Duolingo: AIのフクロウと一緒に新しい言語を学習

外国語を流暢に話せるようになりたいと思ったことはありませんか? テクノロジーの進歩により、語学学習は誰でも可能なものになりました。2012年以来、DuolingoアプリとそのフクロウのマスコットDuoのお陰で、194か国で5億人を超える学習者が、 人工知能 (AI) と機械学習の助けを借りて、言語を楽しく学んでいます。

Duolingo社は、世界中の人々に学習機会を提供するテクノロジーの可能性に魅了され、10年前に教育テクノロジー (Ed Tech) 分野に参入しました。それ以来、Duolingoは、言語学習プラットフォームとして大きな人気を博しています。同社のミッションは、世界最高の教育アプリを開発し、誰もが利用できるようにすることです。現在、Duolingoは言語学習アプリの上位にランクインしていますが、同社の目標は、世界で最も難しい課題に幅広く取り組むことにあります。

「私たちのミッションは、語学学習にとどまりません。人類が直面している2つの最大の問題は、地球温暖化と経済格差です。経済格差を是正する最善の方法は教育であると信じています」と、Duolingo社のCEO、Luis von Ahn氏は語ります。

コンピューターサイエンスの大学教授であり、数々の発明を生み出しているvon Ahn氏は、人々の知力を引き出すツールとしてインターネットの利点に早くから着目していました。20代前半のときに、本物のユーザーとコンピュータのボットを区別するオンラインツール「Captcha」と「reCaptcha」を開発し、ヒューマンコンピュテーションに関する研究とあわせて、2006年に27歳でマッカーサー・フェローシップ賞 (MacArthur Fellowship award) を受賞しています。

2012年には、科学的根拠に基づく無料の言語教育学習プラットフォームとユーザー向けアプリ、Duolingoを開発し、立ち上げました。アプリは当初から大ヒットし、最初の12か月で1,000万を超える人々によってダウンロードされました。Duolingo社では、現在、言語を楽しく学ぶための数百もの練習問題や課題を提供しており、ユーザーの声に常に耳を傾け、プラットフォームにおけるユーザー体験を向上させるための新しい機能を導入しています。

Duolingoアプリ、Duolingo ABC for kids、Duolingo English Testなどの商品は、長期にわたって使い続けるよう促す、実証済みの方法論に基づいており、ユーザーは無料で利用することができます。Duolingo社は、外国語で話すことをアプリがユーザーに教える方法の改善にも取り組んでいます。「アプリ上で実際の会話を練習できるよう、フランス語とスペイン語の会話レッスンを追加し始めています」と、Duolingo学習者や語学マニアの会議であるDuocon 2021でvon Ahn氏が発表しています。

AIのフクロウ

Duolingoは、ユーザーからのフィードバックを重要視しており、AIと組み合わせて、カスタム化された学習体験を提供しています。新しいAIモデル「BirdBrain」によって、Duolingo学習者の頭の中まで入り込みます。

「Duolingoで行っているのは、優れた教師を抱えているという資産を、AIの取り組みのための研究プログラムに転換することです。当社では、世界最高レベルのコンテンツ開発者による数百ものレッスン、課題、練習問題の監査、改善を支援するツールを、機械学習や自然言語処理を用いて作成しています」と、Duolingo社のリサーチディレクター、Burr Settles博士はDuocon 2021で述べています。

AIを活用することにより、同社は、ユーザーが犯しがちな間違いを分析し、ユーザーの学習ニーズにレッスンを適応させています。Duolingo社の新しいAIシステム、Birdbrainは、ユーザーごとにプロファイリングを行い、学習の進み具合を正確に予測することにより、それぞれの学習者に合わせた体験を保証しています。Duolingo社は、AIと機械学習の活用により、5億人を超えるユーザーに対してこれを実現しています。BirdBrainのアルゴリズムは、アプリ上のレッスンに組み込まれており、このプラットフォームを利用する学習者が増えるのに伴い、その予測は次第に向上していきます。「当社では、人工知能 (AI) を活用した、よりよい学習体験をお届けしています。当社のレッスンは、アプリにおける学習者のできに応じて常に作り替えられます」と、von Ahn氏は説明しています。

当社では、人工知能 (AI) を活用した、よりよい学習体験をお届けしています。当社のレッスンは、アプリにおける学習者のできにに応じて常に作り替えられます。

Duolingo社CEO、Luis von Ahn氏

動画: Duolingo社が主催する、言語、学習、テクノロジーが交差する世界的なカンファレンス、Duocon 2021をご覧ください。

イノベーションと知的財産権

イノベーションは、Duolingo社のビジネスモデルの根幹をなしています。「イノベーションは、私たちがDuolingoで行っていることの中核をなしています。携帯機器によってよりよい教育を行うための新しい技術を開発することが、私たちのミッションを達成する鍵を握っています」と、von Ahn氏は説明します。

モバイルアプリは、著作権、特許、実用新案、トレードドレスなどの様々な知的財産 (IP) 権で保護されています。Duolingoは無料の学習アプリですが、その発明、ブランド、ソフトウェア、画像に関連するすべての権利は、知的財産権で保護されています。