Le sampling à l’ère du numérique

L’essor de la technologie numérique a totalement révolutionné l’industrie musicale, en réduisant les coûts de production et de distribution de la musique. L’accès plus large à la musique sur des plateformes numériques mondiales a également ouvert de nouvelles possibilités, tant pour les créateurs que pour les auditeurs. Grâce aux nouveaux outils numériques, les artistes disposent aujourd’hui d’un éventail de possibilités plus vaste que jamais en matière de création, dont ils peuvent s’inspirer pour exprimer leurs idées. Selon une nouvelle étude de l’OMPI, la manière dont les artistes créent et partagent la musique s’est considérablement transformée au cours du siècle dernier, en grande partie grâce aux progrès technologiques et à l’apparition de nouveaux genres musicaux.

S’inspirer de ce qui existe : sampling, interpolation et reprises

Créer de la musique, c’est un peu comme se joindre à une conversation déjà bien engagée. Les artistes s’inspirent souvent de celles et ceux qui les ont précédés. Ils peuvent ainsi réutiliser et mélanger des sons, des paroles ou des styles musicaux préexistants pour créer quelque chose de nouveau. On l’observe par exemple avec le sampling direct (qui consiste à emprunter des fragments de morceaux existants), l’interpolation (à savoir le réenregistrement ou la modification de parties d’une chanson) et les reprises. Il est important de noter que toute réutilisation de musique entraine l’obligation légale de demander l’autorisation des titulaires de droits sur l’œuvre réutilisée. Les nouvelles œuvres musicales intègrent souvent des éléments d’œuvres antérieures, donnant lieu à des expressions artistiques inédites.

S’inspirer de genres différents

Il existe pour les artistes deux évolutions possibles : l’utilisation de sons connus ou la découverte de nouveaux sons.

L’ère du numérique a bouleversé le processus de création musicale de deux manières essentielles, en rendant possible l’utilisation de sons connus et la découverte de nouveaux sons. Le diagramme de la figure 1 illustre l’évolution au fil du temps du pourcentage d’échantillons provenant d’un même genre musical ou de genres différents. Au début de l’ère de la musique numérique, dans les années 1970, la plupart des artistes avaient tendance à s’en tenir à des styles qui leur étaient familiers, s’inspirant largement de leur propre genre musical. À cette époque, près de 60% de leur influence provenait de leur propre catégorie de musique.

Néanmoins, avec les avancées technologiques et l’apparition de nouveaux genres, les artistes ont commencé à s’aventurer plus régulièrement au-delà de leurs limites habituelles. Dans les années 1990, plus de 60% des œuvres samplées incluaient et mélangeaient des éléments de genres différents. Grâce à l’évolution des outils numériques, les musiciens ont pu accéder et être exposés à un plus large éventail d’influences musicales, et tester ainsi des sons nouveaux et inconnus. Cette ouverture a enrichi le paysage musical dans son ensemble, encourageant la créativité et l’expérimentation.

Figure 1 – Évolution au fil du temps des connexions au sein d’un même genre musical ou entre des genres différents (en pourcentage)

Sampling au sein d’un même genre musical et entre des genres différents – Données de Whosampled.com. Note : Part annuelle dans le nombre total d’œuvres samplées. Diagramme : Perspectives concernant les industries de la création, OMPI (2025). Note technique – Obtenir les données – Télécharger l’image.

L’essor des technologies numériques a conduit les artistes à emprunter des voies différentes au fil du temps. Certains musiciens choisissent de rester fidèles aux sonorités de leur propre genre, tandis que d’autres s’aventurent dans la découverte de sons nouveaux et inédits.

Cette divergence dans la manière dont les créateurs de musique recherchent l’inspiration peut être attribuée aux progrès des technologies numériques et à l’émergence de nouveaux genres musicaux, qui ont élargi le champ des possibles. Grâce à cela, les artistes ressentent moins d’incertitude et peuvent plus facilement trouver un équilibre entre la demande musicale et leur propre quête artistique, ce qui se traduit par une musique plus variée et innovante.

Sampler de vieux morceaux

La familiarité des artistes avec les morceaux samplés a suivi une courbe parabolique, augmentant dans un premier temps avant de décliner. Avant l’ère du numérique, à savoir avant les années 1980, les artistes avaient tendance à sampler des œuvres de leur époque, issues de leur genre musical. Cependant, avec les progrès de la technologie numérique, les artistes ont repensé leur place sur la scène musicale et ont commencé à s’inspirer de morceaux beaucoup plus anciens, remontant souvent à plusieurs décennies, et à puiser des idées dans des genres différents. Cette tendance traduit une quête artistique plus profonde et plus large, rendue possible par l’accessibilité accrue de catalogues d’œuvres plus anciennes.

Comment les genres musicaux influencent la créativité

Chaque genre musical a ses propres sources d’inspiration. La figure 2 montre les liens entre des morceaux de genres différents et l’influence que ces genres exercent l’un sur l’autre grâce au sampling. L’épaisseur des lignes représente la fréquence à laquelle les artistes samplent des morceaux de genres apparentés. Par ailleurs, la taille des nœuds indique l’influence des différents genres, illustrée par l’épaisseur des lignes qui les relient.

Par exemple, les artistes de rock et de pop se limitent souvent à des influences locales et réutilisent les sons issus de leur propre genre. Les artistes de hip-hop et de R&B, en revanche, sont connus pour mélanger différents styles. Ces artistes intègrent souvent des éléments de genres différents, tels que la soul, le funk et la disco, créant ainsi une musique diversifiée et dynamique. Les outils numériques et l’étendue des catalogues musicaux les aident à explorer et à incorporer toute une variété de sons.

En intégrant des influences diverses et dynamiques dans leur musique, les artistes créent souvent de nouveaux genres. Le hip-hop, par exemple, est né d’un mélange de sons et de styles tirés de divers morceaux. Un moment important de l’histoire de la musique s’est produit à la fin des années 1970 avec la sortie de “Rapper’s Delight”, de Sugarhill Gang. Ce morceau emblématique du hip-hop a repris des éléments d’autres morceaux de soul, de funk et de disco pour connaitre un succès planétaire. La chanson “I Feel Love” de Donna Summer et Giorgio Moroder, l’une des premières sur fond musical entièrement électronique, a contribué à faire découvrir la dance music, un nouveau genre, au grand public du monde entier.

Figure 2 – Comment les genres musicaux s’influencent mutuellement grâce au sampling

Influences croisées des différents genres musicaux – Données de Whosampled.com. Note : Exemples de samples par genre et type de production musicale Diagramme : Perspectives concernant les industries de la création, OMPI (2025). Note technique – Obtenir les données – Télécharger l’image.

Façonner l’avenir de la musique grâce à un catalogue plus diversifié

La révolution numérique a considérablement transformé l’industrie musicale, modifiant la manière dont les artistes découvrent et expriment leurs idées. Ce qui a d’abord été une période de dépendance à l’égard d’influences connues s’est transformé en une phase d’exploration artistique intense et de production musicale nouvelle, rendue possible par une plus grande accessibilité aux catalogues. Avec les progrès constants de la technologie numérique, nous pouvons nous attendre à une diversité encore plus grande dans la création musicale, les artistes explorant sans crainte des territoires nouveaux et inconnus. Cette évolution souligne la collaboration entre la technologie et la créativité pour façonner l’avenir de la musique de manière passionnante et inédite.

Vous voulez en savoir plus sur les dernières tendances de l’industrie musicale? Lisez nos témoignages dans la rubrique Perspectives concernant les industries de la création.