Pendant plus de 400 ans, l’odeur de la sauce soja en fermentation s’est échappée des anciens ateliers de fabrication de la ville de Foshan, dans le sud de la Chine. Aujourd’hui, cet artisanat traditionnel s’est transformé en exemple de réussite mondiale, qui illustre la manière dont les marques historiques peuvent protéger leur réputation lorsqu’elles se développent à l’échelle internationale.
Des anciens ateliers de fabrication de sauce soja à l’entreprise mondiale moderne de condiments : le parcours d’Haitian sur 400 ans
Les origines de l’entreprise Foshan Haitian Flavouring & Food Co., Ltd. (“Haitian”) remontent à l’ère Wanli de la dynastie Ming. Ce qui n’était à l’origine qu’un groupe d’anciens ateliers de fabrication de sauces de soja est devenu la cinquième entreprise mondiale de condiments, dont les produits sont aujourd’hui vendus dans plus d’une centaine de pays et de régions.
La transformation a été spectaculaire. En 1955, 25 de ces ateliers traditionnels, dont le premier atelier de sauce Haitian et le premier atelier de sauce Maolong, ont fusionné pour former l’usine de sauce soja Haitian.
Au fil des décennies, l’entreprise “Haitian” est passée d’un atelier artisanal traditionnel à une entreprise moderne et intelligente, sans jamais renier ses origines artisanales.
Sur son site de production dans le district de Gaoming, plus de 600 000 m² de bassins de fermentation vitrés s’étendent à perte de vue. La sauce soja est toujours fabriquée selon des méthodes traditionnelles – elle fermente et arrive lentement à maturité sous la lumière naturelle du soleil. Pendant ce temps, un système de fermentation fondé sur les mégadonnées contrôle automatiquement les niveaux d’oxygène, la température et l’humidité, ce qui permet de maintenir des conditions identiques pour chaque lot. En 2025, “Haitian” a été reconnue comme la première, et la seule, “Lighthouse Factory” (usine phare) de sauce soja au monde.
Pourquoi la protection internationale des marques est essentielle pour les marques qui s’internationalisent?
S’appuyant sur des bases nationales solides, l’entreprise “Haitian” s’est tournée vers les marchés internationaux dans les années 1990. Mais le succès mondial s’accompagne de défis mondiaux. L’introduction de ses produits dans les rayons étrangers représentait une menace inquiétante pour l’entreprise : des squatteurs de marques et des auteurs de contrefaçon pourraient s’emparer de la marque que l’entreprise avait mis quatre siècles à construire.
Pour une marque traditionnelle chinoise souhaitant s’implanter sur des marchés inconnus, c’était un risque existentiel. Un seul produit frauduleux pouvait altérer la confiance des consommateurs dans le monde entier et un seul squatteur de marque pouvait empêcher Haitian d’entrer sur de nouveaux marchés.
“Préserver la valeur de la marque et empêcher les tiers de s’en emparer devenaient des missions essentielles à mesure que l’entreprise se développait à l’étranger.”
Haitian海天
Le tournant s’est produit en 1997, quand “Haitian” a découvert le système de Madrid concernant pour l’enregistrement international des marques de l’OMPI. C’était un cadre à la hauteur des ambitions mondiales de l’entreprise, un moyen de protéger efficacement sa marque dans plusieurs pays et régions à la fois.
La société “Haitian” a agi rapidement en déposant sa première demande d’enregistrement international de marque afin de protéger sa marque emblématique “海天” sur plus de 50 marchés à travers le monde. Cet enregistrement est encore protégé aujourd’hui dans tous les territoires désignés à l’origine par “Haitian”, ce qui témoigne de la stratégie visionnaire d’Haitian en matière de propriété intellectuelle.
Produits “Haitian” (Photo : “Haitian”) (Alt : Un large assortiment de sauces et de condiments chinois – notamment de la sauce soja, de la sauce d’huître, du vin de cuisine, des pâtes, des condiments et des boissons – sont soigneusement disposés par rangées sur un fond lumineux et moderne avec de la verdure et des murs d’un blanc doux).
Près de 30 ans plus tard, le portefeuille d’enregistrements internationaux de marques de l’entreprise s’est considérablement étoffé. “Haitian” détient désormais neuf enregistrements internationaux de marques en vigueur, dont “haday” et “海天(Haitian)”, qui couvrent des marchés dans le monde entier, créant ainsi un bouclier mondial pour ses marques qui se développe en même temps que ses activités.
Un réseau mondial de protection des marques : les avantages du système de Madrid de l’OMPI
“Les avantages du système de Madrid de l’OMPI ont été très concrets”, déclare “Haitian”.
- Procédures simplifiées : la société “Haitian” dépose une seule demande d’enregistrement international de marque en chinois auprès de l’Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle. Il n’est donc plus nécessaire d’effectuer des traductions ou des authentifications pays par pays, ce qui accroît considérablement l’efficacité.
- Rentabilité : en déposant une seule demande d’enregistrement international de marque qui couvre plusieurs classes dans de nombreux pays, “Haitian” dépense beaucoup moins que si elle avait déposé des demandes nationales distinctes, ce qui lui permet de réaliser des économies considérables dans la protection mondiale de ses marques.
- Gestion centralisée : grâce au système de Madrid, “Haitian” peut contrôler de manière centralisée la situation et les délais de renouvellement de chaque marque, ce qui constitue l’épine dorsale de son système mondial de surveillance des marques et garantit la sécurité de ses enregistrements internationaux de marques.
Cette protection mondiale complète permet à cette marque chinoise vieille de plus de 400 ans de rester compétitive au niveau mondial et donne à “Haitian” la confiance nécessaire pour poursuivre son objectif :
“Grâce au système de Madrid, nous mettons en place une formidable stratégie de protection des marques dans le monde entier et nous progressons régulièrement dans la réalisation de notre objectif qui consiste à ‘apporter la saveur chinoise aux quatre coins du monde’”
Haitian海天
Le succès mondial d’Haitian : d’une marque de condiments de premier plan à la bourse de Hong Kong
La réussite d’Haitian est évidente, tant au niveau de la reconnaissance officielle que des performances du marché. Elle a été désignée comme l’une des premières “China Time-Honored Brands” (marque historique chinoise) par le Ministère du commerce de la République populaire de Chine en 2006 et s’est classée en tête du marché chinois des condiments pendant plusieurs années consécutives. En juin 2025, Haitian est entrée dans l’histoire en entrant au “Main Board” de la bourse de Hong Kong, devenant ainsi la première entreprise chinoise de condiments à disposer d’une structure d’actions à double classe “A + H”, ce qui lui a permis de jeter des bases solides pour la poursuite de son expansion mondiale.
Pour les marques historiques qui souhaitent s’internationaliser, le parcours d’“Haitian” offre un enseignement clair : le patrimoine et l’innovation doivent s’accompagner d’une protection stratégique de la propriété intellectuelle.
En savoir plus sur les enregistrements internationaux de marques de Foshan Haitian Flavouring & Food Co., Ltd..
Plus d’informations sur le système de Madrid
Le système de Madrid offre une solution pratique et économique pour l’enregistrement des marques dans plus de 130 pays, au moyen d’une seule demande dans une seule langue et d’une seule série de taxes dans une seule devise.
