Desarrollo de la marca del té de Cornualles

 Por Dan Anthony, escritor independiente

Tregothnan, sede de la familia del vizconde de Falmouth, en el suroeste de Inglaterra, está situado frente a las aguas profundas del estuario del río Fal, oculto en la profundidad de los bosques de Cornualles entre Truro y Falmouth. Es un paisaje cargado de historia. El actual vizconde remonta su vínculo con esas tierras a mediados del siglo XIV. Al parecer, aquí las cosas nunca cambian.

Pero la propiedad Tregothnan tiene un rasgo inconfundible: sus jardines. En los siglos XVIII y XIX, se trajeron a Gran Bretaña plantas procedentes de diversas regiones de su vasto imperio y las técnicas para cultivarlas se desarrollaron en los jardines amurallados y en los invernaderos de las casas de campo del país. Los jardines de Tregothnan, que se benefician de temperaturas más clementes que la mayoría de los demás y están situados en la vertiente sur de la soleada región de Cornualles, estaban destinados a la fama y a ser un vivero de innovación hortícola.

Necesidad e invención

En los años noventa, el que entonces fuera el jardinero jefe y que ahora es el Director comercial de Tregothnan, Jonathon Jones, que se enfrentaba al problema de mantener el original arboreto de Tregothnan y sus jardines, tuvo una idea que no solo ha transformado el destino de Evelyn Arthur Boscawen, heredero de la propiedad, sino también ha alterado nuestra percepción de la bebida más emblemática de Inglaterra: el té.

“Éramos conscientes de que había que hacer algo nuevo para tratar de mantener y desarrollar las 40 hectáreas de jardines botánicos de Tregothnan”, dijo Jonathon. “La típica solución hubiera sido abrir los jardines al público, pero eso habría alterado su carácter único. En vez de ello, optamos por una solución autóctona”.

Las plantas de té (Camellia sinensis) ya se cultivaban a pequeña escala en la propiedad. La idea de Jonathon era más ambiciosa. ¿Podría el microclima cálido, húmedo, libre de heladas del valle del Fal albergar la única plantación comercial de té del Reino Unido? A los buenos jardineros les gusta experimentar y solo había una manera de averiguar si funcionaría. El riesgo valió la pena.

“Las primeras plantas de té se plantaron en 1998”, dijo Jonathon. “En 2005, el año en que se registró la primera marca comunitaria de Tregothnan, la plantas habían llegado a maduración y empezamos a cosechar, comercializar y vender el té autóctono de Tregothnan. Ahora plantamos alrededor de 6.000 plantas por año”.

Desarrollo de la marca

“La marca Tregothnan se desarrolló como respuesta al problema urgente de salvaguardar nuestros singulares jardines”, explicó Jonathon. “El año pasado produjimos 10 toneladas de té por un valor superior a 2 millones de libras esterlinas. La propiedad emplea a más de 70 personas y estamos ampliando nuestros horizontes”.

Por lo general, las exportaciones británicas a la pujante economía china se asocian con tecnología, materias primas, servicios informáticos y financieros. Jonathon Jones y su equipo en Tregothnan han añadido el té a la lista. La demanda del té de Cornualles ha crecido también en la India. En agosto de 2014, el Alto Comisionado de la India asistió a una ceremonia en Tregothnan en la que plantó una planta de té. Tregothnan suministra té inglés a los supermercados y las empresas de restauración en todo el Reino Unido. Su único argumento de venta es el ser un producto cultivado localmente, en el jardín secreto. El atractivo de este té de alta calidad se sustenta en una marca y una historia que los aficionados al té no pueden resistir. Y el renacimiento de Tregothnan no solo se debe al té: las flores, la miel y otros productos de la propiedad se están produciendo para el Reino Unido y los mercados internacionales.

Jonathon estima que la cifra de ventas del té de Tregothnan podría multiplicarse por diez, y añade que el éxito del té de Tregothnan ha puesto en evidencia un nuevo y más importante desafío: consciente de que la fiebre del café se apoderado de los centros urbanos, Jonathan está convencido de que el futuro del té pasará por la redefinición de la marca, la reconexión con la experiencia de beber té y la capacidad de cautivar la imaginación del público. Por ello ha decidido apostar por el té británico, estilo Tregothnan, como un producto nuevo, fresco y con un potencial prácticamente infinito.

Ventas de té

En el Reino Unido se bebe la asombrosa cifra de 165 millones de tazas de té por día. Para los cultivadores de té de Tregothnan el desafío es claro: el té como producto debe evolucionar y adaptarse a los nuevos tiempos. Cada vez más, los consumidores jóvenes piensan que está “de moda” beber té. Jonathon está decidido a reforzar esa tendencia. Su espíritu pionero, respaldado por una sólida experiencia de jardinería y una visión del potencial de la experiencia de beber té en el futuro han demostrado ser factores clave del éxito de la nueva infusión de Tregothnan.

“Creo que nunca antes habíamos sentido tanta confianza en el futuro. El potencial de exportación nunca ha sido mayor”, señaló Jonathon. “El té de Cornualles es la fabulosa bebida por descubrir. Estamos orgullosos de ser los únicos productores que cultivan té en el Reino Unido. Finalmente, una de las mayores instituciones británicas ha encontrado su hogar en suelo británico”.