La sexta sesión de la Reunión de Administraciones Internacionales en virtud del PCT (PCT/MIA) tuvo lugar del 17 al 21 de febrero de 1997, en Canberra, Australia. Entre los temas examinados estuvieron las posibles modificaciones a las Directrices de búsqueda del PCT y las Directrices de examen preliminar del PCT, el establecimiento de una norma (PCT) para la presentación de listas de secuencias de nucleótidos y aminoácidos en solicitudes internacionales, la naturaleza confidencial del procedimiento de examen preliminar internacional y las posibles modificaciones al Reglamento del PCT.
La Asamblea de la Unión del PCT celebró su 24° período de sesiones (11° ordinario) en Ginebra del 16 de septiembre al 1 de octubre de 1997. La Asamblea examinó las propuestas de modificaciones al Reglamento del PCT que se habían analizado anteriormente, en abril y junio, durante reuniones del Grupo asesor ad hoc, en Ginebra. La Asamblea decidió, con efecto al 1 de enero de 1998, reducir los importes de la tasa de base y la tasa de designación en aproximadamente 15% y 19%, respectivamente. La Asamblea también adoptó varias modificaciones al Reglamento del PCT para que los procedimientos de presentación y tramitación de solicitudes internacionales resulten más simples, seguros, flexibles y accesibles a los solicitantes y para tomar en consideración los rápidos cambios tecnológicos. A continuación se presentan algunas de las modificaciones más importantes:
Modificaciones que entraron en vigor el 1 de enero de 1998:
- lo antes posible después del 1 de enero de 1998, la Gaceta del PCT estará disponible en dos formatos:
a) en papel, edición única bilingüe (francés e inglés), conteniendo únicamente los datos bibliográficos incluidos en las páginas de portada del folleto y otra información a que se hace referencia en la Regla 86.1), que sustituirá las dos ediciones separadas publicadas actualmente; y
b) en formato electrónico, con los datos bibliográficos, cualquier dibujo que figure en la página de portada del folleto y el resumen; la versión electrónica estará disponible, en francés e inglés, al mismo tiempo y en la forma y el soporte especificado en las Instrucciones Administrativas del PCT (que, por ejemplo, podría ser Internet o en CD-ROM);
- las reducciones de tasas, como se indica más arriba.
Modificaciones que entrarán en vigor el 1 de julio de 1998:
- se ampliaron las disposiciones relativas a los idiomas en los que pueden presentarse las solicitudes internacionales;
- se liberalizaron los requisitos relativos a las reivindicaciones de prioridad y la corrección de errores en las mismas y se modificaron ciertas disposiciones relativas al suministro de documentos de prioridad;
- se introdujo un nuevo procedimiento, similar al introducida en virtud de la Regla 19.4) del PCT respecto de la presentación de una solicitud internacional con una Oficina receptora que no es competente para recibirla, ahora respecto de la presentación de una solicitud de examen preliminar internacional con una Administración encargada del examen preliminar internacional que no es competente para realizar el examen preliminar internacional o la presentación de una solicitud de examen preliminar internacional con una Oficina receptora, una Administración encargada de la búsqueda internacional o la Oficina Internacional;
- será más fácil para terceros obtener copias de documentos en los ficheros de la Oficina Internacional y la Administración encargada del examen preliminar internacional después de la publicación internacional; para solicitudes internacionales presentadas a partir del 1 de julio de 1998, se da autorización expresa a las Oficinas elegidas de proporcionar acceso a los documentos en el fichero de examen preliminar internacional (como lo conserve la Administración encargada del examen preliminar internacional), si la legislación nacional o regional aplicable lo permite;
- los plazos para el pago de las diferentes tasas durante la fase internacional se han hecho más uniformes y se han hecho modificaciones para aclarar cuál cantidad es pagadera cuando el importe de una tasa cambia antes del pago, para prever reembolsos en ciertos casos y para que el enfoque respecto del pago (tardío) de tasas relativas al procedimiento en virtud del Capítulo II, se alínie con el del pago (tardío) de tasas durante el procedimiento en virtud del Capítulo I;
- la entrada en vigor de un nuevo marco legal para la aplicación de una norma para la presentación de listas de secuencias de nucleótidos y aminoácidos en solicitudes internacionales;
- se amplió el ámbito de la Regla 13bis del PCT, que contiene disposiciones relativas a los microorganismos depositados, para abarcar los depósitos de materiales biológicos.
Modificaciones que entrarán en vigor en otras fechas que el 1 de enero o 1 de julio de 1998:
- se modificó el Reglamento para incluir disposiciones amplias que ofrezcan a los solicitantes la alternativa de presentación electrónica de solicitudes y otros documentos y correspondencia con aquellas Oficinas que estén preparadas a aceptar dichas presentaciones; el Reglamento modificado relativo a esta cuestión entrará en vigor en el momento que se promulguen los detalles sobre la presentación electrónica.
La Asamblea de la Unión del PCT designó a la Oficina Coreana de la Propiedad Industrial como Administración encargada de la búsqueda internacional y del examen preliminar internacional, prorrogó el nombramiento de la Oficina Española de Patentes y Marcas como Administración encargada de la búsqueda internacional y prorrogó el nombramiento como Administraciones encargadas de la búsqueda internacional y del examen preliminar internacional a la Oficina Australiana de Patentes, la Oficina de Patentes de Austria, la Oficina China de Patentes, la Oficina Europea de Patentes, la Oficina Japonesa de Patentes, la Agencia Rusa para Patentes y Marcas, la Oficina Sueca de Patentes y Registro y la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. Los acuerdos concertados en virtud de los Artículos 16.3)b) y 32)3) del PCT con la Oficina Internacional de la OMPI respecto del funcionamiento de dichas Oficinas como Administraciones encargadas de la búsqueda internacional y/o del examen preliminar internacional en virtud del PCT, con la excepción del concertado con la Oficina Coreana de la Propiedad Industrial, entraron en vigor el 1 de enero de 1998 y seguirán vigentes hasta el 31 de diciembre de 2007. El acuerdo con la Oficina Coreana de la Propiedad Industrial entrará en vigor un mes después de la fecha en que la Administración notifique al Director General de la OMPI que está en posesión de la documentación mínima mencionada en la Regla 34 del PCT, debidamente clasificada para la búsqueda, incluidos documentos de patente y literatura relacionada con patentes, y seguirá vigente hasta el 31 de diciembre de 2007.
En 1997, funcionarios de la Oficina Internacional participaron en 86 seminarios que trataron sobre la utilización y ventajas del PCT. En el curso de esos seminarios, que tuvieron lugar en Alemania, Argentina, Azerbaiyán, Brasil, Camerún, Chile, China, Colombia, Côte d'Ivoire, Dinamarca, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos de América, Francia, Gabón, Guatemala, Guinea, Indonesia, Italia, Jamaica, Japón, Líbano, Madagascar, México, Mongolia, Myanmar, Panamá, Paraguay, Reino Unido, Singapur, Sri Lanka, Sudáfrica, Suiza, Swazilandia, Tailandia, Togo, Turkmenistán, Yemen y Yugoslavia, se hicieron presentaciones en árabe, alemán, español, francés, inglés, japonés o ruso para aproximadamente 5.700 usuarios y usuarios potenciales del sistema PCT.