Upendo Ngitiri: Respaldar la justicia y la innovación en Tanzanía
Cuando Upendo Ngitiri comenzó su carrera judicial en Tanzanía, nunca imaginó que algún día contribuiría a definir la forma en que el Poder Judicial aborda las cuestiones de propiedad intelectual (PI). Hoy en día, en su calidad de secretaria adjunta del Tribunal Superior de Tanzanía y coordinadora de la colaboración entre el Poder Judicial y la OMPI, se ha convertido en una figura clave que impulsa las iniciativas de fortalecimiento de los conocimientos sobre la PI en el ámbito judicial, con el fin de garantizar que los jueces de distintos niveles estén mejor preparados para defender los derechos de los creadores y los innovadores.
La vocación de servir a la justicia
Nacida y criada en Arusha, Upendo creció con un profundo sentido de justicia.
“Al crecer, pude observar que eran pocas las personas que recurrían a la justicia y lograban defender sus derechos”, afirma. “Esas experiencias reforzaron mi ambición de encontrar una solución para defender la justicia y la equidad en la sociedad.”
Empujada por esa pasión, estudió Derecho y descubrió el poder transformador del sistema jurídico. En 2012, logró un objetivo que tenía desde hacía mucho tiempo: se incorporó al Poder Judicial de Tanzanía como jueza de primera instancia.
“Mi carrera académica reforzó mi confianza en el poder de la ley para cambiar vidas y devolver la esperanza”, dice. “Tanto en mi función judicial como en mi actual cargo administrativo de secretaria soy consciente de la inmensa responsabilidad que tenemos de interpretar y aplicar la ley con integridad, defender los principios de justicia y contribuir a una sociedad justa y equitativa.”
Un problema que vale la pena resolver
En los primeros años de su carrera judicial, Upendo comenzó a notar un aumento en los casos relacionados con la PI en relación con el derecho de autor, las marcas y las patentes. Observó que muchos profesionales del Derecho carecen de la formación necesaria para manejarlos. En su opinión, a menudo es difícil para los jueces interpretar la legislación sobre PI y, en consecuencia, los creadores no siempre reciben la protección que merecen.
“En campos altamente técnicos como la PI, es vital comprender el tema. En esos casos, la falta de conocimientos especializados puede dar lugar a decisiones injustas y a errores judiciales,” explica.
Buscar soluciones
Decidida a cambiar esta situación, en 2018 Upendo fue seleccionada para asistir a un curso de formación sobre PI para altos funcionarios judiciales de países menos adelantados, organizado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la Oficina Sueca de Patentes y Registros. La experiencia resultó decisiva, ya que profundizó su comprensión de la PI y la inspiró a llevar esos conocimientos especializados a su país.
Regresó impulsada por nuevas ideas y comprometida con su visión: fortalecer la capacidad judicial en Derecho de PI en toda Tanzanía para liberar el potencial creativo y económico del país.
Realizar el cambio con la OMPI
El Poder Judicial de Tanzanía hizo suya la iniciativa de Upendo y estableció una sólida alianza con la OMPI para mejorar la capacidad judicial en materia de PI.
En 2021, el Poder Judicial de Tanzanía firmó un memorando de entendimiento con la OMPI para promover el desarrollo de capacidades en materia de PI entre los jueces de distintos niveles. Gracias a este compromiso compartido y al apoyo de la OMPI, se han producido cambios significativos. Los jueces de distintos niveles han asistido a talleres de formación especializados en PI y a cursos de arbitraje y mediación. Tanzanía ha participado en el Foro para Jueces y en los coloquios judiciales de la OMPI. Cientos de profesionales del ámbito jurídico tienen acceso ahora a la formación y los recursos en línea de la OMPI, entre los que se incluye WIPO Lex, una base mundial de datos sobre leyes, tratados y sentencias en materia de PI, y se ha elaborado material de formación sobre PI.
La comprensión de la PI en el ámbito judicial ha mejorado considerablemente, lo que ha dado lugar a sentencias más fundamentadas y coherentes en casos emblemáticos relacionados con la PI, fortaleciendo en última instancia el ecosistema de innovación de Tanzanía.
Mirar hacia el futuro
La visión de Upendo va más allá de los logros actuales. Imagina un futuro en el que la educación en PI se convierta en un elemento básico de la formación judicial en Tanzanía, garantizando que todos los jueces de distintos niveles estén preparados para tratar los casos de PI de manera justa y con confianza.
La trayectoria de Upendo demuestra cómo la colaboración, la pasión y la determinación, combinadas con el apoyo adecuado, pueden impulsar un cambio significativo. Mediante su trabajo con la OMPI y el Poder Judicial de Tanzanía, está contribuyendo a inspirar a una nueva generación de líderes judiciales comprometidos con la protección de la PI y la defensa de la innovación.
Antecedentes
El Instituto Judicial de la OMPI colabora con jueces y tribunales de todo el mundo para mejorar la comprensión del Derecho de PI. A través de programas de formación, alianzas estratégicas, recursos y foros para el intercambio en el ámbito judicial, la OMPI apoya a los sistemas jurídicos en su adaptación a las exigencias cambiantes de la innovación y la creatividad.