Généralités
Les souris jouent un rôle important en biotechnologie parce qu’elles sont génétiquement identiques, à 97,5%, aux êtres humains. Une bonne compréhension du fonctionnement des gènes chez la souris permet donc de bien comprendre le fonctionnement des gènes chez l’homme.
Les gènes sont à l’origine des différences et des ressemblances entre les personnes. La couleur des cheveux ou des yeux, par exemple, varie beaucoup en fonction du patrimoine génétique de chaque personne. De même, les gènes déterminent si une personne a un métabolisme fort et si elle est mince ou si elle un métabolisme faible et si elle prend facilement du poids.
Mais, fait plus important, l’observation du fonctionnement d’un gène permet de bien comprendre son rôle dans les maladies qui affectent l’homme. Certains gènes sont responsables de maladies telles que la mucoviscidose, l’hémophilie et la maladie de Huntington. Certains gènes créent aussi une prédisposition à certaines maladies telles que les maladies cardiaques, le diabète et le psoriasis. Une bonne compréhension du rôle d’un gène dans le déclenchement d’une maladie ou la prédisposition à une maladie aide à créer de nouveaux médicaments thérapeutiques pour la soigner ou des vaccins pour empêcher son apparition.
Fondée en 1999 par deux scientifiques, les docteurs Frank Koentgen et Gabi Suess, Ozgene™ Pty Limited produit des souris (et des rats) génétiquement modifiées en fonction des spécifications du client, c’est à dire des souris dont un gène a été supprimé ou ajouté, soit à un endroit précis de l’ADN de la souris, soit de manière aléatoire dans son ADN.
La marque Ozgene met en exergue son caractère typiquement australien (© Ozgene)
Marques
Un des principaux facteurs qui explique le succès de l’entreprise établie à Perth est sa stratégie de création de marques, élaborée autour de sa marque. La marque attire l’attention sur le fait que le siège d’Ozgene est en Australie, premièrement parce qu’elle fait référence à “Oz”, et, deuxièmement, parce qu’elle reproduit la constellation d’étoiles de la Croix du sud, qui n’est visible que depuis l’hémisphère sud et qui figure aussi sur le drapeau australien.
En rapport avec les produits qu’ils commercialisent et avec le sens de l’humour qui les caractérise, les responsables d’Ozgene ont commencé à créer des personnages de souris qui attirent l’attention. Les personnages sont apparus sur le site Web d’Ozgene, dans des publicités, dans des publications scientifiques, à l’occasion de présentations et sur d’autres supports de commercialisation et de promotion. Ils ont été bien accueillis par les clients d’Ozgene qui ont apprécié le sens de l’humour de l’entreprise. Au fur et à mesure, des personnages de souris plus inventifs ont été créés, arborant tous la marque Ozgene.
Chaque année, Ozgene expose à la Conférence annuelle de l’Organisation des industries de biotechnologie et, pour chaque conférence, Ozgene crée une nouvelle souris en s’inspirant du thème de la ville accueillant la conférence. Les personnages de souris sont attachants et on les remarque. C’est aussi le cas du nom et de la marque d’Ozgene. Les tee shirts présentant des personnages de souris qui sont offerts aux visiteurs qui rendent visite aux stands d’Ozgene ainsi qu’aux clients de l’entreprise sont aujourd’hui des cadeaux très recherchés. Après tout, c’est l’objectif d’une marque : rendre votre produit ou service reconnaissable sur le marché concerné aussi bien auprès des clients actuels que des clients potentiels.
Conscients de la valeur de leur marque, les responsables d’Ozgene l’ont protégée au moyen d’enregistrements nationaux et d’enregistrements de marque communautaire. Le nom de leur filiale pour les solutions de gestion de vivarium, “geneoz VMS”, est protégé par un enregistrement de marque internationale.
Les souris génétiquement modifiées ont été “amputées” d’un ou plusieurs gènes. (© Ozgene)
Brevets
Naturellement, les marques et la création de marques à elles seules ne peuvent expliquer le succès d’Ozgene. Le savoir faire accumulé de ces fondateurs et de son personnel, conjugué à une technique de suppression de gènes à la demande (suppression d’un ou plusieurs gènes), de rajout (d’un ou plusieurs gènes à un endroit donné de l’ADN) ainsi qu’à la production de souris humanisées (porteuses de gènes humains), de souris et de rats transgéniques (porteurs d’un ADN étranger supplémentaire) et de souris et de rats lentiviraux (infectés au moyen d’un virus lent, lentivirus), et transgéniques sont à la base de l’avantage que détient Ozgene face à la concurrence. Pour protéger cet avantage, Ozgene a déposé plusieurs brevets nationaux et internationaux pour protéger son système de clonage séquentiel.
Résultats commerciaux
Ozgene est une entreprise de réputation mondiale dans son domaine hautement spécialisé. Elle exporte 80% de sa production, essentiellement vers les États Unis d’Amérique, l’Europe et le Japon. Sa clientèle internationale compte notamment des universitaires, des instituts de recherche, des universités, des sociétés de biotechnologie et des sociétés multinationales de produits pharmaceutiques d’Amérique du Nord et du Sud, d’Europe, d’Asie, d’Australie et de Nouvelle Zélande. Dans plusieurs cas, Ozgene est le fournisseur préféré ou le seul fournisseur de modèles de souris génétiquement modifiées (dont un ou plusieurs gènes ont été supprimés) et/ou de souris transgéniques. Actuellement, cette société emploie à plein temps plus de 40 personnes qui ont reçu une formation spécifique pour servir sa clientèle internationale.
Savoir faire, recherche développement et propriété intellectuelle ou la recette du succès de l’entreprise
Le travail hautement technique et spécialisé réalisé par Ozgene dans un secteur exigeant est couronné de succès parce que Ozgene a la chance d’attirer des spécialistes hautement qualifiés et qu’elle possède le savoir faire technique inimitable de ses fondateurs. Les investissements dans la recherche développement, ainsi que la protection par brevet, contribuent à consolider la position de leader mondial qu’occupe Ozgene dans cette spécialité.
Toutefois, les clients potentiels doivent tout d’abord connaître l’existence d’Ozgene. L’utilisation novatrice de sa marque dans sa stratégie de commercialisation a contribué de manière essentielle à la reconnaissance d’Ozgene sur le marché mondial : elle attire l’attention du marché, lui rappelle qu’Ozgene existe et elle crédibilise la réputation de la société.
