Страсбургским соглашением учреждается Международная патентная классификация (МПК), которая делит всю область техники на восемь разделов, содержащих приблизительно 80 тыс. рубрик. Каждой рубрике присвоен индекс, состоящий из арабских цифр и букв латинского алфавита.

Соответствующие индексы МПК используются в патентных документах (публикуемые патентные заявки и выдаваемые патенты), которые ежегодно выпускаются в количестве более 3 млн. единиц. Данные индексы присваиваются патентным документам публикующими их национальными или региональными ведомствами промышленной собственности. В отношении заявок PCT индексы МПК присваиваются Международным поисковым органом (МПО).

Классификация необходима для поиска патентных документов в процессе определения «предшествующего уровня техники». Такой поиск нужен органам, выдающим патенты, потенциальным изобретателям, научно-исследовательским учреждениям и всем, кто имеет отношение к применению или созданию техники.

Хотя в Страсбургском соглашении участвуют всего 68 государства, фактически МПК используют патентные ведомства более 100 государств, четыре региональные ведомства и Секретариат ВОИС, осуществляющий административные функции Договора о патентной кооперации (РСТ) (1970 года).

Для того чтобы МПК неизменно отвечала современным требованиям, Классификация систематически пересматривается, и 1 января каждого года выходит ее новая редакция.

Пересмотр МПК осуществляется Комитетом экспертов МПК, учрежденным на основании Соглашения. Членами Комитета экспертов являются все государства — участники Соглашения.

В рамках Страсбургского соглашения учрежден Союз, который имеет Ассамблею. Членами Ассамблеи являются все государства — члены Союза. Одной из наиболее важных задач Ассамблеи является принятие двухгодичной программы и бюджета Союза.

Соглашение, именуемое обычно «Соглашением об МПК», было заключено в 1971 года, и в него были внесены поправки в 1979 года. Право свободного присоединения к Соглашению предоставлено государствам — участникам Парижской конвенции по охране промышленной собственности (1883 года). Ратификационные грамоты или акты о присоединении должны сдаваться на хранение Генеральному директору ВОИС.