Programas de examen acelerado de las Oficinas de PI

Dependiendo de los tipos de programas de examen acelerado que ofrezcan las OPI, la justificación de dichas prácticas puede ser diferente y atribuirse a varias razones de peso, entre las que cabe citar las siguientes:

• Facilitar la comercialización: el examen acelerado facilita la comercialización de los productos patentados y fomenta el establecimiento de alianzas empresariales. Las empresas pueden conceder licencias o hacer valer sus derechos de PI más fácilmente cuando se conceden con rapidez.
• En respuesta a las tecnologías emergentes: en los ámbitos tecnológicos que evolucionan con rapidez es fundamental obtener la protección de la propiedad intelectual en un plazo oportuno. El examen acelerado permite a los solicitantes de estos sectores punteros proteger sus derechos con rapidez, con lo que pueden sacar provecho de sus innovaciones antes de que se queden obsoletas.
• En apoyo a las pequeñas empresas y a las empresas emergentes: las pequeñas empresas y las empresas emergentes suelen tener recursos limitados y necesitan comercializar su propiedad intelectual rápidamente para competir en el mercado. El examen acelerado crea unas condiciones equitativas al ofrecer a estas entidades una vía más rápida de protección, lo que les permite competir eficazmente con empresas más grandes.
• Afrontar los desafíos mundiales: la tecnología desempeña una función decisiva para afrontar y resolver algunos de los desafíos más acuciantes a los que se enfrenta la humanidad, como el cambio climático mundial, la pandemia de COVID-19 o las crisis mundiales imprevistas que se puedan producir. El público se beneficia enormemente cuando se ofrecen soluciones oportunas a problemas mundiales de carácter acuciante y se implementan estas tecnologías con rapidez.
• Interés público o razones humanitarias: la existencia de circunstancias excepcionales, como una emergencia nacional (por ejemplo un desastre natural), o razones humanitarias (por ejemplo la edad o el estado de salud de los solicitantes), pueden justificar la tramitación rápida de las solicitudes de patente con base en el interés público o por razones humanitarias.

Además de lo anterior, se sugirió que, a mayor escala, el retraso en la concesión de derechos de patente puede afectar al flujo de inversiones extranjeras, con las consiguientes repercusiones en la innovación nacional que depende de este importante capital riesgo para la investigación y el desarrollo.

En resumen, con respecto a la justificación de dichos programas, al dar prioridad a determinadas solicitudes, las OPI pueden crear un ecosistema de propiedad intelectual dinámico y receptivo que beneficie tanto a los solicitantes como a la sociedad en su conjunto. Estas prácticas desempeñan una función esencial en la conformación del panorama de la innovación y en el impulso del crecimiento económico en un mundo como el actual, que avanza a un ritmo vertiginoso.

En la mayoría de las oficinas, los procedimientos y las condiciones para solicitar el examen acelerado están sujetos a la petición expresa del solicitante dentro de un plazo determinado, pero esto varía de una oficina a otra. Por ejemplo, una petición puede realizarse en el momento de presentar la solicitud de patente, después de la presentación, en cualquier momento después de que la solicitud entre en el proceso de examen sustantivo o antes de la primera decisión adoptada por las Oficinas. En general, para poder acogerse a un programa específico los solicitantes deben presentar justificantes y documentos acreditativos.   

En varias oficinas, para poder acogerse al programa de examen acelerado, la solicitud de patente o la petición de participación en dicho programa se deben presentar por vía electrónica a través del sistema de presentación electrónica de la oficina.

Dado que el número de solicitudes de participación en los programas de examen acelerado puede ser elevado en algunos ámbitos tecnológicos, algunas oficinas solo ofrecen la tramitación acelerada de la solicitud cuando resulta factible en la práctica, es decir, la aceptación de dichas solicitudes está sujeta a la carga de trabajo de las divisiones de búsqueda y examen.

Las condiciones específicas que se han de cumplir para poder acogerse al examen acelerado varían de una oficina a otra y entre los distintos tipos de programas de una misma oficina. Por ejemplo, en algunas oficinas el número de reivindicaciones de la solicitud debe limitarse a un número determinado, y la solicitud debe estar completa para que se considere su examen acelerado. Otra diferencia entre las oficinas es la disponibilidad del examen acelerado para las solicitudes internacionales en virtud del PCT que hayan entrado en la fase nacional.

Con respecto al examen prioritario de las solicitudes de patentes relacionadas con la COVID-19, es posible que deban cumplirse otras condiciones. Por ejemplo, en una oficina, para que se conceda el estatus de examen prioritario, una petición debe incluir una certificación que acredite que el solicitante cumple los requisitos para que se le considere una entidad pequeña o microentidad, así como una certificación que confirme la pertinencia de las reivindicaciones con respecto a una aprobación reglamentaria aplicable para su uso en relación con la COVID-19.

En algunas circunstancias las oficinas pueden retirar una solicitud del programa de examen acelerado, dando lugar a que la solicitud se examine conforme al procedimiento de examen ordinario. Entre dichas circunstancias, en algunas oficinas se incluyen las siguientes: i) retirada de la petición de examen acelerado o de la solicitud; ii) petición de ampliación del plazo por el solicitante; iii) irregularidad de la solicitud; y iv) modificación de la solicitud.

La mayoría de las oficinas que facilitaron información sobre sus programas de examen acelerado no exigen el pago de tasas para solicitar la participación en dichos programas. Algunas oficinas exigen el pago de una tasa para algunos motivos de aceleración, pero no para todos. Al menos en una oficina las tasas correspondientes al procedimiento acelerado son un 100 % más elevadas que las establecidas para el procedimiento de examen ordinario. Entre las oficinas que ofrecen un procedimiento de examen acelerado para las solicitudes relacionadas específicamente con la COVID-19, son pocas las que exigen el pago de tasas.

El tiempo medio de tramitación de las solicitudes sometidas al examen ordinario de patentes varía entre las distintas oficinas, al igual que el tiempo medio de tramitación de las solicitudes sometidas al examen acelerado, ya que en dicho período influyen muchos factores. La mayoría de las oficinas que facilitaron información sobre el tiempo de tramitación tardan, por término medio, más de uno o dos años en adoptar una decisión definitiva sobre las solicitudes tramitadas mediante el procedimiento ordinario. El tiempo de tramitación de las solicitudes examinadas conforme al procedimiento acelerado se ha reducido a la mitad en algunas oficinas, mientras que en otras se ha reducido a varios meses. Algunas oficinas informaron de que el plazo medio de tramitación de las solicitudes en el marco de los programas acelerados es de unos 12 meses. En dos oficinas el tiempo de tramitación de las solicitudes de examen acelerado está en torno a los 20 o 24 meses a partir de la fecha de presentación de la solicitud o de la presentación de la petición de examen.

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