La House of Mausio, un passe-temps devenu maison de couture aux Fidji

Dans l’atelier de fabrication de la House of Mausio à Suva (Fidji), deux employés s’affairent à imprimer des feuilles orange et bleu sur du tissu de part et d’autre d’une table d’impression et se relaient pour appliquer fermement de la peinture à l’aide d’une raclette sur un motif ressemblant à un pochoir.

Michael Mausio, un entrepreneur en série dynamique qui sait repérer et saisir les opportunités, est à la tête de cette entreprise.  La House of Mausio, qui associe méthodes traditionnelles et innovation moderne, est l’une de ses entreprises les plus remarquables.

Le parcours professionnel de Michael a commencé pendant son année de césure, alors qu’il travaillait dans une galerie d’art où il a appris la couture et l’impression au bloc auprès d’un mentor.  Il a poursuivi ce travail pendant ses études de droit à l’université du Pacifique Sud, ce qui lui a permis de trouver un débouché créatif.  Il a ensuite perfectionné ses connaissances dans le domaine de la mode et des textiles à l’université du Fujian (Chine).

Renaissance de la scène de la mode aux Fidji

L’industrie de la mode fidjienne a commencé à avoir le vent en poupe en 2008, année de l’inauguration de la première semaine de la mode des Fidji.  D’abord mannequin dans le cadre de cet événement, Michael s’est rapidement passionné pour l’aspect créatif de la mode.

En 2010, à l’âge de 19 ans, il lance la House of Mausio, qui “n’était alors qu’un passe-temps”.  Ce n’est qu’en 2017 que Michael en a fait une entreprise, élargissant progressivement ses créations de vêtements pour femmes aux vêtements pour hommes.  Son entreprise est une affaire de famille : la mère de Michael supervise les opérations et la boutique, tandis qu’une quinzaine d’employés s’occupent de l’impression et de la fabrication.  “Nous sommes la seule maison de couture des Fidji en mains fidjiennes, qui conçoit, fabrique et vend ses créations dans son propre point de vente”, affirme fièrement Michael.

Tradition et modernité

Le secteur de la mode des îles du Pacifique est un secteur en pleine évolution, à la fois ancré dans la tradition et marqué par une évolution des goûts, comme l’observe Michael.  L’époque où les clients se contentaient de porter les mêmes modèles pendant plusieurs années est révolue.  Aujourd’hui, il y a une forte demande pour deux ou trois collections par an.  “Nous utilisons de nouveaux motifs, couleurs et imprimés pour nous adapter aux dernières tendances du marché”, explique-t-il.

Selon Michael, les styles évoluent plus rapidement que les imprimés.  “Les clients veulent des pièces de style très moderne, mais avec une touche représentative de leur patrimoine du Pacifique”, explique-t-il.

Durant son enfance et son adolescence, Michael a visité toutes les îles du Pacifique avec ses grands-parents, qui dirigeaient Wabs Pacific, une société d’ingénierie dans l’industrie pétrolière.  Ces voyages lui ont permis de découvrir toute la diversité de la culture des îles du Pacifique et continuent de l’inspirer.  “La culture, la faune et la flore sont les trois piliers de mon inspiration”, dit-il.

Lignes de mode saisonnières

Fidèle à la culture fidjienne, la House of Mausio produit également la très prisée “kalavata”, un ensemble assorti pour toute la famille.  “C’est quelque chose d’important ici, explique Michael.  Comme nous n’avons pas de saisons dans le Pacifique, nous concevons nos modèles à partir d’une couleur définie pour chaque saison”.  Selon Michael, les styles évoluent plus rapidement que les imprimés.  “Les clients veulent des pièces de style très moderne, mais avec une touche représentative de leur patrimoine du Pacifique”, explique-t-il.

Une stratégie de marque essentielle dans un secteur concurrentiel

Dans le monde concurrentiel de la mode, la protection des dessins et modèles est un défi.  La House of Mausio y répond en lançant de nouveaux styles, imprimés et dessins et modèles deux fois par an.

Cependant, Michael cherche à présent à protéger sa marque et à faire enregistrer son nom afin que les clients puissent reconnaître immédiatement ses produits et leur qualité.

Des experts de l’OMPI se sont rendus sur place et ont organisé un mentorat accéléré pendant lequel ils ont mis en évidence les principaux éléments de propriété intellectuelle de l’entreprise, qui sera invitée à participer à de futures sessions de mentorat.

Un élargissement du marché grâce aux accessoires

Si l’entreprise vend principalement ses produits à des clients des Fidji et aux insulaires vivant aux États-Unis d’Amérique, en Nouvelle-Zélande et en Australie, Michael a l’intention de proposer les créations de la House of Mausio sur les marchés japonais et européen.  Alors qu’il peaufine les opérations régionales en vue d’atteindre un jour le grand marché international, il prévoit de se diversifier dans le domaine des accessoires et des chaussures.