BioTech: революция в сельском хозяйстве с помощью устойчивых решений в области биоконтроля в Коста-Рике

Несмотря на то, что Коста-Рика занимает лишь малую часть поверхности Земли, она является домом почти для 6,5 процентов всех биологических видов на нашей планете. Биотехнологическая компания BioTech, соучредителем которой является Лиззи Ретана Вильялобос, занимается разработкой природных и более экологически устойчивых альтернатив химическим пестицидам. Компания предоставляет инновационные услуги, позволяющие сохранить хрупкий экологический баланс почвы и тем самым способствовать устойчивому развитию сельского хозяйства. BioTech активно поддерживает сохранение и устойчивое развитие необычайного биоразнообразия Коста-Рики.

Коста-Рика, площадь которой составляет всего 51,1 тыс. км², входит в число 20 наиболее биологически разнообразных стран планеты. Здесь насчитывается свыше 500 тыс. биологических видов, причем только насекомых – немногим более 300 тыс. видов. Стремление страны к сохранению природных экосистем подкрепляется надежной законодательной базой и наличием многочисленных охраняемых территорий. Это означает, что фермерам необходимо искать экологически безопасные способы поддержания производительности и повышения урожайности. Это, в свою очередь, дает возможность таким биотехнологическим компаниям, как BioTech, разрабатывать решения для сельского хозяйства, оказывающие минимальное негативное воздействие на богатое биоразнообразие страны.

Основанная в 2007 году компания BioTech специализируется на борьбе с болезнями растений и обеспечении устойчивого производства продуктов питания. «Мне нравится говорить, что в BioTech мы – врачи растений», - говорит Ретана Вильялобос, соучредитель компании. «Вместо того чтобы уничтожать вредные микроорганизмы в почве, мы стараемся привить растениям способность бороться с этими патогенами, тем самым сохраняя здоровье почвы», – поясняет она.

Компания BioTech использует возможности природных средств для борьбы с вредителями и болезнями различных культур, включая ананасы, бананы, кофе, пальмы, рис, бахчевые, декоративные и цветочные культуры. «Мы разрабатываем продукты на основе микроорганизмов, поскольку метаболизм у растений протекает более эффективно при участии грибов или бактерий, а не только при использовании химических удобрений. Таким образом, мы помогаем восстановить естественный баланс почвы», – объясняет Ретана Вильялобос. – «Продукты, предлагаемые BioTech, могут помочь снизить химическую нагрузку на почву, тем самым повышая ее устойчивость и здоровье. В настоящее время мы работаем над решениями, которые в ближайшем будущем позволят сократить использование удобрений на 50 процентов».

Использование грибов для развития устойчивого сельского хозяйства

Один из продуктов компании BioTech содержит высокую концентрацию гриба Trichoderma spp., который используется для борьбы с заболеваниями растений, передающимися через почву, снижения загрязнения агрохимикатами, повышения жизнестойкости и роста растений. «Когда гриб Trichoderma spp. попадает в почву и сталкивается с патогенными грибами, он конкурирует с ними за пространство и препятствует их росту. Trichoderma spp. также может паразитировать на других грибах посредством микопаразитизма, выделяя метаболиты, которые задействуют защитные силы и иммунную систему растений», – поясняет Ретана Вильялобос. «На ананасовых плантациях присутствие Trichoderma spp. приводит к увеличению урожайности на 10–12 процентов, способствуя борьбе с болезнями и созреванию урожая».

Компания также уделяет большое внимание благополучию опылителей, таких как пчелы. «Мы следим за тем, чтобы наша продукция не причиняла вреда насекомым-опылителям, которые играют важнейшую роль в производстве 70–80 процентов мирового продовольствия. Очень важно, чтобы продукты, которые мы используем на местах, не угрожали этим полезным существам», – говорит она.

BioTech также предлагает сельхозпроизводителям специализированные тесты и анализы, позволяющие лучше понять проблемы, влияющие на урожай. «Коста-Рика, расположенная в тропическом регионе, может похвастаться широким спектром бактерий и грибов, что делает любой разработанный здесь продукт пригодным для применения в любом месте. Именно поэтому мы проводим исследования и разработки для третьих сторон, охватывающие все сферы деятельности: от диагностики растений и лабораторных исследований до борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур и разработки средств защиты растений», – говорит Ретана Вильялобос.

В ближайшие пять лет компания планирует расширить свою деятельность на другие страны. «Мы работаем над тем, чтобы экспортировать нашу продукцию в страны Центральной Америки и Карибского бассейна, а также в Мексику. В перспективе у нас также есть намерения выйти на европейский и американский рынки», – говорит Ретана Вильялобос, подчеркивая свою готовность к созданию альянсов с партнерами по всему миру.

Развитие бизнеса в сфере растениеводства

Ретана Вильялобос начала свой путь в бизнесе еще в колледже. «С самого первого дня преподаватели призывали нас стать предпринимателями и открыть свой собственный бизнес», – вспоминает она. Через три года после окончания колледжа Ретана Вильялобос объединилась с двумя коллегами – агрономом и биологом – для создания компании BioTech. «Мы шутили, что это мой первый брак», – добавляет она.

Хотя компания существует уже 16 лет, ее становление было непростым. Особенно сложными были обеспечение финансирования и содействие экологической грамотности в сельскохозяйственном секторе.

«Доступ к финансированию был одним из самых серьезных препятствий. Нам удалось постепенно профинансировать наши исследования за счет собственного капитала. Мы росли за счет собственных средств и некоторых банковских кредитов на приобретение полей, на которых мы проводим испытания и эксперименты», – объясняет Ретана Вильялобос, добавляя, что компания была основана в Центре бизнес-инкубации Технологического института Коста-Рики (ТИКР).

Расширение информированности сельскохозяйственного сектора о преимуществах внедрения новых технологий в сфере комплексной борьбы с вредителями (КБВ) оказалось сложной задачей, поскольку потребовало изменения менталитета фермеров. «Мы родом из тех времен, когда люди, не задумываясь, использовали химические пестициды, уничтожая насекомых и микроорганизмы на местах, но это может сделать почву бесплодной», – объясняет Ретана Вильялобос. «Для того, чтобы фермеры перешли на более устойчивые и экологически безопасные методы работы, требуется время, и это остается одной из наших самых серьезных задач», – добавляет она. Перед лицом этих трудностей ее вера в себя и уверенность в своих бизнес-целях сыграли ключевую роль в успехе компании. «Предприниматели должны верить в себя. С верой в себя становится легче представить себе свои мечты и достичь их», – отмечает она.

Мы родом из того времени, когда люди, не задумываясь, использовали химические пестициды, уничтожая насекомых и микроорганизмы на местах, но это может сделать почву бесплодной. Для того, чтобы фермеры перешли на более устойчивые и экологически безопасные методы работы, требуется время, и это остается одной из наших самых серьезных задач.

Лиззи Ретана Вильялобос

Защита инвестиций в биотехнологии с помощью ИС

Права на интеллектуальную собственность (ИС) играют ключевую роль в бизнес-модели компании BioTech и ее успехе. «Единственный способ защитить инвестиции в биотехнологии – это иметь ИС в компании», – поясняет Ретана Вильялобос.

«Наша ИС – это ключевой актив компании. Чтобы сохранить наш опыт и обеспечить охрану нашей интеллектуальной собственности, мы внедряем систему, обеспечивающую защиту нашей конфиденциальной информации и ноу-хау, которая позволит нам получить патент для охраны наших готовых рецептур. На протяжении многих лет мы также систематически регистрировали товарные знаки по мере расширения ассортимента нашей продукции. Это позволило нам добиться более широкой узнаваемости нашего бренда. Такая охрана повышает ценность нашей продукции», – говорит Ретана Вильялобос.

«Охрана наших инноваций и продукции с помощью прав ИС позволяет нам укреплять свои позиции на рынке и оставаться конкурентоспособными», – отмечает Ретана Вильялобос. – «По мере того, как мы будем выходить на новые рынки за пределами Коста-Рики, наша стратегия в области ИС будет играть еще более важную роль в обеспечении успеха компании BioTech».

В данной статье иллюстрируется преобразующее воздействие инноваций, реализуемых при помощи ИС, на достижение следующих целей в области устойчивого развития: