Nicholas Hoekstra, consultor del Programa del ABC, escribe acerca de la importancia que tiene el braille para su vida con motivo del Día Mundial del Braille y la puesta en marcha de la campaña mundial de alfabetización en braille del ICEVI – UMC.
El braille, para mí, es más que un sistema de lectura. Se trata de un símbolo de una vida de independencia. Se refleja en las etiquetas de los frascos de especias que suponen la diferencia entre la comida que mi familia desea comer y la que no. Me permite leer libros a mi hija de tres años.
Perdí la visión en 1992, a la edad de ocho años. Por desgracia, la escuela cercana a casa, en Comstock Parck, Michigan, no tenía profesores que me enseñaran braille. Así, aquel otoño comencé a acudir a las clases de tercero de primaria de la escuela Ken-o-Sha Park, una escuela inclusiva que estaba a unos treinta minutos de casa.
A los ocho años de edad, había pasado literalmente la vida entera aprendiendo a escribir con mucho esfuerzo. Entonces, iba a tener que comenzar ese proceso de nuevo, esta vez utilizando el sistema de puntos en relieve conocido como braille. Nunca olvidaré a mi profesora, la Sra. Claysmith, que me recordaba una y otra vez que escribiera mi nombre en mayúsculas en braille. Ella me enseñó mucho más que el braille, pues imbuyó en mí la importancia de la educación.
Usamos las mayúsculas para las palabras importantes, y también somos importantes. El mundo te subestimará, en cuanto que persona con discapacidad. La herramienta más eficaz para superar esas adversidades es la educación.
La Sra. Claysmith, profesora de braille.
Me pusieron en la sala de personas importantes (VIP), junto con otros tres estudiantes ciegos o con discapacidad visual. La idea era que pudiera aprender braille de manera intensiva durante aquel primer año, mientras que tomaba lecciones orales con los profesores para no quedarme atrás en otras materias. El segundo año, permanecí en Ken-o-Sha pero me pasaron a una clase normal, en la que aprendía junto con estudiantes sin problemas de visión y seguía recibiendo apoyo en braille para matemáticas cuando lo necesitaba. Tres años después, volví a Comstock Park para asistir a la escuela secundaria local, integrado y encaminado al éxito académico.
Las palabras de la Sra. Claysmith permanecieron en mi memoria durante décadas. Recuerdo su voz cuando yo me dirigía a la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard para comenzar mi maestría en política educativa internacional. Todavía la oigo cuando he finalizado mi tesis doctoral en educación especial en la Universidad de Kansas.
Durante años, pensaba que la sala VIP de la escuela Ken-o-Sha Park se refería a la sala de personas muy importantes. De hecho, todavía me parece así. Los profesores que me enseñaron braille fueron muy importantes y ellos también pensaban lo mismo de todos y cada uno de sus alumnos.
Mientras que antes el braille era parte de mi propia educación, ahora también desempeña un papel importante en la educación de mi familia. El braille me permite contar historias, hacer risas y compartir recuerdos. Nada podría sustituir el impacto personal que tiene leerle un libro a mi hija: inventar voces graciosas o cambiar los nombres para que coincidan con el suyo.
Al conmemorar el aniversario del nacimiento de Louis Braille en el Día Mundial del Braille, me siento agradecido por que me animaran a aprender braille cuando era niño. Estoy igualmente agradecido por poder contribuir actualmente a la labor del Consorcio de Libros Accesibles (ABC). Mediante los proyectos de formación y asistencia técnica del ABC, tengo el privilegio de ayudar a organizaciones de todo el mundo a producir libros accesibles y a fortalecer sus capacidades para atender a estudiantes ciegos y con discapacidad visual. En muchos sentidos, es una continuación de lo que mis profesores me transmitieron: la convicción de que, con las herramientas adecuadas, todos los niños pueden aprender, participar e imaginar un futuro lleno de posibilidades.
Campaña mundial de alfabetización en braille del ICEVI - UMC
En el Día Mundial del Braille, el Consejo Internacional para la Educación de las Personas con Discapacidad Visual (ICEVI) y la Unión Mundial de Ciegos (WBU) lanzaron la Campaña Mundial de Alfabetización en Braille, destacando el braille como la base de la alfabetización, la independencia y la plena participación en la sociedad. La campaña pretende fortalecer el compromiso mundial con el braille:
- Destacando su continua relevancia en la era digital.
- Fomentando la colaboración entre países y regiones.
- Amplificando las voces de los usuarios de braille en todo el mundo, animando a los educadores a aprender y enseñar braille.
Cómo promueve el ABC la alfabetización en braille
El ABC promueve el braille en sus tres actividades principales:
- Fortalecimiento de capacidades: el ABC proporciona formación y financiación a las organizaciones de países de ingresos bajos para la publicación de libros en gofrado braille o en formatos accesibles digitalmente que puedan ser leídos mediante el uso de líneas braille digitales.
- Servicio Mundial de Libros del ABC: este catálogo bibliotecario mundial de más de un millón de ejemplares de obras en formatos accesibles está disponible para el intercambio transfronterizo en el marco del Tratado de Marrakech. El catálogo contiene más de 118 000 títulos en braille, de los cuales 17 000 son partituras.
- Edición accesible: el ABC alienta a los editores a que adopten prácticas dirigidas a que las obras “nazcan accesibles”, en particular, la producción de libros en el formato accesible EPUB 3 para que las publicaciones sean legibles por las personas ciegas o con discapacidad visual mediante tecnologías de apoyo como las líneas braille digitales.
Acerca de la OMPI
La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) es el foro mundial en lo que atañe a servicios, políticas, información y cooperación en materia de propiedad intelectual. En tanto que organismo especializado de las Naciones Unidas, la OMPI ayuda a sus 193 Estados miembros a establecer un marco jurídico internacional equilibrado de PI para satisfacer las necesidades de la sociedad a medida que evolucionan. Además, ofrece servicios para la obtención de derechos de PI en diversos países y para la solución de controversias. También ofrece programas de fortalecimiento de capacidades para ayudar a los países en desarrollo a gozar de las ventajas que trae consigo la utilización de la PI. Facilita, asimismo, el libre acceso a bancos de información exclusivos sobre PI.