В целом, в качестве коммерческой тайны может охраняться любая информация, которая дает предприятию конкурентное преимущество и является секретной. Это может быть как техническая информация (например, информация о производственных процессах, данные фармацевтических исследований, проекты компьютерных программ), так и коммерческая (например, методы сбыта, списки поставщиков и клиентов или рекламные стратегии).

Коммерческая тайна может также представлять собой сочетание элементов, которые по отдельности являются частью общественного достояния, но в сочетании, которое является тайной, дают компании конкурентное преимущество.

В качестве примеров информации, которая может быть коммерческой тайной, можно привести финансовую информацию, формулы, рецепты и исходные коды.

В зависимости от правовой системы охрана коммерческих тайн обеспечивается либо с помощью общей концепции охраны от недобросовестной конкуренции, либо на основе конкретных положений или прецедентного права в области охраны конфиденциальной информации.

Для того чтобы точно определить, что имело место нарушение коммерческой тайны, необходимо рассмотреть конкретные обстоятельства в каждом отдельном случае. Однако в целом недобросовестная практика в отношении секретной информации охватывает промышленный или коммерческий шпионаж, нарушение договора и злоупотребление доверием.

При этом владелец коммерческой тайны не может помешать другим лицам использовать ту же техническую или коммерческую информацию, если она была получена или разработана ими самостоятельно с помощью собственных исследований, обратного проектирования, анализа рынка и т. д. Поскольку коммерческие тайны, в отличие от патентов, не обнародуются, они не обеспечивают так называемую «защитную» охрану, так как не являются частью известного уровня техники. Например, если процесс производства соединения Х охраняется в качестве коммерческой тайны, то в случае его самостоятельной разработки другим изобретателем такой изобретатель может получить патент на этот процесс или зарегистрировать его в качестве полезной модели.

Компаниям следует принимать меры предосторожности для охраны коммерческой тайны от кражи или незаконного присвоения, включая:

• соглашения о неразглашении информации (СНИ): сотрудники и деловые партнеры компании должны подписать соглашение о неразглашении информации, которое не позволит им разглашать конфиденциальную информацию компании;
• соглашения об отказе от конкуренции (NCA): работодателям следует предлагать сотрудникам, подрядчикам и консультантам подписать соглашение об отказе от конкуренции, чтобы они не могли стать конкурентами после окончания срока договора найма или об оказании услуг;
• надежную инфраструктуру ИТ-безопасности;
• контроль доступа к важным документам

Дополнительная информация об охране коммерческой тайны.