении разных видов поиска связанной с патентами информации, найти содержательный обзор технологии или полный и подробный список патентных документов, имеющих отношение к конкретной технологии, обозначенной символами МПК.

Патентные ведомства используют МПК для классификации патентных заявок и проведения поиска в целях экспертизы. Любой, кто занимается научными исследованиями и разработками, изобретает или внедряет технологические решения, может пользоваться МПК для поиска патентов или связанной с патентами информации. МПК может оказаться весьма полезной для изобретателей, исследователей, преподавателей, студентов, юристов, глобальных компаний, МСП и стартапов.

Число стран, использующих МПК при публикации своих патентных документов, намного превышает число членов Страсбургского союза; МПК используется патентными ведомствами более чем в 100 странах мира. МПК является, так сказать, лингва франка в области патентной классификации.

  • Использование МПК ведомствами промышленной собственности PDF DOC

Подробная информация об МПК представлена в посвященном МПК разделе веб-сайта ВОИС. В этом разделе размещена также документация, относящаяся к процессу пересмотра МПК, т.е. документы и отчеты различных заседаний органов МПК.

Наиболее полная информация о структуре, принципах и правилах МПК собрана в Руководстве по МПК. Руководство является официальным документом, утвержденным органами Страсбургского соглашения, и в нем разъясняется, как использовать МПК. В нем простыми словами и на примерах описываются структура и элементы МПК, а также то, как следует использовать МПК для классификации или поиска патентных документов. Руководство регулярно пересматривается.

Стартовая страница посвященного МПК раздела веб-сайта обеспечивает доступ к вспомогательным ресурсам, связанным с МПК, таким как IPCCAT (инструмент автоматизированной классификации для МПК), STATS (инструмент, позволяющий прогнозировать классификацию по МПК на основе статистического анализа), экологический реестр МПК (экологически безопасные технологии) или учебные материалы по МПК. В размещенном на сайте руководстве по использованию онлайновой версии МПК (IPC Publication Help) содержится информация об использовании онлайновой версии МПК, включая описание элементов интерфейса, навигации, функций поиска и конкретных разделов, например Revision Concordance List (RCL) («Перечень соответствия пересмотренных рубрик») или Catchword Index («Указатель ключевых слов»), а также информация об использовании средства параллельного просмотра МПК/СПК/FI и даже об использовании МПК в веб-сервисах.

(См. также подготовленную ВОИС таблицу соответствия технологиям по МПК, содержащую ссылки на символы по МПК, в разделе «Другие ресурсы» на странице «Статистика в области интеллектуальной собственности»).

Оригинальными версиями МПК являются версии на английском и французском языках. Переводы МПК готовятся и публикуются также на других языках. Например, кнопка arrow в онлайновой версии МПК позволяет получить доступ к версиям МПК на следующих языках: китайском, чешском, нидерландском, немецком, японском, корейском, польском, португальском (Бразилия), сербском, словацком, испанском, русском и украинском.

Официальное издание МПК доступно онлайн на стартовой странице посвященного МПК раздела веб-сайта, а также в формате PDF и других форматах для ознакомления или использования в автономном режиме. Связанные с МПК файлы доступны в форматах XML, TXT, PDF и прочих форматах в рубрике «Скачивание и ИТ-поддержка».

МПК периодически пересматривается с целью совершенствования системы и отражения технических достижений в ее содержании. В период с 1968 по 2006 гг. МПК пересматривалась примерно каждые пять лет, и после каждого пересмотра публиковалось новое издание. 1 января 2006 г. вступило в силу восьмое издание МПК. С 2006 г. МПК пересматривалась чаще, и каждое издание, называемое также версией, обозначалось годом и месяцем вступления в силу. С 2010 г. МПК пересматривается раз в год, и каждая новая версия вступает в силу 1 января. За шесть месяцев до вступления в силу становятся доступны для скачивания или ознакомления файлы, содержащие новую схему, свод поправок и перечень соответствия пересмотренных рубрик.

Указатель версии указывает издание/версию, в которой соответствующая рубрика была добавлена в МПК как новая рубрика или в которой объем рубрики был изменен, например [4] или [2008.01]. В новые версии МПК постепенно добавляются новые рубрики, поскольку появляются новые технологии, для которых объем рубрик в предыдущих версиях был недостаточным. Кроме того, существующие классификационные рубрики могут быть изменены, поскольку их первоначальная структура может не соответствовать потребностям в области патентной классификации. Часто они могут быть перенесены во вновь созданные рубрики, когда разрабатывается новое, более подходящее дерево классификации.

После изменения МПК, как правило, нет необходимости в использовании предыдущих версий МПК для поиска, поскольку бóльшая часть патентных файлов должна быть переклассифицирована в соответствии с внесенными изменениями. Однако в некоторых областях работа по переклассификации выполняется с задержкой, поэтому настоятельно рекомендуется принимать во внимание указатели версии при проведении поиска по МПК и использовать перечень соответствия пересмотренных рубрик (Revision Concordance List) для определения соответствующих символов МПК для предыдущих версий МПК. Обратите внимание, что рубрики МПК, в отношении которых переклассификации еще не завершена, отмечены значком предупреждения warning.

(См. также пункты 8–10bis и 42 Руководства по МПК для получения дополнительной информации).

Схема классификации содержит почти 80 000 рубрик, обозначенных классификационными символами, которые могут быть присвоены патентным документам. Эти различные классификационные рубрики расположены в виде иерархической, древовидной структуры.

  • Самым высоким иерархическим уровнем являются восемь разделов МПК, соответствующих очень широким областям техники. Например, раздел С охватывает области «ХИМИЯ» и «МЕТАЛЛУРГИЯ».
  • Разделы подразделяются на классы, например класс C21 охватывает область «МЕТАЛЛУРГИЯ ЖЕЛЕЗА».
  • Классы делятся на подклассы, например подкласс A21B охватывает «ХЛЕБОПЕКАРНЫЕ ПЕЧИ; МАШИНЫ И ПРОЧЕЕ ОБОРУДОВАНИЕ ДЛЯ ХЛЕБОПЕЧЕНИЯ».
  • Подклассы делятся на основные группы и подгруппы.
  • Символ основной группы всегда заканчивается на «/00», например основная группа A21C 5/00, охватывающая «ТЕСТОДЕЛИТЕЛЬНЫЕ МАШИНЫ».
  • Иерархические отношения между подгруппами определяются количеством точек, стоящих перед названиями подгрупп, например подгруппа A21C 5/02 с одной точкой охватывает «Тестоделительные машины с поршневыми тестоделительными камерами».

(См. также пункты 19–42 Руководства по МПК и раздел «Статистика» для получения дополнительной информации).

Определения используются для обозначения точных границ тематики, соответствующей данному классификационному подразделению. Они обеспечивают дополнительную информацию в отношении классификационных подразделений и служат для их уточнения, но не изменяют объем классификационных рубрик.

Они могут состоять из шести подразделов:

  • заявление об определении;
  • связь с другими классификационными рубриками;
  • ссылки;
  • специальные правила классификации;
  • глоссарий терминов;
  • синонимы и ключевые слова.

Определения предусмотрены только для ограниченного числа подклассов и групп. В ходе дальнейшего развития МПК определения будут подготовлены для всех ее подклассов и основных групп, а также, если нужно, подгрупп. Определения имеются в онлайновой версии МПК (на наличие определения указывает значок definition рядом с символом. Например, при нажатии на значок definition рядом с символом подкласса G01S откроется определение подкласса).

(См. также пункты 44–47 Руководства по МПК для получения дополнительной информации).

Указатель ключевых слов (Catchword Index) — это составленный в алфавитном порядке список примерно из 20 000 технических терминов/ключевых слов на английском и французском языках, которые ссылаются на соответствующие классификационные рубрики. Он доступен онлайн в официальной версии МПК; его можно просматривать, а также можно проводить поиск по нему.

Ведомство по патентам и товарным знакам Германии подготовило более подробную версию указателя ключевых слов на немецком и английском языках. Он содержит более 100 000 записей; он доступен в посвященном МПК разделе веб-сайта Ведомства по патентам и товарным знакам Германии.

(См. также руководство по использованию онлайновой версии МПК (IPC Publication Help) для получения дополнительной информации).

В перечне соответствия пересмотренных рубрик (Revision Concordance List (RCL)) указаны рубрики, в которых область техники была существенно пересмотрена, если сравнивать две последовательные (старую и новую) версии МПК. В нем указаны символы классификации рубрик в новой версии МПК, куда соответствующая область была перенесена после удаления или изменения объема рубрик в старой версии МПК.
(См. также руководство по использованию онлайновой версии МПК (IPC Publication Help) для получения дополнительной информации).

В своде поправок к МПК (Compilation) указаны все поправки, если сравнивать две последовательные (старую и новую) версии МПК. В нем указаны рубрики МПК, где изменилось название или предмет, а также сами изменения по сравнению со старой версией МПК.
(См. также руководство по использованию онлайновой версии МПК (IPC Publication Help) для получения дополнительной информации).

Существует две важные системы классификации, поддерживаемые некоторыми из крупнейших патентных ведомств, а именно Европейским патентным ведомством (ЕПО), Ведомством по патентам и товарным знакам США (ВПТЗ США) и Японским патентным ведомством (ЯПВ): совместная патентная классификация (СПК) ЕПО и ВПТЗ США и японская система классификации с индексированием файлов (FI); обе эти системы основаны на МПК. Используя СПК, пользователь может проводить высокоточный поиск по патентной документации, классификация которой осуществлялась с помощью этой системы классификации. Используя символы FI/F-term, пользователь может проводить высокоточный поиск по японской документации. Однако МПК имеет универсальное применение во всем мире, что позволяет пользователю проводить поиск, например, по документам США и Японии или по документам, опубликованным во многих других странах, не используя никакую другую систему классификации, кроме МПК. В онлайновую официальную версию МПК встроено средство для просмотра как СПК, так и FI/F-term, причем просматривать их можно вместе со схемой МПК.

International Patent Classification: Frequently Asked Questions

The acronym IPC stands for “International Patent Classification”, a hierarchical classification system used primarily to classify and search patent documents (patent applications, specifications of granted patents, utility models, etc.) according to the technical fields they pertain. It serves as an instrument for an orderly arrangement of the patent documents, a basis for selective dissemination of information and a basis for investigating the state of the art in given fields of technology.
(See also the “Guide to the IPC” for more information.)

The Strasbourg Agreement is the legal foundation of the creation and revision of the IPC. On March 24, 1971, a Diplomatic Conference adopted the Strasbourg Agreement Concerning the International Patent Classification (IPC), which on that date was signed by 15 States. Following that, the International (European) Classification of Patents for Inventions became de facto the first edition of the IPC. The Strasbourg Agreement entered into force in 1975. The members to the Strasbourg Agreement constitute the Special Union of the IPC.

(See also a brief Summary of the Strasbourg Agreement for more information.)

The IPC is a very powerful tool for searching patent-related databases. The IPC enables the user to locate the right technology in many types of patent-related searches, or find an informative technology overview or a complete and detailed list of patent documents relating to a specific technology represented by IPC symbols.

Patent offices use the IPC to classify patent applications and to search for the purpose of examination. Anybody involved in research and development, inventing or applying technical solutions can benefit from using the IPC to search patents or patent-related information. Inventors, researchers, teachers, students, lawyers, global companies, SMEs and start-ups may find it very useful.
The number of countries using the IPC when publishing their patent documents is much higher than the number of members of the Strasbourg Union; the IPC is used by patent offices in more than 100 countries in the world. The IPC is, so to speak, the lingua franca of the patent classification.
  • Use of the IPC by industrial property offices [PDF] [DOC]

Detailed information about the IPC can be found on the WIPO IPC website. The site also provides access to the documentation of the IPC revision process, i.e. documents and reports of different meetings of the IPC bodies.

The most comprehensive information about the structure, principles and rules of the IPC is collected in the “Guide to the IPC”. The Guide is the official document approved by the bodies of the Strasbourg Agreement, which explains the use of the IPC. It describes in simple terms and by means of examples the structure and elements of the IPC and how the Classification should be used for classifying or retrieving patent documents. The Guide is revised on a regular basis.

The IPC homepage provides an access to supporting IPC resources such as IPCCAT (IPC Computer-Assisted Categorization), STATS (IPC predictions based on statistical analysis), the IPC Green Inventory (environmentally sound technologies) or IPC training materials. The IPC Publication Help is available in its online publication, with an explanation of its content, navigation, presentation details, search functions, specific notions, e.g. the Revision Concordance List (RCL) or Catchword Index, IPC/CPC/FI parallel viewer or even web services of the IPC.
(See also the WIPO technology breakdown/concordance table with links to IPC symbols in “Other Intellectual Property Data resources” under Intellectual Property Statistics page.

The authentic versions of the IPC are English and French. Translations of the IPC are also prepared and published in other languages. For example, the IPC is available in the following languages through the IPC Official Publication’s "bridge" arrow function: Chinese, Czech, Dutch, German, Japanese, Polish, Portuguese (Brazil), Serbian, Slovak, Spanish, Russian and Ukrainian.

The IPC Official Publication is available online via the IPC homepage as well as in a PDF and other formats for an offline inspection or use. IPC-related files are available in XML, TXT, PDF, etc., on the IPC Download and IT Support Area.

The IPC is periodically revised for improving the system and for reflecting technical developments in its contents. Between 1968 and 2006, the IPC was revised roughly every five years and, after each revision, a new edition was published. The eighth edition of the IPC entered into force on January 1, 2006. Since 2006, the IPC has been revised more frequently and each edition, called also version, is indicated by the year and month of its entry into force. Since 2010, the IPC is revised once a year and each new version enters into force on January 1. Six months in advance, the new scheme, compilation and revision concordance files are available for download or consultation.
The version indicator gives the edition/version where the corresponding entry was introduced in the IPC as a new entry or where its "file scope" was modified, for example [4] or [2008.01]. New entries are progressively introduced in new IPC versions because there are new emerging technologies for which the coverage was not sufficient in the previous versions. In addition, existing classification places can be modified because their original design does not fit the needs of the patent classification. Often, they can be transferred to newly created places where a new, more appropriate classification tree, can be elaborated.

With the reformed IPC, generally, there should be no need to use previous IPC versions for search because a major part of patent files was supposed to be reclassified according to the revision changes. However, in some areas, the reclassification works are delayed, thus it is highly recommended to consider version indicators for IPC-based search and to use the Revision Concordance List to identify relevant IPC symbols for previous IPC versions. Please note the IPC Warnings warning assigned to such places where reclassification has not yet been completed.

(See also paragraphs 8 to 10bis and 42 of the “Guide to the IPC” for more information.)

The classification scheme contains almost 80,000 entries identified by classification symbols that can be allotted to patent documents. These different classification places are arranged in a hierarchical, tree-like structure.
  • The highest hierarchical level are the eight sections of the IPC corresponding to very broad technical fields. For example, Section C deals with "CHEMISTRY” and “METALLURGY".
  • Sections are subdivided into classes, e.g. class C21 deals with the "METALLURGY OF IRON".
  • Classes are further subdivided into subclasses, e.g. subclass A21B deals with "BAKERS' OVENS; MACHINES OR EQUIPMENT FOR BAKING".
  • Subclasses are divided into main groups and subgroups.
  • Main group symbols always end with "/00", e.g. main group A21C 5/00 deals with "Dough-dividing machines".
  • The hierarchy of subgroups under main groups is designated by dots preceding the titles of the groups, e.g. 1-dot subgroup A21C 5/02 deals with “Dough-dividing machines with division boxes and ejection plungers”.
(See also paragraphs 19 to 42 of the “Guide to the IPC” and “Statistics” for more information.)

Definitions are used for clarifying the exact boundaries of the subject matter appropriate for the classification place. They provide additional information in respect of classification entries and serve for their clarification, but do not change the scope of classification entries.
They may consist of six subsections:
  • Definition statement
  • Relationships with other classification places
  • References
  • Special rules of classification
  • Glossary of terms
  • Synonyms and keywords
Definitions are provided only for a limited number of subclasses and groups. In the course of the further development of the IPC, definitions will be elaborated for all its subclasses, and for main groups and subgroups, where appropriate. Definitions are accessible via the Internet publication of the IPC (a definition is available if there is an icon definition shown next to a symbol. See, for example, subclass G01S; by clicking on the definition will open its definition).
(See also paragraphs 44 to 47 of the “Guide to the IPC” for more information.)

The Catchword Index is an alphabetically ordered list of about 20,000 technical terms/keywords in both English and French, which refer to appropriate classification places. It is available online in the IPC Official Publication; it can be browsed or searched.

The German Patent and Trade Mark Office has prepared a more detailed version of a Catchword Index in German and English languages. It offers far more than 100,000 different entries; it is available on the IPC website of the German Patent and Trade Mark Office.

(See also the IPC Publication Help available in the IPC online publication for more information.)

The Revision Concordance List (RCL) shows places where technical subject matter was substantially revised between two consecutive (old and new) IPC versions. It indicates IPC symbols in the new IPC version where the subject matter was moved after deletion or changing scope of places existing in the old IPC version.
(See also the IPC Publication Help available in the IPC online publication for more information.)

The Compilation of amendments to the IPC presents all amendments between two consecutive (old and new) IPC versions. It indicates places in the IPC where the title or subject matter was modified and how it was modified with respect to the old IPC version.
(See also the IPC Publication Help available in the IPC online publication for more information.)

There are two important classification systems maintained by some of the largest patent offices, namely the European Patent Office (EPO), the United States Patent and Trademark Office (USPTO) and the Japan Patent Office (JPO), i.e. the EPO and USPTO joint Cooperative Patent Classification (CPC) system and the Japanese FI system; both of the two systems are based on the IPC. Using the CPC, a user can carry out a high precision search in the patent documentation classified by the use of this classification system. Using FI/F-term, a user can carry out a high precision search in the Japanese documentation. However, the IPC is used universally all over the world, which enables a user to search, for example, both US and JP documents, or documents published by many other countries using no other classification system than the IPC. Online viewer of both CPC and FI/F-term has been integrated in the IPC Official Publication where they can be displayed in the context of the IPC scheme.