“No hay mal que por bien no venga”. Prueba de ello es la historia del empresario vietnamita Phi Ngoc Chung. Supo transformar un gran revés en una oportunidad que le cambió la vida y creó una empresa floreciente que ensalza los sabores y tradiciones de la cocina de Viet Nam.
De los puestos callejeros a los estantes del supermercado: la trayectoria de la salsa de pescado de TrungThành Foods
A principios de la década de 1990, Phi Ngoc Chung se encontró ante un panorama incierto tras perder su empleo como consecuencia de la llamada “reestructuración económica”. En su afán por salir adelante, empezó a vender helados por las calles de Hanói.
Con el tiempo, Phi amplió su oferta con una salsa de pescado tradicional —elemento imprescindible de la cocina vietnamita— en los mercados locales. El sistema de venta dejaba mucho que desear en lo atinente a practicidad e higiene, habida cuenta de que los clientes tenían que llevar sus propios envases para rellenarlos en el puesto.
Phi supo detectar una oportunidad de mejora. Pensó en venderla ya embotellada y con etiqueta para ofrecer una alternativa más cómoda y atractiva para los consumidores. Así fueron los primeros pasos y, en 1995, vio la luz Trung Thanh Foods. En 1998 ya era una marca registrada en Viet Nam y, en cuestión de tres años, TrungThành Foods se adentraba en el mercado chino, aunque con arreglo a los mecanismos de protección de marcas de este país.
Una gama de productos adaptable a las demandas cambiantes del público
Con el paso del tiempo, la oferta de productos de TrungThành Foods se amplió. De la salsa de pescado surgió la salsa de ají, seguida por el vinagre, las verduras en conserva y otros manjares. Tras llevar a cabo numerosos estudios de mercado, TrungThành Foods cuenta con una línea de más de 200 productos y se ha convertido en uno de los fabricantes de especias y productos alimentarios más importantes de Viet Nam.
Una parte de este éxito radica en el empeño de la empresa por responder a las necesidades y preferencias cambiantes de su clientela.
Ahora bien, ¿qué es lo que distingue a sus productos de los de la competencia? Huong Nguyen, directora de estrategia de TrungThành Foods, lo explica así:
“Solo utilizamos ingredientes naturales certificados de proveedores locales responsables y damos prioridad a la seguridad y la calidad. Por encima de todo, nuestros productos se mantienen fieles a los sabores tradicionales vietnamitas sin renunciar a la innovación constante”.
TrungThành Foods y la protección de su marca: de Hanói al mundo
En poco tiempo, TrungThành Foods se convirtió en un referente en el sector alimentario vietnamita y no tardó en proyectarse hacia los mercados exteriores.
La expansión internacional planteó nuevos desafíos relacionados con la protección de su marca.
¿Cómo se resolvieron? En 2008, TrungThành Foods registró su marca vietnamita por conducto del Sistema de Madrid de la OMPI, una vía que le permitió proteger “TrungThành” en varios países con una sola solicitud.
Sus mercados objetivo eran Australia, el Japón, Kazajstán, Letonia, Mongolia, el Reino Unido, la República Popular Democrática de Corea, Singapur y el Sudán.
¿A qué se debe esta selección? “Nos dimos cuenta de que teníamos una excelente oportunidad de introducir nuestros productos en estos países, ya que muchos de ellos cuentan con comunidades vietnamitas bien establecidas. En particular, gozamos de una gran acogida en el Japón y la República de Corea, lugares con gustos culinarios muy similares a los nuestros. Estas afinidades facilitaron la introducción de los condimentos vietnamitas en la cultura gastronómica local”, comenta Huong Nguyen.
La entrada en otros mercados trajo consigo mayores dificultades. Por ende, la empresa tuvo que replantearse su modus operandi.
“Reformulamos nuestra estrategia y actualizamos nuestra identidad de marca con un cambio de nombre y logotipo. En 2018, presentamos una nueva solicitud de registro internacional de la marca TrungThành Foods, con la mira puesta en los mercados con mayor potencial y el descarte de los países donde habíamos cosechado menos logros”.
Huong Nguyen
La autenticidad del sabor y la tradición vietnamitas
“Abrirse camino en el extranjero no es tarea fácil. No se trata solo de presentar la solicitud de registro, pues los trámites jurídicos —y, en particular, la fase de examen— pueden ser bastante exigentes. Al principio, nuestro único objetivo era mantenernos a flote. A medida que el entorno jurídico ha adquirido complejidad y la competencia es más feroz, nuestra estrategia también se ha vuelto más ambiciosa”, señala Huong Nguyen.
¿Su recomendación? “Conozca las necesidades de su clientela. Haga un buen estudio de mercado. Los condimentos alimentarios desempeñan un papel fundamental en la construcción de la identidad culinaria de Viet Nam. Mantenemos una observación constante de los cambios en los hábitos de consumo para adaptar nuestra estrategia y responder mejor a las expectativas de nuestros clientes, tanto de dentro como de fuera del país. Hemos renovado los envases y el logotipo para estar más en sintonía con las tendencias actuales, pero lo que no cambia es el sabor y la tradición vietnamitas de nuestros productos”.
Recurrir a las comunidades de la diáspora fue una estrategia eficaz en grado sumo.
“Nuestra presencia en otros países creció gracias a los consumidores vietnamitas en el extranjero, que hicieron llegar nuestros sabores auténticos a los consumidores locales. Por supuesto, no dejamos de sondear más mercados potenciales, ¡no sin antes comprobar los requisitos para el registro de marcas en cada país!”.
Huong Nguyen
El Sistema de Madrid, el faro que ilumina el camino hacia la protección internacional
En la actualidad, la marca de TrungThành Foods goza de protección en Australia, la República Popular Democrática de Corea, la Unión Europea (los 27 países) y el Reino Unido, con la gestión centralizada en un único idioma y una sola moneda.
“El Sistema de Madrid nos ha sido de gran ayuda”, explica Mai Truong, del departamento de propiedad intelectual de TrungThành Foods. “Para una empresa alimentaria como la nuestra, no se trata solo de ahorrar tiempo y costos, sino de mejorar la eficiencia operativa. Gracias al Sistema, pudimos registrar la marca de forma más sencilla, minimizamos los riesgos jurídicos y recortamos los costos a la mitad”.
Para TrungThành Foods, la principal ventaja del Sistema de Madrid reside en su modelo centralizado de gestión de la marca en distintos países. En palabras de Mai: “Su mecanismo centralizado nos facilita el seguimiento de nuestra cartera de marcas y, conforme nos expandimos, podemos ampliar la protección sin complicaciones a otros mercados prioritarios”.
La empresa ha reasignado el presupuesto que dedicaba a registros internacionales complejos para hacer crecer el negocio. La estandarización de los trámites en distintos territorios ha eliminado la necesidad de adaptarse a los sistemas jurídicos de cada país, con la consiguiente simplificación de la estrategia de protección internacional de la marca.
“Sin duda, puede marcar la diferencia para muchas empresas”, asegura Mai. “Es una herramienta imprescindible para proteger las marcas en el extranjero”.
La PI como impulso para el crecimiento empresarial
El caso de TrungThành Foods ilustra cómo la protección estratégica de las marcas a través del Sistema de Madrid fomenta el crecimiento en los mercados internacionales. De un puesto callejero improvisado a una marca internacional, el recorrido de esta empresa demuestra cómo la calidad de los productos y una protección sólida de la PI son factores decisivos.
Un recorrido que, por cierto, todavía no ha llegado a su fin.
TrungThành Foods no ceja en su labor de investigación de mercados potenciales, para lo que siempre comprueba los requisitos exigidos en cada país, estrategia que le ha sido de suma utilidad en su transformación de fabricante local a empresa internacional.
“Con el respaldo de nuestro agente de PI y de los especialistas de la OMPI, no cabe duda de que nuestra marca continuará su expansión en todo el mundo”, manifiesta Mai con convicción.
Conozca más detalles sobre los registros internacionales de marca de TrungThành Foods.
Más información sobre el Sistema de Madrid
El Sistema de Madrid es una solución práctica y rentable para el registro y la gestión de marcas en hasta 130 países, mediante la presentación de una única solicitud en un solo idioma y el pago de un conjunto de tasas.
