«Кардиопад»: сердечная диагностика для африканских сел

Эдвард Харрис, Отдел коммуникации, ВОИС

Мы - в местной больнице населенного пункта Мбанкомо (Камерун), к которой ведет грунтовая дорога багрового цвета. Врач-терапевт прикрепляет электроды к груди пациента, лежащего на столе для обследований. Заверяя больного, что все будет хорошо, он вносит данные его кардиограммы в специальный планшет с сенсорным дисплеем, созданный африканским инженером. Из планшета считанные показания передаются по сетям мобильной связи врачу-специалисту, находящемуся в далеком городском центре для расшифровки, постановки диагноза и назначения лечения.

Видео: Знакомьтесь: Артур Занг, изобретатель «кардиопада» Video | Смотрите на YouTube

Планшет позволяет проводить медицинское обследование (например, снимать электрокардиограммы) жителей удаленных деревень. Теперь удаленные и, как правило, плохо оборудованные сельские больницы, в которые многие жители Камеруна обращаются за медицинской помощью, смогут оказывать пациентам профессиональную кардиологическую помощь. Устройство позволяет связывать сельских жителей, страдающих от сердечных заболеваний, у многих из которых нет ни денег, ни времени, ни связей, ни сил на поездку в крупный город, с немногочисленными камерунскими кардиологами, живущими главным образом в городах.

«Кардиопад», который потенциально может спасти жизни многих людей, создан в Камеруне и предназначен для решения проблемы жителей именно этой страны, которая, впрочем, характерна для многих стран Африки. Это разработка 26-летнего инженера Артура Занга. На данный момент снятие и расшифровка кардиограмм выполняются в имитационном режиме, но если А. Зангу удастся добиться своих целей, прибор будет решать реальные медицинские задачи.

А. Занг стал лауреатом многочисленных зарубежных премий и грантов и надеется, что его изобретение (которое лучше всего описать как «айпадоподобный» прибор со специально разработанным программным обеспечением, сконструированный для работы в удаленных африканских селах) вызовет революцию в оказании кардиологической помощи в его стране. При этом в его случае коммерческий интерес вполне совпадает с личным.

«От сердечных болезней страдают многие члены моей семьи, – говорит он, добавляя, что недавно от сердечной болезни умер его дядя. – Так что эта проблема затронула и меня лично, но прежде всего, я бы сказал, она дала мне силу и энергию для моей работы, поскольку я знаю на собственном опыте, как живут люди в сельской местности… Я сам жил в деревне и знаю, как там сложно получить квалифицированную медицинскую помощь».

По словам А. Занга, в Камеруне, стране с населением около 22 млн. человек, насчитывается лишь несколько десятков кардиологов, причем все они живут в крупных городских центрах, таких как столица Камеруна Яунде или главный морской порт страны Дуала. По данным Всемирного банка, примерно половина населения Камеруна живет в сельской местности; многие из городских жителей также не имеют доступа к специализированной кардиологической помощи.

Задача – спасение жизни людей

Молодой инженер осознал имеющийся запрос и попробовал найти какое-то решение. В 2009 г., еще будучи студентом, А. Занг начал разрабатывать программное обеспечение, которое могло бы помочь врачам наблюдать за работой сердца их пациентов. Он связался с профессором Самюэлем Кингуэ, кардиологом из Яунде, который помог ему лучше разобраться в том, какие именно технические решения для этого потребуются. В конце концов, опираясь на эти идеи, молодой инженер написал программу и установил ее в готовое устройство, которое он просто приобрел в магазине. Вскоре он понял, однако, что необходимые возможности и гибкость ему обеспечит только разработка собственной платформы, и принялся за конструирование собственного устройства, первого медицинского планшета в Африке, которое он назвал «кардиопадом».

«Кардиопад» – это простой в использовании аппарат с сенсорным интерфейсом, адаптированный для нужд медицинского персонала, работающего в удаленных населенных пунктах, который может плохо разбираться в современной компьютерной технике и не иметь соответствующей подготовки. Испытания, проведенные камерунскими учеными, показали надежность прибора на уровне 97,7%. Он может работать при высокой влажности и имеет прочный корпус, который позволяет ему выдерживать тряску при езде по ухабистым, часто неасфальтированным грунтовым дорогам, вроде дороги, ведущей к больнице в Мбанкомо. При проектировании прибора также была учтена возможность частых отключений питания, что является обычным явлением в Камеруне и многих других странах Африки. Он оснащено аккумулятором и может автономно работать на полной мощности примерно шесть часов.

Получив от правительства Камеруна финансовую помощь в сумме примерно 30 000 евро, А. Занг сумел создать прототип изделия и в конце концов поехать в Китай, где он нашел завод, который смог произвести ограниченную партию «кардиопадов», пока он искал партнеров, которые помогли бы ему финансировать проект. Привлечение инвесторов оказалось непростым делом. Найти нужные контакты в зарубежных компаниях – сложная задача, продать идею – задача не легче. Устройство предназначено для оказания помощи жителям бедных африканских сел, и это не та бизнес-стратегия, которая покажется интересной многим компаниям, говорит А. Занг. Именно поэтому он намерен использовать модель финансирования, появившуюся совсем недавно: «краудфандинг» (народное финансирование). Она реализована на таких веб-платформах, как Kickstarter, где пользователи просто поддерживают начинающие компании безвозмездно или приобретают акции таких компаний.

Пока А. Занг занят поиском дополнительной финансовой поддержки, надеясь использовать в качестве «стартовой площадки» премию компании Rolex в размере 50 000 шв. франков, полученную им в 2014 г. в номинации «Лучший молодой изобретатель». Хотя проблемы финансирования оказались серьезным ограничивающим фактором, ему все же удалось изготовить пробные планшеты, которые сегодня проходят апробацию в больницах Камеруна.

Цель А. Занга – выпустить аппарат и начать продавать его по цене около 2 200 евро, что будет значительно дешевле других имеющихся в продаже устройств, которые к тому же менее портативны. Он надеется, что больницы, закупающие его недорогой прибор, смогут благодаря этому сократить стоимость медицинских обследований и повысить оперативность диагностики.

Получение патента

Для продвижения своего проекта А. Занг также привлек возможности системы интеллектуальной собственности (ИС). В декабре 2011 г. он направил заявку на регистрацию патента в офис Африканской организации интеллектуальной собственности (АОИС) в Яунде [см. вставку]. Позднее АОИС выдала ему патент (№ 16213) на его технологию, обеспечивающий охрану некоторых разработанных им элементов программного и аппаратного обеспечения.

Получение патента оказалось для А. Занга важным шагом. «Я сделал это для того, чтобы поверить в себя, – сказал он, – чтобы защитить свой продукт, а также для того, чтобы повысить свой вес и авторитет – например, в глазах партнеров, с которыми я хотел подписать контракты на производство и последующий сбыт моего продукта».

Когда ему позволят его финансовые возможности, он также планирует зарегистрировать название «Cardiopad» и наименование своей компании «Himore Medical», которая сегодня выпускает планшет, как товарные знаки.

«Система интеллектуальной собственности может оказать большую помощь Африке – она может повысить репутацию африканской продукции. А репутация – это уже иной бизнес-план, потому что когда тебе не доверяют, продать свой продукт сложно», говорит А. Занг.

К новым высотам

Начинающий предприниматель уже сотрудничает с другими молодыми камерунскими инженерами в разработке целого ряда других медицинских устройств и технологий для применения в сельских районах. Он указывает на обстоятельство, которое он считает определенной «нестыковкой» в развитии медицинских инноваций в Камеруне: возраст многих разработчиков и изобретателей не превышает возраста самого А. Занга (примерно половина населения Камеруна не старше 18 лет) – и поэтому они редко страдают от болезней, для лечения которых предназначены такие продукты, как «кардиопад»..

Кроме того, в условиях быстрой урбанизации специфические нужды жителей отдаленных сельских районов могут игнорироваться жителями городов. По мнению А. Занга, для инноваций необходимо гибкое мышление, глубокое понимание всей экономической экосистемы и способность обеспечивать коммерциализацию своих идей.

«Нельзя просто выступить с технической идеей, – говорит он. – Нужно идти дальше, нужно изучать проблемы жителей Африки и затем доводить исследования до этапа выработки решений, субсидировать учреждение новых компаний, создавать бизнес-инкубаторы, которые могут «выращивать» проекты, исследователей и инженеров и оказывать им реальную помощь в промышленной реализации их лабораторных разработок».

Воплощение мечты

Главная мечта А. Занга – продолжать работать ради «улучшения условий жизни людей», распространяя свою деятельность на новые сферы медицинской техники и создавая идеи новых специализированных устройств для ультразвуковых и рентгеновских исследований.

В больнице Мбанкомбо нехватка такой современной техники очень ощутима. Одноэтажное здание больницы, расположенное на крохотном участке аккуратно подметенной земли с несколькими деревьями, дающими тень, выглядит очень скромно. Прохлада в кабинетах для осмотра пациентов поддерживается только благодаря открытым окнам, современного оборудования почти не видно. А. Занг говорит, что врачи больницы работают с большим перенапряжением, решая самые разные проблемы здоровья пациентов, от рядовых недомоганий до смертельных болезней. Связь между такими больницами и медицинскими стационарами, расположенными в других точках страны и оснащенными более современным оборудованием, по сетям мобильной телефонии может стать настоящей «линией жизни».

А. Занг надеется, что он все же сможет добиться производства своего «кардиопада» в своей стране и поможет ей организовать собственные мощности для производства более дешевых приборов, учитывающих специфику стран с ограниченными ресурсами, к которым относятся страны Западной Африки.

«Это поможет снизить стоимость медицинских обследований и услуг здравоохранения для жителей разных районов и сельской местности, – говорит он. – Это и есть моя мечта – та идея, которая не угасает во мне».