La historia musical de Nigeria está llena de artistas casi míticos como William Onyeabor, Fela Kuti y sus primas, las Hermanas Lijadu. Las gemelas idénticas Taiwo y Kehinde lanzaron su primer álbum en 1969 y durante la década siguiente fueron pioneras del pop nigeriano o afropop, como lo conocemos hoy. Sin embargo, durante gran parte de su carrera no recibieron regalías y sufrieron la explotación no autorizada de sus obras.
Kehinde falleció en 2019 pero Taiwo mantiene vivo el legado de las hermanas Lijadu al reeditar sus discos por primera vez en más de diez años. Numero Group está reeditando los cinco álbumes de este dúo pionero en vinilo, CD y plataformas de streaming, acreditando debidamente a las hermanas por sus contribuciones. La colaboración con este sello discográfico archivístico no solo pone las cosas en su sitio sino que también ofrece enseñanzas sobre la manera en que los artistas de África Occidental pueden proteger su patrimonio gracias a la remasterización respaldada por el derecho de autor.
El legado y los retos de las hermanas Lijadu
Las hermanas Lijadu saltaron a la fama en el decenio de 1970 gracias a su original mezcla de juju, música tradicional yoruba, funk, disco y afrobeat nigeriano. Este estilo, denominado a veces afrofunk o afropop, combina armonías exhuberantes y letras de contenido social, que the Guardian describió como el lugar donde “el pop experimental se fusiona con una política combativa”.
Aunque su música sigue ejerciendo influencia, la ausencia de un régimen reglamentado de regalías en Nigeria tuvo como consecuencia que las hermanas no fueran remuneradas adecuadamente por su labor. Muchos de sus discos se volvieron a editar sin su autorización, y las regalías casi nunca acababan en sus manos o no se incorporaban a su patrimonio, algo frecuente en esa época en el ambiente del afrobeat nigeriano, dominado por los hombres. En el verano de 2024, gracias a la campaña de reedición de Numero Group, basada en principios jurídicos y éticos, la historia llegó a un punto de inflexión.
La reedición de Horizon Unlimited
En un comunicado de prensa en el que se anunciaba la primera reedición de la campaña, Taiwo dijo lo siguiente sobre Horizon Unlimited, el álbum que publicaron las hermanas en 1979: “Creo que una de las cosas más emocionantes de volver a publicar Horizon Unlimited es que a los jóvenes les encanta nuestra música y se sorprenden por el ritmo animado y por las letras, que no solo son de actualidad sino también muy futuristas.” Añadió que, en aquella época, Kehinde y ella pagaron el alquiler del estudio y los honorarios del grupo por las sesiones, un arreglo poco habitual.
El acuerdo suscrito con Numero Group se sustenta en una base más segura. El sello discográfico archivístico y empresa de gestión de derechos, que tiene oficinas en Los Ángeles, Chicago y Londres, se especializa en lanzar reediciones y mantener vivo el legado de músicas desconocidas para las nuevas generaciones de oyentes. Numero Group adquirió todos los derechos sobre el catálogo de las hermanas Lijadu antes de reeditar sus grabaciones para garantizar que las regalías se abonaran directamente a las beneficiarias. La discográfica también remasterizó la música para que resultara más atractiva para el público moderno, sin comprometer la esencia de las grabaciones originales.
Numero Group calificó esta iniciativa de “amplia alianza que combina por igual la reedición y la reivindicación”. Un portavoz del sello recalcó que les “entusiasmaba llevar a una nueva generación la música de las hermanas Lijadu y que debían rendir homenaje a su historia y su influencia.”
Horizon Unlimited contiene el éxito “Come on Home”, y en el formato físico del disco figura por primera vez la transcripción de las letras en yoruba e inglés, así como los créditos corregidos del álbum.
Los LP de las hermanas Lijadu van a estar disponibles en las plataformas de streaming y en los próximos años Numero Group dará a conocer las ediciones que quedan por lanzar en formato físico. Asimismo, durante la campaña volverá a editar grabaciones poco conocidas de las hermanas.
Los artistas y propietarios de derechos sobre obras musicales nigerianos que tengan interés en conservar y dar nueva vida a sus obras pueden extraer valiosas enseñanzas del éxito de la campaña de reedición de la discografía de las hermanas Lijadu:
Registrar y supervisar los derechos de autor: Los músicos nigerianos pueden registrar sus composiciones en la Comisión de Derecho de Autor de Nigeria (NCC), así como fuera del país para obtener reconocimiento jurídico.
Solicitar la firma de acuerdos de licencia antes de reeditar música: A fin de evitar la utilización no autorizada, los músicos tienen que lograr que las cláusulas de licencia estén definidas claramente antes de que se publiquen las reediciones.
Usar la tecnología para rastrear las regalías: La tecnología sofisticada, como la cadena de bloques y la gestión de derechos de contenidos digitales, sirve para rastrear la titularidad y obtener una remuneración justa.
Colaborar con sellos éticos: Colaborar con sellos discográficos respetables, especializados en la reedición, y especialistas en derecho de autor servirá para que los artistas y los titulares del patrimonio musical reciban pagos justos por su arte.
Los artículos de la serie “En los tribunales” contienen información sobre causas y sentencias judiciales de actualidad y se distribuyen oportunamente para debate y comentarios.
Para obtener más información sobre la PI en Nigeria, visite la Oficina de la OMPI en Nigeria.
Lea el apartado Foco en la música del número especial de la Revista de la OMPI para conocer las últimas novedades del mundo de la música.
