影响纺织品可持续创新的关键成功因素包括获得研发资金、利益攸关方的合作机会以及市场上客户的期望。
与供应商合作
利益攸关方的合作有助于在全球供应链中获得资金和扩大创新的机会。支持实施环境创新的使能机制可根据所涉及的行为体加以区分——即由龙头企业（此处指时装品牌或零售商）推动的机制、由供应商推动的机制、由集体推动的机制，以及由政府推动的机制（Asian Development Bank, 2023）。
对于时装品牌和零售商而言，需要高层的承诺来推动整个供应链的可持续发展战略。需要龙头公司建立战略伙伴关系并做出长期承诺，以扩大替代材料等创新的规模。例如，2023年，Inditex公司与Ambercycle公司签订了一份为期三年的再生聚酯采购合同，以支持后者建设首个商业规模的工厂，生产其纺织品再生聚酯Cycora®。2025年，Lululemon与Samsara Eco签署了一项为期10年的承购协议，以采购再生聚酯和尼龙，支持后者酶回收技术的商业化工作。
然而，与其他部门相比，这种承购协议——即一家公司事先同意购买一家制造商的产出——在时装业中并不常见（Sadowski et al.）。通常情况下，供应商预期在机器设备和员工培训方面的投资风险最大（Finamore, 2023）。
支持中小企业推动可持续发展
也有机会支持中小企业成为实现更可持续时装业的推动力（European Commission, 2019）。中小企业占时装部门企业的绝大多数，在可持续发展方面也处于领先地位，本报告中的许多实例便是证明。
《2021年时装问责报告》显示，中小企业的表现平均优于大型企业28个百分点，因为它们倾向于提供更多有关其可持续发展资质的信息，并注重产品的耐用性和逐步淘汰基于化石燃料的织物。中小企业是实现更可持续的时装业的推动力，是适应新技术的关键因素，也是利用传统知识技术和基于自然的解决方案的关键因素。
利用中小企业潜力的一种方法是设立加速器计划，通过提供专门知识、指导、资金和市场准入，支持发展和扩大规模。例如，LVMH的La Maison des Startups计划创立于2017年，旨在加速LVMH与那些在奢侈品行业拥有潜在解决方案的初创企业之间的合作。该计划提供工作空间、指导和进入LVMH旗下75个品牌生态系统的机会。
2022年，亚马逊推出了其可持续发展加速器，这是一个为期三个月的计划，提供现金赠款、专门知识和指导，以及亚马逊网络的访问权限，以支持开发新回收技术或创造减少对环境影响的产品的高潜力初创企业扩大业务规模。
然而，创新的融资环境与时装业的融资模式之间存在着根本性的不匹配，时装业的融资模式侧重于购买终端产品，而不是致力于上游材料的开发，这种体系阻碍了初创创新企业有所作为。低成本生产是进入市场的另一个障碍，因为品牌没有投资于可持续或循环方案的动力。生产者延伸责任（EPR）有助于解决市场中的这种不平衡，因为生产者延伸责任计划提供的资金支持必要的转型，从而建立起能够收集、分拣和处理纺织废料的工业规模基础设施，并缩小低价的原生纤维与更可持续替代品之间的差距。
市场需求和挑战
就市场而言，回收技术必须比生产原生纤维的传统工艺成本更低、更节能、污染更少（Baloyi et al., 2023）。原生聚酯和棉花替代材料的商业应用和颠覆性潜力将取决于它们在成本、可持续性和性能方面是否能够达到或超越原生聚酯和棉花（WTiN, 2023; Sadowski et al., 2021）。制造工艺能否利用现有机器，是否需要开发专用机器？使能技术是否比传统材料成本更低和/或更胜一筹？例如，是比较总体费用，还是在比较后处理和产品生产方面的开支？与传统材料相比，它在可持续性和性能方面是否更胜一筹？(WTiN, 2023）。
除了考虑对人类和地球的影响外，时装采购决策还涉及美学、质量、价格和性能之间的谨慎平衡。因此，替代纱线和材料的设计吸引力和性能特点应与品牌和设计师目前可从原生化石燃料来源获得的纱线和材料相媲美，甚至更胜一筹。在评估技术创新的影响时，不仅要考虑减少碳排放和污染，还要考虑其对企业的经济影响。
面临的挑战包括：时装业高度分散，缺乏对长期订单量的承诺，创新周期长且属于资本密集型，难以将资本部署到新兴市场，以及品牌与供应商之间的权力关系不平等（Apparel Impact Institute and Fashion for Good, 2021）。企业规模、资源限制（技术或管理）和运营绩效目标也可能影响可持续创新的采用（Islam et al., 2021）。还应认识到市场采用方面的挑战，如成本障碍和消费者偏好。在规模经济和低成本的驱动下，根深蒂固的时装体系阻碍了下一代解决方案的推广（Peters, 2024）。
尽管消费者的环保认识不断提高，但态度与行为之间仍存在差距，即消费者声称的偏好并不总能转化为实际的购买行为，因为这还受到价格、质量和其他产品属性等其他因素的影响（Rese et al., 2022）市场对可持续纺织品的需求不大（从零星承诺采用替代材料和工艺，如“胶囊系列”而非完整的产品系列，可见一斑），这在一定程度上说明了行业对变革的抵触。
除了技术投资和买家-供应商关系动态的转变，还需要有效的立法来推动全行业的行动（Doyle, 2024）。生产者延伸责任提醒所有人，无论大规模回收是否有利可图，生产者都必须考虑产品丢弃后的处理方案。
权衡与意外后果
可持续发展倡议可能会带来意想不到的负面影响，即解决一个问题可能会导致或加剧其他地方的另一个问题（Cernansky, 2021）。并非所有旨在支持更环保可持续做法的解决方案都能真正起到这样的作用；例如，生物基聚酯替代品在某些方面对环境的影响要高于聚酯本身。另一个实例是，某些化学回收技术需要大量能源（Zero Waste Europe, 2020），这可能导致碳足迹高于棉花等其他原生材料。许多技术使用来自其他行业的废弃物，但时装业需要优先考虑纤维到纤维的循环利用，以实现纺织产品的闭环（European Commission, 2022）。合成材料从本质上来说是不可持续的，因为它们是用化石燃料生产的，并且产生的微塑料会在我们的环境中持续存在（Changing Markets Foundation, 2021）。
虽然一些新材料声称是可生物降解的，因为它们可以在工业堆肥条件下快速分解，但在自然环境或厌氧消化池中可能无法实现（或分解速度要慢很多），而一些城市使用厌氧消化池来处理可堆肥垃圾。
农业原料的性质引发了伦理方面的问题，即第一代生物质原料（如玉米、甘蔗、食用油）与粮食作物可能存在竞争关系，而第二代原料（如农业废弃物）则不存在这种竞争问题。（Rosenboom et al., 2022）。虽然该行业需要推广纺织品到纺织品的回收利用、植物基皮革替代品和二氧化碳制成的材料等下一代材料，以按照SBTI的要求减少排放，但其中一些技术还处于早期开发阶段，因此排放量数据是基于实验室环境得出的，而实验室环境的能源构成可能与商业生产地点有所不同（Sadowski et al., 2021）。
可扩展性非常重要，尽管一些基于自然的解决方案可能达不到工业规模，但它们有助于以环保的方式让边缘化社区重新融入社会。许多奢侈品牌已开始认识到这一生产模式，并对其进行投资，这种生产模式兼顾了社会和环境方面的底线。英国品牌Vivienne Westwood与联合国“道德时装倡议”（Ethical Fashion Initiative）计划合作，与非洲女工匠共同开发了多个系列，例如使用肯尼亚贫民窟的回收金属和马里古老的博戈兰织物制作工艺。
可持续时装产品没有明确的标准。OEKO-TEX或欧盟生态标签等标准在一定程度上确立了确定产品是否采用可持续方法制造的标准，但它们只涉及生产过程的特定环节。没有任何标准涵盖从原材料到最终产品或报废的整个过程。例如，棉花是一种可生物降解的天然纤维，但在纺织品加工过程中，为提高材料性能而使用的整理剂会降低最终织物的生物降解速度，而且整理剂配方中的活性化合物大多不可生物降解（Zambrano et al., 2021）。
天然纤维并不一定比合成纤维好，因为纤维的选择只是复杂情况的一部分，纤维还需要种植、染色、整理、缝制和运输，所有这些过程都会对环境产生不同的影响。此外，可持续性研究和创新的重点主要集中在织物材料，而非纽扣、拉链、五金件和装饰品等饰物和配件的制造，而这一领域在研究中被严重忽视（Islam et al., 2021）。
技术与增长挑战
可持续的生产过程并不一定带来可持续的衣物，如果衣物在丢弃前几乎没有使用过，它就不是可持续的。时装业要想在2030年前实现碳排放目标，就必须从根本上减缓生产和消费（Coscieme et al., 2022; Niinimäki et al., 2020），因此重点应放在防止过度生产和现有产品的再利用上。然而，经济增长越快，资源消耗也就越大，向更缓慢、更循环的经济转型的理想尚未以必要的规模和速度实现。时装业需要彻底反思当前过度生产衣物的体系，使衣物在报废后可以修复、再利用和回收。制作美观、经久耐用的衣物，对于激发人们对衣物的情感依恋非常重要，这些衣物还可以被传递或分享，而不能被丢弃。
本报告侧重于环境方面，并未考虑可持续时装技术在社会经济效益方面是否或如何对工人、社区和生计产生积极影响。然而，由于可持续性的社会经济方面与环境影响密切相关，因此需要进一步开展工作，以揭示技术解决方案对时装供应链中大多数体力劳动者工作条件的影响。这将有助于实现向公平、包容的净零碳排放未来公正转型，从而创造体面工作机会，不让任何人掉队（劳工组织, 2015年）。