作者：Ed Harris，WIPO。发表日期：2014年1月3日
塞内加尔达喀尔 - 阿路易•萨尔是塞内加尔乡村的一个年轻牧牛人。15岁的时候，他注意到了即将困扰其一生的一种疾病的最初症状：化脓、手指上出现开放性溃疡。
几十年后，萨尔先生在首都达喀尔的街头拾捡救济品时，一位好心的路人在他身边放下了几张纸币，却怕碰到他那双饱受几十年麻风病伤害的粗糙的手。在城市的喧闹声中，萨尔先生梦想着拥有一个更为田园式的生活，子女成群，尽管西非乡下农村禁止麻风病患者这样生活。
“在我的村庄，唯一的工作就是干农活，但是现在我做不了了，”萨尔先生说。现在他已经七十来岁了。“但是我很想回去，照顾家里的孩子。”
梦想、身体和生活被可预防或可治疗的疾病改变，萨尔先生并不是唯一一个这样的人。世界各地约有十亿人在遭受着世界卫生组织归类的17种被忽视热带病的伤害，其中包括麻风病、美洲锥虫病、河盲症、狂犬病、麦地那龙线虫和昏睡病。
贫困病
这些被忽视的热带病主要分布在低收入国家，患者往往是人口中最脆弱的人群，生活在偏远的农村地区或城市贫民窟。事实上，世界卫生组织（WHO）把它们描述为“贫困病”。
WIPO Re:Search出资成员：
- Alnylam Pharmaceuticals, Inc. (美国)
- 卫材株式会社 (日本)
- 葛兰素史克公司 (英国)
- 默克公司 (美国)
- 诺华公司 (瑞士)
- 辉瑞公司 (美国)
- 赛诺菲公司 (法国)
但是这些疾病以及疟疾和结核病不仅折磨着个人，也阻碍了整个社区健康发展，因为要为照顾病人付出努力，分配稀缺资源。这些病人也要远离促进经济增长的教育或专业培训等机构。
开发新产品
因此，世界知识产权组织（WIPO）连同设在美国西雅图的全球卫生事业机构（BVGH）推出了一项计划——WIPO Re:Search，目的是激励开发新产品，抗击被忽视的热带疾病、疟疾和结核病。
WIPO Re:Search现已启动两年之久，涵盖了几十个活跃的合作伙伴，遍及五大洲。这些合作伙伴包括一些世界最大的制药公司和地方病国家的研究机构。它们为了共同的目标而努力，这一目标就是让热带病不再“被忽视”。
这个独特的计划将公共和私有资源汇集一起，让世界各地的研究人员共同开展工作，为这些疾病开发新的诊断方法、治疗措施，研究疫苗。值得注意的是，任何通过该计划最终进入市场的新产品在最不发达国家出售时都不能收取许可费。
共享技术诀窍
WIPO Re:Search现已促成签署了约40份协议。通过WIPO Re:Search，非洲的研究中心正在向世界上一些最知名的医疗设施提供基本样品。制药公司正在共享它们已经拥有的、可能对治疗被忽视的热带疾病、疟疾和结核病也会有所帮助的药物成分和知识。
有四个非洲科学家已经借助一项澳大利亚政府提供的补助金开始了长达数月的海外培训计划。
在未来几年中，WIPO Re:Search希望继续签约新的合作伙伴，提高能力，并将工作重点逐步放在把现有成员带进新的、富有成果的合作之中。
巨大挑战
但是面前的挑战非常艰巨。根据世界卫生组织的数据，单是疟疾便在2010年让660,000人丧生，其中主要是非洲儿童。疟原虫经由蚊虫叮咬传播疾病，引发患者头痛、发热、发冷、呕吐。尽管有多种预防性药物和有效的治疗方法，但是疟原虫在不断进化，因此依然需要开发新的、不同的干预措施。
最遭的是，疟疾会导致死亡，尤其是导致儿童死亡。根据WHO的数据，2010年有2.19亿个疟疾病例。对于这些挣扎度日的人来说，疾病的反复发作使得许多患者难以工作，而且治疗这个疾病对于治疗手段有限的人来说非常昂贵。
近年来，塞内加尔开展了大规模的疾病预防活动，让经杀虫剂处理过的蚊帐更容易获得，促使大幅降低疟疾的发病率。
El-Hadj Fall在达喀尔的一个市场出售蚊帐。对他来说，防止蚊虫叮咬是阻止疟疾传播的关键。他自己就是反复发病的疟疾患者，年龄40岁，五个女孩的父亲。他说，每个人都应当在蚊帐里睡觉。
预防、治疗
但是他说，许多人都认为蚊帐会妨碍新鲜空气流通。在一个许多人在夜间共用一张床的贫困国家，蚊子会随着人们在不同的时间进出床位而经常进进出出。
“控制疟疾有两个层面。一方面要预防，例如利用这些蚊帐，”Fall先生指着在午间的微风中沙沙作响的、柔和色的、零售价在4欧至5欧之间的蚊帐如是说。“另一方面是要有药物，”他说。“我们确实需要疫苗。”